06:45，提特里克西北郊。
干燥的风卷起沙尘，扑打在悍马车的挡风玻璃上。
寇尔德“自由斗士”第三旅第一营营长马哈茂德少校站在车顶，举着望远镜观察前方。
三十五岁，与1515武装交战4年，脸上有两道弹片留下的疤。
他的营是今天的主攻前锋之一。
在他身后，三百余辆各式车辆沿着干涸的河床排成一公里长的纵队——二十辆悍马，五十辆越野车，其余全是丰田皮卡，每辆后厢都架着PKM通用机枪或RPG-7射手。
士兵们穿着混杂的迷彩服，有些戴美制头盔，有些只戴头巾。
武器主要是AKM，但也能看到M16甚至德国G36——都是这些年通过各种渠道获得的。
车载音响播放着寇尔德民歌，激昂的旋律在引擎轰鸣中时隐时现。
士兵们士气高涨，许多人站在车上，向着提特里克方向挥舞拳头。
昨夜他们观看了空袭的壮观景象——天际线上不断腾起的火球。
今晨出发前，无人机传回的图像显示，前方防线似乎空无一人。
“真主保佑，今天我们要把那些黑旗杂种赶出提特里克！”一个年轻士兵大喊，引来一片欢呼。
马哈茂德少校没有制止。
士气可用是好事，但他心中有一丝隐隐的不安。
因为……
太顺利了。
他按下对讲机：“各部队保持警惕。提特里克城市工业区多，建筑复杂，可能有埋伏。都给我提起精神来！”
“收到，少校。”
车队继续前进，扬起漫天黄尘。
最前方三辆悍马，车顶的DShK重机枪手警惕地转动枪口。
07:00，废弃砖厂外围。
这里是卫星标记的第一道防线——一片占地五公顷的旧砖厂，窑炉、车间、仓库，大部分已在空袭中损毁。
马哈茂德的悍马停在厂区外三百米处。
他再次举起望远镜。
砖厂静悄悄的。
几处建筑还在冒烟。
没有活动人影，没有车辆。
无人机十分钟前飞过，热信号扫描只发现零星的小动物热源。
“一连，派一个排进去侦察。”
三辆皮卡脱离车队，载着十五名士兵缓缓驶入厂区大门。
士兵们半蹲在车厢里，枪口指向各个方向。
皮卡在破碎的砖堆间穿行，碾过瓦砾。
阳光开始刺破地平线，将废墟的阴影拉长。
无线电传来侦察排长的声音：“未发现敌人。建筑内空，有大量空弹药箱和丢弃的个人物品，看起来他们匆忙撤退了。”
马哈茂德松了口气。
看来空袭确实打乱了敌人的部署。
“全营，前进！一连占领砖厂，建立防御。二连、三连，继续向第二道防线推进！”
车队引擎轰鸣，大股涌入砖厂区域。
士兵们跳下车，迅速占据各个建筑和制高点。
工兵开始检查是否有诡雷。
马哈茂德的指挥车驶到厂区中央的旧仓库前。
他下车，踩在碎砖和弹壳上。
空气中弥漫着硝烟和尘土的气息。
“向旅部报告：我已占领第一道防线，未遭遇抵抗。正在巩固阵地，准备继续推进。”
“是，少校。”
马哈茂德环顾四周，深吸一口清晨的清新空气。
沁人心脾的气息，感觉非常不错。
看来今天真的会顺利。
雷霆防务的那些雇佣兵还没出动，他们寇尔德人就要拿下首功了。
他看向东南方向，城市主体依旧冒着多处烟柱。
突然，他耳朵动了动。
什么声音？
像是……
引擎？
很多引擎，从城市方向传来。
他抓起望远镜看向砖厂南侧——那里有一条破损的公路通向城区。
起初什么也没有。
然后，在地平线的热霾中，出现了晃动的影子。
很多影子。
07:15，同一时间，雷霆防务观察哨。
迈克趴在一栋三层建筑的屋顶边缘，面前架着AN/PVS-14夜视仪。
他是阿尔法连连长，奉命在此建立观察哨。
他的位置在砖厂东北方向两公里处，视野良好。
通过夜视仪，他看到寇尔德部队顺利进入砖厂，散开布防。一切正常。
然后，他看到了城市方向出现的影子。
“指挥部，这里是阿尔法-1。观察到可疑动向。城区方向出现多个车辆目标，正向砖厂方向移动。数量……正在统计。”
他调整倍率。
热成像显示，那些车辆引擎温度很高，显然刚启动不久。
车型主要是皮卡。
数量不断增加。
十辆、二十辆、三十辆……
“警告！警告！砖厂南面出现大量武装皮卡，建议寇尔德部队提高警戒。”
但他并不太担心。
即使有敌军反扑，寇尔德有一个营五百人，依托砖厂废墟防御，加上空中支援，守住应该没问题。
