腊月初八，天寒地冻。
苏芊芊扮作客商家眷，随林婉安排的一支商队北上。商队主事姓周，是个五十来岁的老江湖，早年受过靖王府恩惠，对苏芊芊格外照顾，特意安排了最宽敞舒适的马车，还配了两个经验丰富的老嬷嬷随行照应。
临行前，柳如眉抱着念安，牵着阿宝在庄子门口送别。念安还小，不懂离别，在柳如眉怀里咿咿呀呀地玩着自己的手指。阿宝却死死咬着嘴唇，眼睛红红的，倔强地不让眼泪掉下来。
“阿宝，”苏芊芊蹲下身，将儿子搂进怀里，“娘亲不在，你就是家里的小男子汉，要替娘亲照顾姨娘和妹妹，知道吗？”
阿宝用力点头，声音闷闷的：“阿宝知道。娘亲……你一定要找到爹爹。”
“一定。”苏芊芊亲了亲他的额头，又抱了抱柳如眉，“柳姑娘，这里就拜托你了。”
柳如眉含泪点头：“你放心，我会用性命护着阿宝和念安。芊芊，你也要小心，太后那边……”
“我有分寸。”苏芊芊起身，最后看了一眼庄子，转身上了马车。
车帘放下，隔绝了外面的世界。苏芊芊靠在车厢壁上，手轻轻覆在小腹——虽然那里已经平坦，但她总觉得还残留着怀孕时的感觉。念安还那么小，她却不得不离开。
“苏姑娘，”周主事在外头说，“咱们这一路要过五道关卡，都是太后的人把守。您千万记住，从现在起，您就是我家三夫人，娘家姓张，去京城探亲。路引和身份文书都在匣子里，您先熟悉熟悉。”
苏芊芊打开身旁的木匣，里面果然有一整套身份文书，还有几件贵重首饰和银票。林婉安排得周到，连她手上戴的玉镯都换成了与“张氏”身份相符的普通货色。
马车缓缓驶离太湖，踏上北上的官道。
第一道关卡设在五十里外的渡口。
官兵设了路障，挨个检查过往车辆行人。周主事早有准备，让伙计抬下一箱绸缎，又塞给守关的校尉一锭银子：“军爷辛苦，天寒地冻的，给弟兄们打点酒暖暖身子。”
校尉掂了掂银子，脸色稍霁，但还是掀开车帘往里看。苏芊芊戴着帷帽，怀里抱着个暖炉，垂眸静坐。她身旁坐着个嬷嬷，手里拿着针线在绣花，见官兵来了，忙放下活计赔笑：“军爷，我家夫人身子弱，受不得风……”
“例行检查。”校尉打量苏芊芊几眼，“哪里来？到哪里去？”
“民妇从杭州来，去京城探亲。”苏芊芊声音轻柔，带着江南口音，“娘家兄长在京城做些小买卖，年前捎信来说身子不适，民妇放心不下，这才赶着进京。”
这话说得合情合理。校尉又问了几句，见对答如流，便挥手放行。
顺利过了第一关，苏芊芊松了口气。但周主事却面色凝重：“这才刚开始。越靠近京城，查得越严。太后的人肯定已经下了死命令，宁可错抓，不可放过。”
果然，第三日过第二道关卡时，遇到了麻烦。
守关的不是普通官兵，而是内廷侍卫，领头的太监苏芊芊认得——正是太后身边的王公公的徒弟，姓刘。
刘太监拿着画像，挨个比对过往女子。那画像画得极像，正是苏芊芊的模样。
轮到苏芊芊的马车时，刘太监亲自上前，掀开车帘，目光如刀般在她脸上扫过。
“抬起头来。”
苏芊芊依言抬头，帷帽下的脸抹了层黄粉，点了些雀斑，与画像只有五分相似。
刘太监盯着她看了许久，忽然伸手：“把帷帽摘了。”
嬷嬷连忙挡在苏芊芊身前：“公公，这不合规矩……”
“规矩？”刘太监冷笑，“太后懿旨，捉拿钦犯，这就是规矩！再不让开，以同罪论处！”
气氛骤然紧张。周主事忙上前打圆场：“公公息怒，我家夫人有暗疾，脸上长了疹子，这才戴着帷帽遮丑。实在不便示人，还请公公通融通融。”说着又塞过去一张银票。
