沈嘉安对着四人离去的方向叹了声气,只好将自己家里带来的铁锹和铁锨递给大勇和二勇。

  但他的手伸出去半天,却不见有人接住。

  “哥......我......我害怕......”

  沈二勇拽了拽沈大勇的袖子,声音都有些微微发颤。

  沈大勇也没好到哪里去,他看了眼坑底的棺材,又看了眼面无表情的叔叔沈嘉安,沈嘉安的手还僵在半空,左右各拿着一把铁锹和铁锨。

  大勇一咬牙,竟猛地将身上的孝服扯下,胡乱地扔在一旁的枯草丛里。

  “我.......我才不在这里!我要回家!”

  他喊了一声,也顾不上什么礼仪周全,转身顺着小路就往山下跑,脚下被石头绊得踉踉跄跄也顾不上。

  见自己哥哥都跑了,沈二勇更是吓得魂飞魄散,不及沈嘉安阻拦,也学着哥哥的样子扯掉孝衣,跌跌撞撞地追了上去。

  转眼间,两个小子就跑得没影了,只留下两件皱皱巴巴的麻衣,像被丢弃的破布,散落在坟地边缘。

  坟前,只剩下沈嘉安、何玉莲,以及两个紧紧依偎在父母身边、刚满六岁、被眼前景象吓得不敢哭闹的儿女。

  何玉莲看着眼前空荡荡的坟坑和那口黑漆漆的棺材,又看了眼身边疲惫不堪、眼神空洞的丈夫,心中涌起一股复杂的情绪。

  她对孙秀兰这个婆婆,从未有过好感,甚至是厌恶、恐惧,时常感觉被孙秀兰压得喘不过气来。

  但人死是非休,此刻,看着这凄凉的场面,一丝微弱的怜悯闪过,随即又被更强烈的决绝所取代。

  她在心底暗暗告诉自己:这,是她这个做儿媳妇的最后一次为孙秀兰这位婆母做事。从此,两不相欠,生死陌路。

  何玉莲不再犹豫,伸手从沈嘉安手中夺过那把生了锈的铁锨,上前两步,用力将第一铲冰冷的黄土铲起,抛向坑中的棺木。

  泥土落在木质棺盖上,发出沉闷的“噗噗”声。

  沈嘉安被这沉闷的声响惊醒,他闭了闭眼,也沉默地拿起另一把铁锹,开始机械地填土。

  他的动作很慢,每一下动作都地虎用尽了全身的力气,又似乎只是在完成一个必须完成的仪式。

  两个孩子起初只是害怕地站着,但见两位堂兄被吓得屁滚尿流地跑开,爹娘又都在动手。

  眼看天色已晚,年幼的沈芊彤和沈怀谦也懵懂地意识到要帮忙。

  他们抡不动锄头和铁锹,但可以尽自己的力量为父母多做一些事。

  芊彤捡起地上掉落的枯树枝,怀谦则是用小手捧起一点点土沫,学着爹娘的样子,小心地往那大坑里丢去。

  孩子们的动作稚嫩而认真,与这沉重而悲凉的场景交织在一起,更添几分令人心酸的滋味。

  何玉莲见状,忙走过去拉起怀谦的手,孩子的小手抓过几次黄土,指甲缝里都满是黄泥,手掌心红彤彤的,看得何玉莲直心疼。

  她从旁边抓起一捧雪,细细地为儿子洗干净双手,温柔教导:“怀谦孝顺,可以和妹妹一样用木棍为奶奶培土,可不许再用手了。”

  等小儿子点头答应下来,何玉莲这才又拿起工具开始干活。

  夫妻二人无言,只有铁锹、铁锨与黄土摩擦、泥土簌簌落下的沙沙声,以及两个孩子偶尔细小的喘息声。

  他们一下接着一下,从日头偏西,一直填到暮色四合。

  林子里静悄悄的,光线也越来越暗,寒风阵阵,吹到每一个人身上,就跟用刀子刮在身上一样难受。

  直到那个土坑终于被填满,隆起一个勉强看得出形状的土包,何玉莲早已累得直不起腰,两个孩子也又冷又饿,缩在她身边。

  沈嘉安放下铁锹,走到那小小的新坟前,缓缓跪下来。

  他没有哭,甚至脸上也没有什么表情,只是伸出双手,捧起最后一捧黄土,仔细地、轻轻地撒在坟头的最顶端,将其抹平、

  做完这个动作,沈嘉安静静跪了片刻。

  就在怀谦准备和爹爹一同跪着的时候,他缓缓站起身,牵起自家儿子小小的右手。

  沈嘉安没有回头再看这座新坟,也没有看仍在草丛里的那两件孝服,只是转过身,对何玉莲和孩子们低声道:“走吧,回家。”

  他的声音沙哑而平静,仿佛所有的情绪,都已随着那最后一捧黄土,被深深埋葬在这片坟地里。

  回去的一路,沈嘉安走在最前面开路,两个孩子顺着爹爹的脚印往前走,何玉莲则是走在最后。

  两个大人肩上、手上都扛着、提着东西,一家四口踏着暮色,一步步离开这片冰冷的坟岗。

  身后,那座简陋的新坟孤零零地立在越来越浓的黑暗里,很快便与子洲的黄草和土丘融为一体,再难分辨。

  下午沈嘉安和何玉莲带着两个还在添坟的举动,和沈宅那边热闹的景象,仿佛是两个被彻底割裂的世界。

  一个充满了收获、感恩、温暖与对未来的勃勃期盼。

  另一个,则埋葬着坟地主人的无尽怨恨、孤寂,与她将会被人彻底遗忘的冰冷结局。

  沈宅这边发放完年礼,工人们个个心满意足、满口称颂地散去,各自回家准备欢度新年。

  徐贞月留给沈嘉安和何玉莲两口子的工钱与年礼,都由长松和长桉亲自送去了他们院子的门外。

  不一会儿,沈宅门前便恢复了平静,只剩下空气中残留的淡淡酒香和欢声笑语的余韵。

  站在门口往外张望,徐贞月看到了远处炊烟袅袅、越来越有年味的村庄,她的目光也越来越平静而悠远。

  她知道,今日的热闹与厚赏,必将换来更稳固的人心,前段时间的保密契书是巴掌,那这丰厚的年礼便算是甜枣。

  今后,作坊里的工人必定更将作坊的产出放到心上,她们家和村子,都会越来越好。

  至于村外那座新坟的凄凉,如同拂过耳畔的一缕冷风,并未在她心中留下任何痕迹。

  夫妻二人相携进屋,准备迎接即将到来的新年。
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