何况，阿帕奇武装直升机就在附近空域。
他继续观察，看着那些车辆在距离砖厂约一公里处散开，似乎在进行编组。
奇怪的是，他们没有立即冲锋，而是在等待什么。
罗森伯格皱起眉。
这不像1515武装的风格——他们通常要么死守，要么发动狂热但混乱的自杀式冲锋。
这种有组织的暂停……
他调转视线，看向砖厂内部。
寇尔德士兵们大多已放松警惕，有些在检查厂区，有些在聊天，只有少数哨兵在警戒。
“蠢货。”罗森伯格低声骂道。
他正要再次呼叫警告，变故发生了。
07:20，砖厂内部。
最先察觉到异常的是守在砖厂南侧原料堆场的一个寇尔德机枪组。
他们操纵一挺PKM，位置在一个半塌的砖棚里。
年轻射手叫卡里姆，十九岁。
他正无聊地摆弄着瞄准镜，突然看到堆场对面的旧窑炉方向，有什么东西动了一下。
他眯起眼。
窑炉已经废弃多年，炉门破损，内部黑洞洞的。
又是一动。
这次他看清了——是一根枪管，从炉内的阴影中缓缓伸出。
“排长！窑炉里有——”
卡里姆的话戛然而止。
因为就在这一刻，整个砖厂苏醒了。
从看似坍塌的窑炉内部，从半埋的碎石堆后面，从伪装成垃圾堆的工事里，从破碎车间的窗户后，甚至从地下突然掀开的隐蔽盖板下——超过二十个火力点同时喷吐火舌！
枪声爆响，但不是卡里姆熟悉的AK系列那种清脆的连发，而是……
咚！咚！咚！咚！咚！
低沉，连贯，震耳欲聋的枪声。
是14毫米口径的重机枪！
那是苏联时代的高射机枪，本是用来打飞机的，此刻放平了枪口。
射速每分钟600发，发射14.5x114毫米穿甲燃烧弹。
这种子弹的弹头重64克，初速每秒1000米，在八百米距离上仍能穿透20毫米均质钢板。
第一波打击精准得可怕。
马哈茂德少校的指挥车是首要目标。
三挺KPV从不同方向同时开火，粗长的火舌撕裂空气。
第一发击中引擎盖，穿透，打爆了发动机。第二发打穿车门，将通信兵拦腰打断。
第三发击中油箱——悍马没有防爆设计，油箱瞬间爆炸，火球吞没了整辆车。
马哈茂德在爆炸前一刻跳车，但被冲击波掀飞五米，重重撞在砖墙上，耳鼻流血，暂时失聪。
更多的KPV火力扫向其他车辆。
一辆停靠在仓库边的皮卡，被一串14.5毫米弹从头到尾“梳理”。
驾驶室被打成蜂窝，油箱爆炸，车厢里的三名士兵被抛飞，落地时已成燃烧的人形。
另一辆试图倒车逃离的武装卡车，被来自三个方向的交叉火力夹击。
14.5毫米穿甲弹轻松撕开车厢薄钢板，里面的士兵像被塞进搅拌机。
卡车失控撞进砖堆，倾覆，燃料泄漏燃烧。
但这还不是最可怕的。
“是四联装ZPU-4！真主啊！”有人尖叫道。
砖厂中央水塔的顶部，伪装网和覆盖的杂物突然被掀开，露出一具ZPU-4四联装14.5毫米高射机枪。这种武器有四根枪管，理论射速每分钟2400发，平射时就是金属风暴。
操作手是两个满脸大胡子的1515武装分子，他狂笑着扣下扳机。
四条火舌如同死神的鞭子，抽向寇尔德士兵最密集的区域——他们正聚集在旧仓库前，试图组织反击。
效果是屠杀级的。
14.5毫米子弹形成密集的弹幕，所过之处，人体像被巨大力量撕扯的布偶。
肢体分离，躯干炸裂，血液和内脏泼洒在砖墙上。
一发子弹连续击穿了三名士兵。
短短十秒，仓库前就变成了修罗场，至少三十人丧生。
幸存的寇尔德士兵完全被打懵了。
他们趴在地上，躲在残骸后，惊恐万状。
军官们声嘶力竭地呼喊，试图组织抵抗，但通讯大多中断，建制被打乱。
马哈茂德挣扎着爬起，找到一支掉落的AKM，靠在墙后。他的耳朵还在鸣响。
“不要慌！找掩体！呼叫空中支援！”
他大喊，但声音在枪炮声中微不足道。
值得庆幸的是，寇尔德部队毕竟是经历过多年战斗的老兵。最初的恐慌后，幸存者开始自发反击。
PKM机枪手找到位置还击，但他们的7.62毫米子弹很难对KPV的钢制护盾构成威胁。
RPG射手试图轰击火力点，但暴露自己就意味着被重点照顾——两个RPG小组刚起身瞄准，就被KPV火力覆盖，连人带发射器被打碎。