刘太监看也不看银票，只盯着苏芊芊：“摘，还是不摘？”
苏芊芊知道躲不过了。她深吸一口气，抬手摘下了帷帽。
车厢里光线昏暗，她的脸在黄粉和雀斑的遮掩下，显得憔悴而平凡，与画像上那个眉眼如画的女子判若两人。
刘太监皱了皱眉，又拿起画像比对，确实不太像。但他还是不放心：“你姓甚名谁？从哪里来？”
“民妇张氏，杭州人士。”苏芊芊垂眸，“公公若不信，可查验路引文书。”
刘太监接过文书，仔细翻看。文书做得天衣无缝，连杭州府衙的印章都清晰可见。他沉吟片刻，又看向苏芊芊的手——那双手虽然纤细，却因这几个月的操劳而略显粗糙，指甲缝里甚至还有洗不净的墨迹。
画像上的苏芊芊，该是养尊处优的手。
“走吧。”刘太监终于挥手。
马车重新上路，驶过关卡。直到走出很远，苏芊芊才发觉后背已经湿透。
周主事在外头低声道：“姑娘好胆识。方才若有一丝慌乱，咱们就全完了。”
苏芊芊苦笑。她哪是胆识，只是无路可退罢了。
苏芊芊走后，太湖庄子里的日子变得格外漫长。
柳如眉每日带着阿宝和念安，过着深居简出的生活。阿宝去学堂时，她就抱着念安在院里晒太阳，教她说话；阿宝回来了，就检查他的功课，听他背书。
日子平静得诡异。但柳如眉知道，这平静之下暗流汹涌。林婉留在庄子里保护他们，每日都会派人在太湖周边巡视。这几日，湖上多了一些“渔船”，总在不远处徘徊。
“林姑娘，”这日傍晚，柳如眉找到林婉，“那些人……是不是太后派来的？”
林婉站在阁楼上，用千里镜望着湖面：“不全是。有太后的人，也有赵家的人。赵青虽然被抓，但赵家还没死心。他们认定阿宝是赵青的儿子，想抢回去继承家业。”
柳如眉心中一紧：“那怎么办？”
“兵来将挡。”林婉放下千里镜，“这庄子易守难攻，地下密道直通岸上，实在不行我们就撤。只是……”她看向柳如眉，“带着两个孩子，行动不便。”
正说着，阿宝抱着念安从屋里出来。念安看见柳如眉，张开小手要抱抱。阿宝小心翼翼地把妹妹递过去，小脸上满是认真：“姨娘，妹妹今天会叫‘哥哥’了。”
“真的？”柳如眉惊喜地接过念安。
“嗯。”阿宝点头，“虽然叫得不清楚，但阿宝听出来了。”
念安在柳如眉怀里咿咿呀呀，果然发出类似“哥哥”的音节。柳如眉眼眶一热，亲了亲念安的小脸：“念安真聪明。”
林婉看着这一幕，心中却越发沉重。这样平静的日子，还能过多久？
夜里，阿宝做完功课，却没有像往常一样去睡。他坐在窗边，望着北方的天空出神。
“阿宝，”柳如眉走过去，“怎么还不睡？”
“姨娘，”阿宝转过头，眼中有着与年龄不符的忧虑，“娘亲到京城了吗？爹爹呢？爹爹知道娘亲去找他了吗？”
柳如眉在他身边坐下，搂住他的肩：“娘亲应该快到了。爹爹那边……林姨已经让人送信去了，他很快就能收到消息。”
“那爹爹会去接娘亲吗？”
“会的。”柳如眉肯定地说，“你爹爹那么爱娘亲，一定会去接她的。”
阿宝沉默片刻，忽然说：“姨娘，你说……爹爹和娘亲，会在一起吗？”
“当然会。”
“可太后不让。”阿宝低下头，“阿宝听林姨说了，太后很厉害，连皇帝都要听她的话。她要爹爹娶公主，不要娘亲。”
柳如眉心中一痛。孩子什么都懂，只是不说。
“阿宝，”她轻声问，“如果……如果爹爹真的娶了公主，你会恨他吗？”
阿宝摇头：“阿宝不恨爹爹。爹爹是好人，他一定是有苦衷的。”他顿了顿，声音更小，“只是……只是阿宝会很难过。因为那样的话，娘亲就更没希望了。”
