剑桥城比他们离开时要冷清了许多。

  大学城的街道上几乎看不到学生了,那些酒馆和咖啡厅也门可罗雀。

  “战争和瘟疫的影响。”波义尔低声说着。

  “许多学生都回家了,害怕西班牙人的报复。”

  他们来到哈雷的住所,剑桥大学边的小房子。

  这是老哈雷为了方便,以极低的价格买下来的,现在的房子特别是这种‘乡下’的房子很好卖的。

  “你们可终于来了!”哈雷拉着他们进入屋内,迅速关上了门。

  “情况比我们想象的更糟,霍华德大主教派了他的人来剑桥,搜查所有可能的异端。他们特别提到了你的名字,卢克。”

  “我早该料到的。”卢克叹了口气。

  “他们已经把我标记为异端了,不会轻易放过我的,他们肯定能想到我会回到这边来的。”

  哈雷倒了一杯茶给托马斯:“这位小朋友是谁?他看起来有些眼熟。”

  “这是托马斯,东区工厂的学徒。他的数学天赋很强,我打算让他在这里继续学习。”

  托马斯接过茶,低头喝了一口,没有说话。

  哈雷看着他,当听到名字的时候他就猜到了,但并没有多问。

  “我已经联系了几位支持你的贵族。”哈雷转向正题。

  “他们对你的纺织业计划很感兴趣,尤其是在得知你从印度带回了一些新的纺织技术后。

  但他们需要计划的细节,还有他们更想知道回报率。”

  这就是他们三人商量的结果,他们打算转为地下,而且这些技术都说是从别的国家学来的。

  卢克点点头:“我理解,不过在此之前,我需要解决我们的安全问题。有没有可能在大学里找一个安全的地方,作为我们的临时实验室?”

  哈雷想了一会儿:“普林斯顿学院的地下室可能是个选择。院长是我爸的老朋友,他对教会的做法也不太满意。

  但我必须要告诉你们,卢克,现在的剑桥已经不是你记忆中的样子了。

  教会的眼线无处不在,甚至有些教授也被收买了。”

  “我们会小心的,现在,先让我告诉你我们的计划。”

  他从口袋里拿出机械结构图。

  这是他根据后世记忆中的纺织机,简化后的设计。

  “这就是我们的未来。”卢克指着图纸说道。

  “一台能够自动纺织的机器,一个人操作它,就能完成十个甚至二十个工人的工作。”

  哈雷难以置信的看着图纸:“这......这可能吗?”

  “不仅可能,而且如果我们现在开始,你们马上就能看到了。”卢克嘿嘿一笑。

  “我在印度见识了一些独特的纺织技术,结合我们之前在伦敦工厂的一些研究,我相信我们可以制造出这样的机器。”

  牛顿看着图纸,再次提出了疑问:“这个齿轮系统看起来很复杂,我们能制造吗?”

  “这就是我们需要解决的第一个难题。”卢克点了点图纸。

  “我们需要金属加工技术好的工人,让他们先按照我的图纸制造一些工具,然后再来制造这些齿轮。”

  哈雷也凑过来看着,虽然他的爱好是天文学,但多少对这个懂一点点。

  “这如果成功了,纺织业估计会翻天吧。”

  “不仅仅是纺织业。”卢克充满了野心。

  “想象一下,如果我们能将这种机械化的生产方式应用到其他行业—农业、冶金、造船......”

  托马斯也悄悄靠近,对图纸产生了兴趣。

  他盯着那些线条和符号,久违的求知欲有些蠢蠢欲动起来。

  卢克注意到了他的反应,心中微微一动。

  也许,让托马斯参与这个项目,能帮助他走出阴影。

  “托马斯,你能看懂这个图纸吗?”卢克开口问道。

  托马斯没有说话,但他指了指图中的一个部分,然后做了一个转动的手势。

  “没错,这是驱动整个系统的关键部分。”卢克解释道。

  “通过这个轴承,我们可以将动力传递到所有的纺织部件上。”

  托马斯点了点头,就像过去在工厂里学习时那样专注。

  “看来小机灵鬼还在这里。”卢克心想。

  哈雷看了看天色:“时间不早了,我们最好趁天黑前回去。晚上街上会有更多巡逻的人,不安全。”

  “对了。”哈雷补充道。

  “那些贵族希望明天在普林斯顿学院的图书馆见你们,他们已经准备好了一些资金,如果你的计划能说服他们的话。”

  “太好了。”卢克一挥手。

  第二天,那些贵族们对卢克提出的纺织机计划很兴趣,特别是当他展示了一个模型。

  虽然只是用木头零件制作的,但已经能够给他们说清楚纺织的原理了。

  “这真是太神奇了!”一位伯爵两眼放光。

  “如果这个机器能够大规模生产,我不敢想下去了。”

  “不仅如此。”卢克胸有成竹的给他们看了几幅草稿。

  “我还有更多的想法,比如改进的蒸汽引擎,能够为这些机器提供动力。”

  这下所有人都被震惊了。

  蒸汽引擎在这个时代已经有了初步的概念,但转换效率不行,实用性有限。

  如果卢克能够改进它,那可真的要变天了。

  “但是,卢克爵士。”一位年长的侯爵说出了自己的问题。

  “教会已经将你视为异端,如果你继续进行这些发明......”

  “这就是为什么我需要你们的支持。”卢克看着这位侯爵。

  “我的发明可以为你们带来财富,但前提是你们要出钱让我完成这些,还有我们只能在暗处完成这些,所以你们要帮我们完成工厂工人这些。”

  贵族们互相看了一眼,然后达成了一致。

  他们愿意支持卢克的计划,但像他说的,这一切都只能是偷偷的进行。

  “非常感谢各位的支持。”

  “我保证,这将是一个值得的投资,你们都会得到你们想要的。”

  结束后,卢克带着好消息回到了庄园。

  工人们已经将那些废弃的仓库清理干净了。

  乔治正在指导大家按照卢克的草图,制作一些零件。

  “进展如何?”卢克走进工作室,问道。
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