“这里是铁拳-1！我们遭到伏击！重复，在砖厂遭到伏击！敌人有重机枪，至少十挺KPV，还有ZPU！请求紧急空中支援！”马哈茂德用备用无线电呼叫，声音嘶哑。
回应很快：“铁拳-1，情况收到。空中支援已协调，阿帕奇正在路上。坚持住。”
马哈茂德看向天空。
晨曦中，两个黑点正从东北方向快速接近。
阿帕奇来了。
他松了口气。
只要武装直升机赶到，这些暴露的重机枪阵地就是活靶子。
但他没注意到，砖厂几个制高点上，有人正举着类似长筒的物体，对准天空。
空中，代号“复仇者1-1”的阿帕奇机长布伦南接到了紧急呼叫。
“复仇者编队，这里是‘哨所’。网格NK351215，寇尔德部队在砖厂遭遇重火力伏击。授权立即介入，压制敌重机枪阵地。注意，可能有对空威胁。”
“收到。复仇者编队，转向目标区。1号、2号主攻，3号、4号高空掩护，注意防空威胁。”
两架阿帕奇脱离编队，降低高度至二百米，速度增至一百二十节。
布伦南的头盔显示器里，砖厂的热信号图像开始清晰——多处明亮的枪口焰，以及大量较小的热源。
“锁定第一个目标，窑炉西侧KPV。”
布伦南用头盔瞄准器框住那个持续喷吐火舌的位置。
火控计算机解算，M230链炮调整角度。
“开火。”
砰-砰-砰-砰！
四发30毫米炮弹呼啸而出。
哔哔哔哔——
但几乎就在同一瞬间，布伦南的直升机警告系统突然凄厉地尖叫起来。
“导弹告警！MANPADS威胁！三点钟方向！”
布伦南本能地猛拉操纵杆，同时按下诱饵弹发射钮。
阿帕奇做出剧烈的侧滚机动，机腹下抛洒出一串红外诱饵弹。
他的余光看到，地面至少有四道白烟从不同位置腾起，直扑他和僚机。
第一枚是老旧的苏制9K32“箭-2”，导引头性能落后，被诱饵弹成功吸引，在直升机侧后方爆炸。
接着是第二枚……
也是“箭-2”，同样最终失的。
第三枚……
追踪了片刻后被急转甩脱。
但第四枚——布伦南从飞行轨迹判断，这可不是之前“箭-2”，很可能是SA-16肩扛式单兵防空导弹。
这是俄国人第二代便携式防空导弹，拥有冷却红外导引头，抗干扰能力强。
这枚SA-16无视了第一批诱饵弹，死死咬住布伦南的右引擎。
“释放更多诱饵！做桶滚！”布伦南大喊。
导弹在最后关头似乎被第二批诱饵干扰，轨迹略微偏转——但没有完全偏开。
砰——
轰隆！
导弹在阿帕奇尾梁右舷约三米处爆炸。
不是直接命中，但预制破片如同致命的金属风暴，横扫了尾梁结构、尾桨传动轴、以及右引擎的进气口和部分管线。
好在阿帕奇的生存能力极强，并没有被打爆，不过还是开始摇晃起来。
机舱内，主警告灯全亮，机械语音急促报告：“右引擎失效！尾桨控制力下降！液压压力下降！”
阿帕奇剧烈颤抖，开始不受控制地向右旋转。
“我中弹了！准备迫降！”布伦南拼命控制操纵杆。
僚机飞行员的声音传来：“1号，你尾部冒烟！高度在掉！”
“我知道！掩护我！”
布伦南看向下方。
砖厂附近都是建筑和废墟。
他努力将直升机转向一片相对平坦的沙地，高度已掉到不足一百米。
旋翼转速在下降，警告声越来越急。
“高度五十……四十……三十……准备撞击！”
阿帕奇以大约四十节的速度，右侧倾角十五度，重重砸在沙地上。
起落架折断，机身侧滑，旋翼叶片拍打地面碎裂。
机舱内尘土弥漫。
布伦南被安全带勒得几乎窒息，但意识清醒。
他迅速关闭所有系统，防止火灾。
“复仇者1-1迫降，位置……NK348212。我还活着，需要救援。”
他对着无线电说，声音因撞击而颤抖。
“收到，1号。救援已派出。坚持住。”
布伦南解开安全带，抓起舱门边的MP5自卫冲锋枪。
他看向窗外，砖厂的枪声仍在继续，而且似乎有车辆正向这边驶来。
“该死。”
他低声咒骂，检查了弹药——3个三十发弹匣。
他没想到的是，击伤他的那枚SA-16，正是1515武装在攻占西利亚塔卡巴空军基地时缴获的库存之一。
而这次伏击，从地面重机枪阵地的布置，到防空导弹的设伏位置和时间，都显示出一种罕见的战术协同。
这不是一群狂热分子的自发行为。