这话说得柳如眉眼泪差点掉下来。她紧紧抱住阿宝：“不会的。你爹爹和你娘亲，一定会在一起的。阿宝要相信他们。”
阿宝点头，却还是望着北方，眼中满是担忧。
窗外，太湖的冬夜寂静无声。远处的“渔船”上，点点灯火如鬼火般闪烁。
苏芊芊抵达京城时，已是腊月二十。
年关将近，京城里张灯结彩，一派喜庆。可这喜庆之下，却是暗流涌动。街头巷尾都在议论靖王通敌案，有人说靖王冤枉，有人说证据确凿，莫衷一是。
周主事将苏芊芊安置在一处不起眼的小院，离靖王府只隔三条街。林婉早已安排好了人接应，是个四十来岁的妇人，自称吴妈，是靖王府的老仆，可靠得很。
“姑娘先歇息，”吴妈手脚利落地收拾屋子，“王爷那边已经有消息了，后日就能抵京。姑娘且安心住下，等王爷回来再做打算。”
苏芊芊却摇头：“不能等。太后的人已经盯上我了，多等一日就多一分危险。吴妈，你能想办法让我进宫吗？”
吴妈一怔：“进宫？姑娘要见陛下？”
“是。”苏芊芊从怀中取出锦囊，“我有重要证据要面呈陛下。此事关乎王爷清白，也关乎大周江山，不能耽搁。”
吴妈沉吟良久：“倒是有条路子。三日后是小年，宫中设宴，百官家眷都要进宫请安。姑娘若扮作某位官员的家眷，或许能混进去。”
“哪家官员可靠？”
“礼部侍郎陈大人。”吴妈道，“陈大人是王爷的旧部，忠心耿耿。他府上女眷不多，姑娘扮作他的远房侄女，应该可行。”
事不宜迟，苏芊芊立刻让吴妈去安排。当晚，陈侍郎亲自来了小院。
陈侍郎年过五旬，清瘦儒雅，见了苏芊芊，深深一揖：“苏姑娘，王爷对下官有知遇之恩。姑娘有什么事，尽管吩咐。”
苏芊芊还礼：“陈大人客气。民女只想进宫面圣，陈大人若能相助，民女感激不尽。”
“进宫不难。”陈侍郎道，“难的是如何见到陛下。宫宴上人多眼杂，太后肯定也在，姑娘若贸然上前，恐怕话没说完就被拿下了。”
“那该怎么办？”
陈侍郎沉吟片刻：“倒是有个机会。宫宴最后，会有舞姬献舞。姑娘若能混入舞姬之中，在献舞时接近御座，或许有机会将证据呈给陛下。”
舞姬？苏芊芊愣住了。她虽然跟阿宝学过几个舞步，但离“献舞”还差得远。
“姑娘不必担心舞技。”陈侍郎似乎看出她的顾虑，“那些舞姬都是宫中教坊司的，跳的都是固定的套路。下官可以安排人教姑娘，三日时间，学一支简单的舞应该够了。”
三日。苏芊芊一咬牙：“好，我学。”
教苏芊芊跳舞的是个三十来岁的女子，姓阮，曾是教坊司的舞伎，后来被陈侍郎赎出府，如今在陈府做教习娘子。
阮娘子看了苏芊芊的身段，点了点头：“姑娘骨架好，柔韧性也不错，只是没正经学过，动作生硬些。不过不打紧，咱们选支简单的。”
她选的是《春江花月夜》，动作舒缓优美，重在表情和姿态，对技巧要求不高。
第一日，苏芊芊学基本步法。转圈、踏步、回眸，每一个动作都要练上百遍。她身子还没完全恢复，跳不了多久就气喘吁吁，腰酸背痛。
“姑娘歇歇吧。”阮娘子递过毛巾。
苏芊芊摇头：“不歇，继续。”
第二日，学整套舞蹈。音乐响起，苏芊芊跟着节拍起舞。她跳得很认真，每一个动作都力求完美，可总是差那么点意思。
“姑娘，”阮娘子忍不住说，“您这舞跳得……太用力了。舞要柔，要美，要像水一样流动。您这像是在打仗。”
苏芊芊苦笑。她可不就是在打仗吗？用这支舞，去打一场关乎生死的仗。
夜里，她独自在院子里练习。月光如水，她一遍遍地跳，直到汗水湿透衣衫。跳着跳着，她想起了李执意，想起了阿宝，想起了念安。
这支舞，是为他们跳的。