这是有预谋的、精心策划的陷阱。
指挥中心，“哨所”。
科特上校站在主屏幕前，身体僵硬。
屏幕分屏显示着多个实时画面——砖厂战斗的热成像图像，阿帕奇坠毁地点的无人机航拍，以及预警机刚刚传来的广域监视数据。
他的右手无意识地握紧，指甲掐进掌心。
砖厂伏击，阿帕奇被导弹击伤迫降，这些已经是重大挫折。
但更让他心悸的是预警机传来的那条信息。
“‘哨所’，这里是‘鹰眼’。侦测到大规模地面机动。方位东南135，距离提特里克约20公里。热源数量……超过两百，仍在增加。速度约每小时60公里，正向提特里克运动。”
科特扑到屏幕前，亲自调出那个方向的合成孔径雷达图像。
图像经过增强处理，显示的是沙漠地带。
起初只有零星的热点，但随着时间推移，越来越多的热源从地平线方向涌现，沿着数条土路像洪水一样滚滚涌过来。
他放大图像，识别出车辆类型。
主要是皮卡，但也有卡车。
热源数量计数器在屏幕角落疯狂跳动：150…180…220…250…突破三百，还在增加。
“这不可能……”
副官詹姆斯少校站在他身后，脸色苍白，“情报说提特里克守军最多一万二……这些是从哪里冒出来的？”
科特没有回答。
他的大脑在飞速运转。
可能性一：情报完全错误。
可能性二：1515武装从其他战区秘密调来了大规模援军。
可能性三：这些不全是作战部队——但热信号显示主要是车辆，且运动有序。
无论哪种可能，都意味着“平衡木”计划基于的根本前提——敌我兵力对比——是错的。
而且错得离谱。
如果这些援军加入战斗，提特里克城内的敌军总兵力可能达到三万？
甚至更多？
科特感到一股寒意从脊椎升起。
八千对三万。
即使有部分空中优势和技术优势，这个比例在残酷的城市战中，也足以抵消一切优势。
更可怕的是战术态势。
他的部队已经展开进攻，寇尔德前锋深陷砖厂伏击，雷霆主力尚未投入。
如果敌方这三万生力军赶到，不仅可以加固城防，甚至可以反包围他的进攻部队。
“命令寇尔德前锋，停止前进！就地建立环形防御，固守待援！”
科特的声音仍然稳定，但额角已渗出细密的冷汗，“雷霆所有空中突击梯队，任务取消，待命！重复，所有空中突击，取消！”
通信官迅速传达命令。
科特转向詹姆斯：“联络后方司令部，要求紧急情报评估。我们需要知道这些援军的规模、装备、来源。”
“是，长官。”
科特再次看向主屏幕。
砖厂的战斗仍在继续，但寇尔德部队在阿帕奇和后续赶到的F-16支援下，已勉强稳住阵脚。
然而，那只是战术层面。
战略层面，“平衡木”计划已经出现了第一道裂缝。
侦察情报和信息流是否靠得住？
他们真的“看得见一切”吗？
如果连敌方三万援军的动向都未能预警，那么所谓的“信息优势”又有多少水分？
火力流的重锤呢？
空袭摧毁了很多目标，但敌人的核心战斗力量显然保存完好，甚至设下了完美的伏击。
科特深吸一口气，强迫自己冷静。
战争不是棋局，对手不是棋子。
对手会思考，会欺骗，会忍耐，会在你最意想不到的时候打出致命一击。
他犯了一个错误：轻敌。
不是轻视敌人的勇气或狂热——他从未轻视那些。
他轻视的是敌人的战术智慧和战役策划能力。
那个新任指挥官，阿迈德。
情报说他只是“经验丰富的1515指挥官，曾经在西利亚政府军内服役。”
但现在看来，他可能远不止如此。
科特走到指挥车角落的小型咖啡机前，又接了一杯咖啡。
这次他没加糖，也没加奶，直接喝下滚烫的黑色液体。
苦涩能够帮助他集中精神。
“重新评估战场态势。”
他对参谋们说，“假设敌总兵力三万，其中至少一万是生力军。假设敌人有意诱我深入。那么，他们下一步会做什么？”
情报分析员调出地图：“如果他们想要反包围，援军会试图绕到我军侧翼或后方，切断退路。但我们的空中力量可以拦截……”
“空中力量不是无限的。”科特打断，“弹药、油料、飞行员疲劳度、出击架次——我们有上限。而且，如果敌人采用‘粘滞战术’，让地面部队与我们的部队近距离混战，空中力量就会投鼠忌器。”
他想到砖厂的伏击。
KPV重机枪，ZPU-4，SA-16导弹……这些都是需要训练才能有效操作的武器。
敌人不仅拥有它们，而且战术用得很好。
“告诉寇尔德部队，在砖厂建立坚固防御后，不要急于向城区推进。我们需要重新侦察，重新评估。”
科特下令，“雷霆各连，转为防御姿态，保护主要通道和后勤线。空中力量优先打击敌援军车队，延缓他们抵达时间。”
命令下达，指挥中心忙碌起来。
科特坐回指挥椅，双手交握，拇指互相摩擦——这是他紧张时的习惯动作，多年军旅生涯都未完全改掉。
主屏幕上，代表敌援军的红色箭头正不断逼近提特里克。蓝色图标则停滞在进攻线上。
最初的完美开局，在短短一小时内，变成了僵局甚至危机。
他想起自己战前对部队说的话：“提特里克不是堡垒，它只是我们战术演示的标靶。”
现在，这个“标靶”正在反击。而且反击得如此凶狠、精准。
科特看向窗外。
天色已大亮，阳光刺眼。提特里克方向的烟柱依旧升腾，但此刻在他看来，那些烟柱不再象征胜利，而是象征未知和危险。
求月票！求月票！
干燥的风卷起沙尘，扑打在悍马车的挡风玻璃上。
寇尔德“自由斗士”第三旅第一营营长马哈茂德少校站在车顶，举着望远镜观察前方。
三十五岁，与1515武装交战4年，脸上有两道弹片留下的疤。
他的营是今天的主攻前锋之一。
在他身后，三百余辆各式车辆沿着干涸的河床排成一公里长的纵队——二十辆悍马，五十辆越野车，其余全是丰田皮卡，每辆后厢都架着PKM通用机枪或RPG-7射手。
士兵们穿着混杂的迷彩服，有些戴美制头盔，有些只戴头巾。
武器主要是AKM，但也能看到M16甚至德国G36——都是这些年通过各种渠道获得的。
车载音响播放着寇尔德民歌，激昂的旋律在引擎轰鸣中时隐时现。
士兵们士气高涨，许多人站在车上，向着提特里克方向挥舞拳头。
昨夜他们观看了空袭的壮观景象——天际线上不断腾起的火球。
今晨出发前，无人机传回的图像显示，前方防线似乎空无一人。
“真主保佑，今天我们要把那些黑旗杂种赶出提特里克！”一个年轻士兵大喊，引来一片欢呼。
马哈茂德少校没有制止。
士气可用是好事，但他心中有一丝隐隐的不安。
因为……
太顺利了。
他按下对讲机：“各部队保持警惕。提特里克城市工业区多，建筑复杂，可能有埋伏。都给我提起精神来！”
“收到，少校。”
车队继续前进，扬起漫天黄尘。
最前方三辆悍马，车顶的DShK重机枪手警惕地转动枪口。
07:00，废弃砖厂外围。
这里是卫星标记的第一道防线——一片占地五公顷的旧砖厂，窑炉、车间、仓库，大部分已在空袭中损毁。
马哈茂德的悍马停在厂区外三百米处。
他再次举起望远镜。
砖厂静悄悄的。
几处建筑还在冒烟。
没有活动人影，没有车辆。
无人机十分钟前飞过，热信号扫描只发现零星的小动物热源。
“一连，派一个排进去侦察。”
三辆皮卡脱离车队，载着十五名士兵缓缓驶入厂区大门。
士兵们半蹲在车厢里，枪口指向各个方向。
皮卡在破碎的砖堆间穿行，碾过瓦砾。
阳光开始刺破地平线，将废墟的阴影拉长。
无线电传来侦察排长的声音：“未发现敌人。建筑内空，有大量空弹药箱和丢弃的个人物品，看起来他们匆忙撤退了。”
马哈茂德松了口气。
看来空袭确实打乱了敌人的部署。
“全营，前进！一连占领砖厂，建立防御。二连、三连，继续向第二道防线推进！”
车队引擎轰鸣，大股涌入砖厂区域。
士兵们跳下车，迅速占据各个建筑和制高点。
工兵开始检查是否有诡雷。
马哈茂德的指挥车驶到厂区中央的旧仓库前。
他下车，踩在碎砖和弹壳上。
空气中弥漫着硝烟和尘土的气息。
“向旅部报告：我已占领第一道防线，未遭遇抵抗。正在巩固阵地，准备继续推进。”
“是，少校。”
马哈茂德环顾四周，深吸一口清晨的清新空气。
沁人心脾的气息，感觉非常不错。
看来今天真的会顺利。
雷霆防务的那些雇佣兵还没出动，他们寇尔德人就要拿下首功了。
他看向东南方向，城市主体依旧冒着多处烟柱。
突然，他耳朵动了动。
什么声音？
像是……
引擎？