第三日，阮娘子看了她的舞蹈，终于点头：“可以了。虽然还有些生涩，但胜在情真意切。姑娘，您这舞里有故事，陛下看了，会懂的。”
苏芊芊松了口气。这三日她几乎没怎么睡，眼下乌青明显，人又瘦了一圈。吴妈看着心疼，炖了补汤逼她喝下。
“姑娘，明日就是宫宴了。”吴妈给她梳头，“您一定要小心。太后那边肯定布下了天罗地网，就等着您露面呢。”
苏芊芊看着镜中憔悴的自己，轻声道：“我知道。”
她不怕死，只怕死得没有价值。怕不能为李执意洗清冤屈，怕不能让孩子们有个完整的家。
腊月二十三，小年。
宫宴设在太和殿，百官携家眷出席，觥筹交错，歌舞升平。太后坐在皇帝左下首，昭阳公主坐在她身旁，不时看向殿门，像是在等什么人。
苏芊芊扮作陈侍郎的侄女，坐在女眷席末位。她穿着舞姬的衣裙，外面罩着斗篷，低着头，尽量不引人注意。
宴至过半，教坊司的舞姬上场献舞。一曲《霓裳羽衣曲》，舞姿曼妙，赢得满堂喝彩。
“陛下，”太后忽然开口，“这些舞看多了也腻味。不如让各家小姐也献个才艺，助助兴？”
皇帝点头：“母后说得是。今日小年，理应同乐。”
太后目光扫过女眷席：“哀家听说，陈侍郎的侄女舞艺不凡，不如让她献上一舞？”
这话一出，陈侍郎脸色微变。苏芊芊心头一紧——太后果然有备而来。
“怎么？”太后看向苏芊芊，“陈小姐不愿意？”
苏芊芊起身，走到殿中，福身行礼：“民女遵旨。”
她脱下斗篷，露出里面的舞衣。那是一身素白的衣裙，没有任何装饰，只在腰间系了条浅蓝色的丝绦。她站在殿中，像一朵将开未开的玉兰。
乐声起，是《春江花月夜》。
苏芊芊开始跳舞。她的舞姿不算顶尖，甚至有些生涩，但每一个动作都透着说不出的哀婉和坚韧。她旋转时，裙摆如花瓣散开；她回眸时，眼中似有千言万语。
殿中渐渐安静下来。所有人都看着她，看着她用身体诉说着一个故事——一个关于等待、关于思念、关于不屈的故事。
皇帝看得入神，太后却脸色阴沉。
一舞终了，苏芊芊跪地行礼：“民女献丑了。”
“好！”皇帝抚掌，“此舞有情，难得。”他看向陈侍郎，“爱卿，你这侄女，许了人家没有？”
陈侍郎正要开口，太后却抢先道：“陛下，此女来历不明，恐怕……”
“陛下！”苏芊芊忽然抬头，声音清亮，“民女有话要说！”
“说。”
“民女要状告当朝太后，诬陷忠良，勾结外敌，祸乱朝纲！”
此话一出，满殿哗然。
太后猛地起身：“放肆！来人，将此女拿下！”
侍卫冲上来，苏芊芊却从怀中取出锦囊，高高举起：“陛下，证据在此！国舅走私账册、太后与番邦往来密信，都在这里！请陛下过目！”
皇帝脸色一变：“呈上来！”
太监接过锦囊，呈到御前。皇帝打开，只看了几眼，脸色就沉了下来。
“母后，”他看向太后，“这是怎么回事？”
太后强作镇定：“陛下，此女胡言乱语，这些证据定是伪造的！”
“是不是伪造，一查便知。”皇帝将锦囊交给身边的太监，“传刑部、大理寺、都察院三司会审，即刻彻查！”
太后脸色煞白，跌坐在椅子上。
苏芊芊跪在殿中，终于松了口气。她做到了。
殿外忽然传来急促的脚步声，一个太监连滚爬爬地跑进来：“陛下！靖王……靖王回来了！正在殿外候旨！”
李执意回来了！
苏芊芊心头一震，猛地转头看向殿门。
那里，一个熟悉的身影正大步走来。玄色王服，金冠束发，风尘仆仆，却依旧挺拔如松。
他的目光越过众人，直直落在她身上。
四目相对，千言万语，尽在不言中。