很多引擎，从城市方向传来。
他抓起望远镜看向砖厂南侧——那里有一条破损的公路通向城区。
起初什么也没有。
然后，在地平线的热霾中，出现了晃动的影子。
很多影子。
07:15，同一时间，雷霆防务观察哨。
迈克趴在一栋三层建筑的屋顶边缘，面前架着AN/PVS-14夜视仪。
他是阿尔法连连长，奉命在此建立观察哨。
他的位置在砖厂东北方向两公里处，视野良好。
通过夜视仪，他看到寇尔德部队顺利进入砖厂，散开布防。一切正常。
然后，他看到了城市方向出现的影子。
“指挥部，这里是阿尔法-1。观察到可疑动向。城区方向出现多个车辆目标，正向砖厂方向移动。数量……正在统计。”
他调整倍率。
热成像显示，那些车辆引擎温度很高，显然刚启动不久。
车型主要是皮卡。
数量不断增加。
十辆、二十辆、三十辆……
“警告！警告！砖厂南面出现大量武装皮卡，建议寇尔德部队提高警戒。”
但他并不太担心。
即使有敌军反扑，寇尔德有一个营五百人，依托砖厂废墟防御，加上空中支援，守住应该没问题。
何况，阿帕奇武装直升机就在附近空域。
他继续观察，看着那些车辆在距离砖厂约一公里处散开，似乎在进行编组。
奇怪的是，他们没有立即冲锋，而是在等待什么。
罗森伯格皱起眉。
这不像1515武装的风格——他们通常要么死守，要么发动狂热但混乱的自杀式冲锋。
这种有组织的暂停……
他调转视线，看向砖厂内部。
寇尔德士兵们大多已放松警惕，有些在检查厂区，有些在聊天，只有少数哨兵在警戒。
“蠢货。”罗森伯格低声骂道。
他正要再次呼叫警告，变故发生了。
07:20，砖厂内部。
最先察觉到异常的是守在砖厂南侧原料堆场的一个寇尔德机枪组。
他们操纵一挺PKM，位置在一个半塌的砖棚里。
年轻射手叫卡里姆，十九岁。
他正无聊地摆弄着瞄准镜，突然看到堆场对面的旧窑炉方向，有什么东西动了一下。
他眯起眼。
窑炉已经废弃多年，炉门破损，内部黑洞洞的。
又是一动。
这次他看清了——是一根枪管，从炉内的阴影中缓缓伸出。
“排长！窑炉里有——”
卡里姆的话戛然而止。
因为就在这一刻，整个砖厂苏醒了。
从看似坍塌的窑炉内部，从半埋的碎石堆后面，从伪装成垃圾堆的工事里，从破碎车间的窗户后，甚至从地下突然掀开的隐蔽盖板下——超过二十个火力点同时喷吐火舌！
枪声爆响，但不是卡里姆熟悉的AK系列那种清脆的连发，而是……
咚！咚！咚！咚！咚！
低沉，连贯，震耳欲聋的枪声。
是14毫米口径的重机枪！
那是苏联时代的高射机枪，本是用来打飞机的，此刻放平了枪口。
射速每分钟600发，发射14.5x114毫米穿甲燃烧弹。
这种子弹的弹头重64克，初速每秒1000米，在八百米距离上仍能穿透20毫米均质钢板。
第一波打击精准得可怕。
马哈茂德少校的指挥车是首要目标。
三挺KPV从不同方向同时开火，粗长的火舌撕裂空气。
第一发击中引擎盖，穿透，打爆了发动机。第二发打穿车门，将通信兵拦腰打断。
第三发击中油箱——悍马没有防爆设计，油箱瞬间爆炸，火球吞没了整辆车。
马哈茂德在爆炸前一刻跳车，但被冲击波掀飞五米，重重撞在砖墙上，耳鼻流血，暂时失聪。
更多的KPV火力扫向其他车辆。
一辆停靠在仓库边的皮卡，被一串14.5毫米弹从头到尾“梳理”。
驾驶室被打成蜂窝，油箱爆炸，车厢里的三名士兵被抛飞，落地时已成燃烧的人形。
另一辆试图倒车逃离的武装卡车，被来自三个方向的交叉火力夹击。
14.5毫米穿甲弹轻松撕开车厢薄钢板，里面的士兵像被塞进搅拌机。
卡车失控撞进砖堆，倾覆，燃料泄漏燃烧。
但这还不是最可怕的。
“是四联装ZPU-4！真主啊！”有人尖叫道。
砖厂中央水塔的顶部，伪装网和覆盖的杂物突然被掀开，露出一具ZPU-4四联装14.5毫米高射机枪。这种武器有四根枪管，理论射速每分钟2400发，平射时就是金属风暴。
操作手是两个满脸大胡子的1515武装分子，他狂笑着扣下扳机。
四条火舌如同死神的鞭子，抽向寇尔德士兵最密集的区域——他们正聚集在旧仓库前，试图组织反击。
效果是屠杀级的。
14.5毫米子弹形成密集的弹幕，所过之处，人体像被巨大力量撕扯的布偶。
肢体分离，躯干炸裂，血液和内脏泼洒在砖墙上。
一发子弹连续击穿了三名士兵。
短短十秒，仓库前就变成了修罗场，至少三十人丧生。
幸存的寇尔德士兵完全被打懵了。
他们趴在地上，躲在残骸后，惊恐万状。
军官们声嘶力竭地呼喊，试图组织抵抗，但通讯大多中断，建制被打乱。
马哈茂德挣扎着爬起，找到一支掉落的AKM，靠在墙后。他的耳朵还在鸣响。
“不要慌！找掩体！呼叫空中支援！”
他大喊，但声音在枪炮声中微不足道。
值得庆幸的是，寇尔德部队毕竟是经历过多年战斗的老兵。最初的恐慌后，幸存者开始自发反击。
PKM机枪手找到位置还击，但他们的7.62毫米子弹很难对KPV的钢制护盾构成威胁。
RPG射手试图轰击火力点，但暴露自己就意味着被重点照顾——两个RPG小组刚起身瞄准，就被KPV火力覆盖，连人带发射器被打碎。
“这里是铁拳-1！我们遭到伏击！重复，在砖厂遭到伏击！敌人有重机枪，至少十挺KPV，还有ZPU！请求紧急空中支援！”马哈茂德用备用无线电呼叫，声音嘶哑。
回应很快：“铁拳-1，情况收到。空中支援已协调，阿帕奇正在路上。坚持住。”
马哈茂德看向天空。
晨曦中，两个黑点正从东北方向快速接近。
阿帕奇来了。
他松了口气。
只要武装直升机赶到，这些暴露的重机枪阵地就是活靶子。
但他没注意到，砖厂几个制高点上，有人正举着类似长筒的物体，对准天空。
空中，代号“复仇者1-1”的阿帕奇机长布伦南接到了紧急呼叫。
“复仇者编队，这里是‘哨所’。网格NK351215，寇尔德部队在砖厂遭遇重火力伏击。授权立即介入，压制敌重机枪阵地。注意，可能有对空威胁。”
“收到。复仇者编队，转向目标区。1号、2号主攻，3号、4号高空掩护，注意防空威胁。”
两架阿帕奇脱离编队，降低高度至二百米，速度增至一百二十节。
布伦南的头盔显示器里，砖厂的热信号图像开始清晰——多处明亮的枪口焰，以及大量较小的热源。
“锁定第一个目标，窑炉西侧KPV。”
布伦南用头盔瞄准器框住那个持续喷吐火舌的位置。
火控计算机解算，M230链炮调整角度。
“开火。”
砰-砰-砰-砰！
四发30毫米炮弹呼啸而出。
哔哔哔哔——
但几乎就在同一瞬间，布伦南的直升机警告系统突然凄厉地尖叫起来。
“导弹告警！MANPADS威胁！三点钟方向！”
布伦南本能地猛拉操纵杆，同时按下诱饵弹发射钮。
阿帕奇做出剧烈的侧滚机动，机腹下抛洒出一串红外诱饵弹。
他的余光看到，地面至少有四道白烟从不同位置腾起，直扑他和僚机。
第一枚是老旧的苏制9K32“箭-2”，导引头性能落后，被诱饵弹成功吸引，在直升机侧后方爆炸。
接着是第二枚……
也是“箭-2”，同样最终失的。
第三枚……
追踪了片刻后被急转甩脱。
但第四枚——布伦南从飞行轨迹判断，这可不是之前“箭-2”，很可能是SA-16肩扛式单兵防空导弹。
这是俄国人第二代便携式防空导弹，拥有冷却红外导引头，抗干扰能力强。
这枚SA-16无视了第一批诱饵弹，死死咬住布伦南的右引擎。
“释放更多诱饵！做桶滚！”布伦南大喊。
导弹在最后关头似乎被第二批诱饵干扰，轨迹略微偏转——但没有完全偏开。
砰——
轰隆！
导弹在阿帕奇尾梁右舷约三米处爆炸。
不是直接命中，但预制破片如同致命的金属风暴，横扫了尾梁结构、尾桨传动轴、以及右引擎的进气口和部分管线。
好在阿帕奇的生存能力极强，并没有被打爆，不过还是开始摇晃起来。
机舱内，主警告灯全亮，机械语音急促报告：“右引擎失效！尾桨控制力下降！液压压力下降！”
阿帕奇剧烈颤抖，开始不受控制地向右旋转。
“我中弹了！准备迫降！”布伦南拼命控制操纵杆。
僚机飞行员的声音传来：“1号，你尾部冒烟！高度在掉！”
“我知道！掩护我！”
布伦南看向下方。
砖厂附近都是建筑和废墟。
他努力将直升机转向一片相对平坦的沙地，高度已掉到不足一百米。