苏芊芊扮作客商家眷，随林婉安排的一支商队北上。商队主事姓周，是个五十来岁的老江湖，早年受过靖王府恩惠，对苏芊芊格外照顾，特意安排了最宽敞舒适的马车，还配了两个经验丰富的老嬷嬷随行照应。
临行前，柳如眉抱着念安，牵着阿宝在庄子门口送别。念安还小，不懂离别，在柳如眉怀里咿咿呀呀地玩着自己的手指。阿宝却死死咬着嘴唇，眼睛红红的，倔强地不让眼泪掉下来。
“阿宝，”苏芊芊蹲下身，将儿子搂进怀里，“娘亲不在，你就是家里的小男子汉，要替娘亲照顾姨娘和妹妹，知道吗？”
阿宝用力点头，声音闷闷的：“阿宝知道。娘亲……你一定要找到爹爹。”
“一定。”苏芊芊亲了亲他的额头，又抱了抱柳如眉，“柳姑娘，这里就拜托你了。”
柳如眉含泪点头：“你放心，我会用性命护着阿宝和念安。芊芊，你也要小心，太后那边……”
“我有分寸。”苏芊芊起身，最后看了一眼庄子，转身上了马车。
车帘放下，隔绝了外面的世界。苏芊芊靠在车厢壁上，手轻轻覆在小腹——虽然那里已经平坦，但她总觉得还残留着怀孕时的感觉。念安还那么小，她却不得不离开。
“苏姑娘，”周主事在外头说，“咱们这一路要过五道关卡，都是太后的人把守。您千万记住，从现在起，您就是我家三夫人，娘家姓张，去京城探亲。路引和身份文书都在匣子里，您先熟悉熟悉。”
苏芊芊打开身旁的木匣，里面果然有一整套身份文书，还有几件贵重首饰和银票。林婉安排得周到，连她手上戴的玉镯都换成了与“张氏”身份相符的普通货色。
马车缓缓驶离太湖，踏上北上的官道。
第一道关卡设在五十里外的渡口。
官兵设了路障，挨个检查过往车辆行人。周主事早有准备，让伙计抬下一箱绸缎，又塞给守关的校尉一锭银子：“军爷辛苦，天寒地冻的，给弟兄们打点酒暖暖身子。”
校尉掂了掂银子，脸色稍霁，但还是掀开车帘往里看。苏芊芊戴着帷帽，怀里抱着个暖炉，垂眸静坐。她身旁坐着个嬷嬷，手里拿着针线在绣花，见官兵来了，忙放下活计赔笑：“军爷，我家夫人身子弱，受不得风……”
“例行检查。”校尉打量苏芊芊几眼，“哪里来？到哪里去？”
“民妇从杭州来，去京城探亲。”苏芊芊声音轻柔，带着江南口音，“娘家兄长在京城做些小买卖，年前捎信来说身子不适，民妇放心不下，这才赶着进京。”
这话说得合情合理。校尉又问了几句，见对答如流，便挥手放行。
顺利过了第一关，苏芊芊松了口气。但周主事却面色凝重：“这才刚开始。越靠近京城，查得越严。太后的人肯定已经下了死命令，宁可错抓，不可放过。”
果然，第三日过第二道关卡时，遇到了麻烦。
守关的不是普通官兵，而是内廷侍卫，领头的太监苏芊芊认得——正是太后身边的王公公的徒弟，姓刘。
刘太监拿着画像，挨个比对过往女子。那画像画得极像，正是苏芊芊的模样。
轮到苏芊芊的马车时，刘太监亲自上前，掀开车帘，目光如刀般在她脸上扫过。
“抬起头来。”
苏芊芊依言抬头，帷帽下的脸抹了层黄粉，点了些雀斑，与画像只有五分相似。
刘太监盯着她看了许久，忽然伸手：“把帷帽摘了。”
嬷嬷连忙挡在苏芊芊身前：“公公，这不合规矩……”
“规矩？”刘太监冷笑，“太后懿旨，捉拿钦犯，这就是规矩！再不让开，以同罪论处！”
气氛骤然紧张。周主事忙上前打圆场：“公公息怒，我家夫人有暗疾，脸上长了疹子，这才戴着帷帽遮丑。实在不便示人，还请公公通融通融。”说着又塞过去一张银票。
刘太监看也不看银票，只盯着苏芊芊：“摘，还是不摘？”
苏芊芊知道躲不过了。她深吸一口气，抬手摘下了帷帽。
车厢里光线昏暗，她的脸在黄粉和雀斑的遮掩下，显得憔悴而平凡，与画像上那个眉眼如画的女子判若两人。
刘太监皱了皱眉，又拿起画像比对，确实不太像。但他还是不放心：“你姓甚名谁？从哪里来？”
“民妇张氏，杭州人士。”苏芊芊垂眸，“公公若不信，可查验路引文书。”
刘太监接过文书，仔细翻看。文书做得天衣无缝，连杭州府衙的印章都清晰可见。他沉吟片刻，又看向苏芊芊的手——那双手虽然纤细，却因这几个月的操劳而略显粗糙，指甲缝里甚至还有洗不净的墨迹。
画像上的苏芊芊，该是养尊处优的手。
“走吧。”刘太监终于挥手。
马车重新上路，驶过关卡。直到走出很远，苏芊芊才发觉后背已经湿透。
周主事在外头低声道：“姑娘好胆识。方才若有一丝慌乱，咱们就全完了。”
苏芊芊苦笑。她哪是胆识，只是无路可退罢了。
苏芊芊走后，太湖庄子里的日子变得格外漫长。
柳如眉每日带着阿宝和念安，过着深居简出的生活。阿宝去学堂时，她就抱着念安在院里晒太阳，教她说话；阿宝回来了，就检查他的功课，听他背书。
日子平静得诡异。但柳如眉知道，这平静之下暗流汹涌。林婉留在庄子里保护他们，每日都会派人在太湖周边巡视。这几日，湖上多了一些“渔船”，总在不远处徘徊。
“林姑娘，”这日傍晚，柳如眉找到林婉，“那些人……是不是太后派来的？”
林婉站在阁楼上，用千里镜望着湖面：“不全是。有太后的人，也有赵家的人。赵青虽然被抓，但赵家还没死心。他们认定阿宝是赵青的儿子，想抢回去继承家业。”
柳如眉心中一紧：“那怎么办？”
“兵来将挡。”林婉放下千里镜，“这庄子易守难攻，地下密道直通岸上，实在不行我们就撤。只是……”她看向柳如眉，“带着两个孩子，行动不便。”
正说着，阿宝抱着念安从屋里出来。念安看见柳如眉，张开小手要抱抱。阿宝小心翼翼地把妹妹递过去，小脸上满是认真：“姨娘，妹妹今天会叫‘哥哥’了。”
“真的？”柳如眉惊喜地接过念安。
“嗯。”阿宝点头，“虽然叫得不清楚，但阿宝听出来了。”
念安在柳如眉怀里咿咿呀呀，果然发出类似“哥哥”的音节。柳如眉眼眶一热，亲了亲念安的小脸：“念安真聪明。”
林婉看着这一幕，心中却越发沉重。这样平静的日子，还能过多久？
夜里，阿宝做完功课，却没有像往常一样去睡。他坐在窗边，望着北方的天空出神。
“阿宝，”柳如眉走过去，“怎么还不睡？”
“姨娘，”阿宝转过头，眼中有着与年龄不符的忧虑，“娘亲到京城了吗？爹爹呢？爹爹知道娘亲去找他了吗？”
柳如眉在他身边坐下，搂住他的肩：“娘亲应该快到了。爹爹那边……林姨已经让人送信去了，他很快就能收到消息。”
“那爹爹会去接娘亲吗？”
“会的。”柳如眉肯定地说，“你爹爹那么爱娘亲，一定会去接她的。”
阿宝沉默片刻，忽然说：“姨娘，你说……爹爹和娘亲，会在一起吗？”
“当然会。”
“可太后不让。”阿宝低下头，“阿宝听林姨说了，太后很厉害，连皇帝都要听她的话。她要爹爹娶公主，不要娘亲。”
柳如眉心中一痛。孩子什么都懂，只是不说。
“阿宝，”她轻声问，“如果……如果爹爹真的娶了公主，你会恨他吗？”
阿宝摇头：“阿宝不恨爹爹。爹爹是好人，他一定是有苦衷的。”他顿了顿，声音更小，“只是……只是阿宝会很难过。因为那样的话，娘亲就更没希望了。”
这话说得柳如眉眼泪差点掉下来。她紧紧抱住阿宝：“不会的。你爹爹和你娘亲，一定会在一起的。阿宝要相信他们。”
阿宝点头，却还是望着北方，眼中满是担忧。
窗外，太湖的冬夜寂静无声。远处的“渔船”上，点点灯火如鬼火般闪烁。
苏芊芊抵达京城时，已是腊月二十。
年关将近，京城里张灯结彩，一派喜庆。可这喜庆之下，却是暗流涌动。街头巷尾都在议论靖王通敌案，有人说靖王冤枉，有人说证据确凿，莫衷一是。
周主事将苏芊芊安置在一处不起眼的小院，离靖王府只隔三条街。林婉早已安排好了人接应，是个四十来岁的妇人，自称吴妈，是靖王府的老仆，可靠得很。
“姑娘先歇息，”吴妈手脚利落地收拾屋子，“王爷那边已经有消息了，后日就能抵京。姑娘且安心住下，等王爷回来再做打算。”
苏芊芊却摇头：“不能等。太后的人已经盯上我了，多等一日就多一分危险。吴妈，你能想办法让我进宫吗？”
吴妈一怔：“进宫？姑娘要见陛下？”
“是。”苏芊芊从怀中取出锦囊，“我有重要证据要面呈陛下。此事关乎王爷清白，也关乎大周江山，不能耽搁。”
吴妈沉吟良久：“倒是有条路子。三日后是小年，宫中设宴，百官家眷都要进宫请安。姑娘若扮作某位官员的家眷，或许能混进去。”
“哪家官员可靠？”
“礼部侍郎陈大人。”吴妈道，“陈大人是王爷的旧部，忠心耿耿。他府上女眷不多，姑娘扮作他的远房侄女，应该可行。”
事不宜迟，苏芊芊立刻让吴妈去安排。当晚，陈侍郎亲自来了小院。
陈侍郎年过五旬，清瘦儒雅，见了苏芊芊，深深一揖：“苏姑娘，王爷对下官有知遇之恩。姑娘有什么事，尽管吩咐。”
苏芊芊还礼：“陈大人客气。民女只想进宫面圣，陈大人若能相助，民女感激不尽。”
“进宫不难。”陈侍郎道，“难的是如何见到陛下。宫宴上人多眼杂，太后肯定也在，姑娘若贸然上前，恐怕话没说完就被拿下了。”
“那该怎么办？”
陈侍郎沉吟片刻：“倒是有个机会。宫宴最后，会有舞姬献舞。姑娘若能混入舞姬之中，在献舞时接近御座，或许有机会将证据呈给陛下。”
舞姬？苏芊芊愣住了。她虽然跟阿宝学过几个舞步，但离“献舞”还差得远。
“姑娘不必担心舞技。”陈侍郎似乎看出她的顾虑，“那些舞姬都是宫中教坊司的，跳的都是固定的套路。下官可以安排人教姑娘，三日时间，学一支简单的舞应该够了。”
三日。苏芊芊一咬牙：“好，我学。”
教苏芊芊跳舞的是个三十来岁的女子，姓阮，曾是教坊司的舞伎，后来被陈侍郎赎出府，如今在陈府做教习娘子。
阮娘子看了苏芊芊的身段，点了点头：“姑娘骨架好，柔韧性也不错，只是没正经学过，动作生硬些。不过不打紧，咱们选支简单的。”
她选的是《春江花月夜》，动作舒缓优美，重在表情和姿态，对技巧要求不高。
第一日，苏芊芊学基本步法。转圈、踏步、回眸，每一个动作都要练上百遍。她身子还没完全恢复，跳不了多久就气喘吁吁，腰酸背痛。
“姑娘歇歇吧。”阮娘子递过毛巾。
苏芊芊摇头：“不歇，继续。”
第二日，学整套舞蹈。音乐响起，苏芊芊跟着节拍起舞。她跳得很认真，每一个动作都力求完美，可总是差那么点意思。
“姑娘，”阮娘子忍不住说，“您这舞跳得……太用力了。舞要柔，要美，要像水一样流动。您这像是在打仗。”
苏芊芊苦笑。她可不就是在打仗吗？用这支舞，去打一场关乎生死的仗。
夜里，她独自在院子里练习。月光如水，她一遍遍地跳，直到汗水湿透衣衫。跳着跳着，她想起了李执意，想起了阿宝，想起了念安。
这支舞，是为他们跳的。
第三日，阮娘子看了她的舞蹈，终于点头：“可以了。虽然还有些生涩，但胜在情真意切。姑娘，您这舞里有故事，陛下看了，会懂的。”
苏芊芊松了口气。这三日她几乎没怎么睡，眼下乌青明显，人又瘦了一圈。吴妈看着心疼，炖了补汤逼她喝下。
“姑娘，明日就是宫宴了。”吴妈给她梳头，“您一定要小心。太后那边肯定布下了天罗地网，就等着您露面呢。”
苏芊芊看着镜中憔悴的自己，轻声道：“我知道。”
她不怕死，只怕死得没有价值。怕不能为李执意洗清冤屈，怕不能让孩子们有个完整的家。
腊月二十三，小年。
宫宴设在太和殿，百官携家眷出席，觥筹交错，歌舞升平。太后坐在皇帝左下首，昭阳公主坐在她身旁，不时看向殿门，像是在等什么人。
苏芊芊扮作陈侍郎的侄女，坐在女眷席末位。她穿着舞姬的衣裙，外面罩着斗篷，低着头，尽量不引人注意。
宴至过半，教坊司的舞姬上场献舞。一曲《霓裳羽衣曲》，舞姿曼妙，赢得满堂喝彩。
“陛下，”太后忽然开口，“这些舞看多了也腻味。不如让各家小姐也献个才艺，助助兴？”
皇帝点头：“母后说得是。今日小年，理应同乐。”
太后目光扫过女眷席：“哀家听说，陈侍郎的侄女舞艺不凡，不如让她献上一舞？”
这话一出，陈侍郎脸色微变。苏芊芊心头一紧——太后果然有备而来。
“怎么？”太后看向苏芊芊，“陈小姐不愿意？”
苏芊芊起身，走到殿中，福身行礼：“民女遵旨。”
她脱下斗篷，露出里面的舞衣。那是一身素白的衣裙，没有任何装饰，只在腰间系了条浅蓝色的丝绦。她站在殿中，像一朵将开未开的玉兰。
乐声起，是《春江花月夜》。
苏芊芊开始跳舞。她的舞姿不算顶尖，甚至有些生涩，但每一个动作都透着说不出的哀婉和坚韧。她旋转时，裙摆如花瓣散开；她回眸时，眼中似有千言万语。
殿中渐渐安静下来。所有人都看着她，看着她用身体诉说着一个故事——一个关于等待、关于思念、关于不屈的故事。
皇帝看得入神，太后却脸色阴沉。
一舞终了，苏芊芊跪地行礼：“民女献丑了。”
“好！”皇帝抚掌，“此舞有情，难得。”他看向陈侍郎，“爱卿，你这侄女，许了人家没有？”
陈侍郎正要开口，太后却抢先道：“陛下，此女来历不明，恐怕……”
“陛下！”苏芊芊忽然抬头，声音清亮，“民女有话要说！”
“说。”
“民女要状告当朝太后，诬陷忠良，勾结外敌，祸乱朝纲！”
此话一出，满殿哗然。
太后猛地起身：“放肆！来人，将此女拿下！”
侍卫冲上来，苏芊芊却从怀中取出锦囊，高高举起：“陛下，证据在此！国舅走私账册、太后与番邦往来密信，都在这里！请陛下过目！”
皇帝脸色一变：“呈上来！”
太监接过锦囊，呈到御前。皇帝打开，只看了几眼，脸色就沉了下来。
“母后，”他看向太后，“这是怎么回事？”
太后强作镇定：“陛下，此女胡言乱语，这些证据定是伪造的！”
“是不是伪造，一查便知。”皇帝将锦囊交给身边的太监，“传刑部、大理寺、都察院三司会审，即刻彻查！”
太后脸色煞白，跌坐在椅子上。
苏芊芊跪在殿中，终于松了口气。她做到了。
殿外忽然传来急促的脚步声，一个太监连滚爬爬地跑进来：“陛下！靖王……靖王回来了！正在殿外候旨！”
李执意回来了！
苏芊芊心头一震，猛地转头看向殿门。
那里，一个熟悉的身影正大步走来。玄色王服，金冠束发，风尘仆仆，却依旧挺拔如松。
他的目光越过众人，直直落在她身上。
四目相对，千言万语，尽在不言中。
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