旋翼转速在下降，警告声越来越急。
“高度五十……四十……三十……准备撞击！”
阿帕奇以大约四十节的速度，右侧倾角十五度，重重砸在沙地上。
起落架折断，机身侧滑，旋翼叶片拍打地面碎裂。
机舱内尘土弥漫。
布伦南被安全带勒得几乎窒息，但意识清醒。
他迅速关闭所有系统，防止火灾。
“复仇者1-1迫降，位置……NK348212。我还活着，需要救援。”
他对着无线电说，声音因撞击而颤抖。
“收到，1号。救援已派出。坚持住。”
布伦南解开安全带，抓起舱门边的MP5自卫冲锋枪。
他看向窗外，砖厂的枪声仍在继续，而且似乎有车辆正向这边驶来。
“该死。”
他低声咒骂，检查了弹药——3个三十发弹匣。
他没想到的是，击伤他的那枚SA-16，正是1515武装在攻占西利亚塔卡巴空军基地时缴获的库存之一。
而这次伏击，从地面重机枪阵地的布置，到防空导弹的设伏位置和时间，都显示出一种罕见的战术协同。
这不是一群狂热分子的自发行为。
这是有预谋的、精心策划的陷阱。
指挥中心，“哨所”。
科特上校站在主屏幕前，身体僵硬。
屏幕分屏显示着多个实时画面——砖厂战斗的热成像图像，阿帕奇坠毁地点的无人机航拍，以及预警机刚刚传来的广域监视数据。
他的右手无意识地握紧，指甲掐进掌心。
砖厂伏击，阿帕奇被导弹击伤迫降，这些已经是重大挫折。
但更让他心悸的是预警机传来的那条信息。
“‘哨所’，这里是‘鹰眼’。侦测到大规模地面机动。方位东南135，距离提特里克约20公里。热源数量……超过两百，仍在增加。速度约每小时60公里，正向提特里克运动。”
科特扑到屏幕前，亲自调出那个方向的合成孔径雷达图像。
图像经过增强处理，显示的是沙漠地带。
起初只有零星的热点，但随着时间推移，越来越多的热源从地平线方向涌现，沿着数条土路像洪水一样滚滚涌过来。
他放大图像，识别出车辆类型。
主要是皮卡，但也有卡车。
热源数量计数器在屏幕角落疯狂跳动：150…180…220…250…突破三百，还在增加。
“这不可能……”
副官詹姆斯少校站在他身后，脸色苍白，“情报说提特里克守军最多一万二……这些是从哪里冒出来的？”
科特没有回答。
他的大脑在飞速运转。
可能性一：情报完全错误。
可能性二：1515武装从其他战区秘密调来了大规模援军。
可能性三：这些不全是作战部队——但热信号显示主要是车辆，且运动有序。
无论哪种可能，都意味着“平衡木”计划基于的根本前提——敌我兵力对比——是错的。
而且错得离谱。
如果这些援军加入战斗，提特里克城内的敌军总兵力可能达到三万？
甚至更多？
科特感到一股寒意从脊椎升起。
八千对三万。
即使有部分空中优势和技术优势，这个比例在残酷的城市战中，也足以抵消一切优势。
更可怕的是战术态势。
他的部队已经展开进攻，寇尔德前锋深陷砖厂伏击，雷霆主力尚未投入。
如果敌方这三万生力军赶到，不仅可以加固城防，甚至可以反包围他的进攻部队。
“命令寇尔德前锋，停止前进！就地建立环形防御，固守待援！”
科特的声音仍然稳定，但额角已渗出细密的冷汗，“雷霆所有空中突击梯队，任务取消，待命！重复，所有空中突击，取消！”
通信官迅速传达命令。
科特转向詹姆斯：“联络后方司令部，要求紧急情报评估。我们需要知道这些援军的规模、装备、来源。”
“是，长官。”
科特再次看向主屏幕。
砖厂的战斗仍在继续，但寇尔德部队在阿帕奇和后续赶到的F-16支援下，已勉强稳住阵脚。
然而，那只是战术层面。
战略层面，“平衡木”计划已经出现了第一道裂缝。
侦察情报和信息流是否靠得住？
他们真的“看得见一切”吗？
如果连敌方三万援军的动向都未能预警，那么所谓的“信息优势”又有多少水分？
火力流的重锤呢？
空袭摧毁了很多目标，但敌人的核心战斗力量显然保存完好，甚至设下了完美的伏击。
科特深吸一口气，强迫自己冷静。
战争不是棋局，对手不是棋子。
对手会思考，会欺骗，会忍耐，会在你最意想不到的时候打出致命一击。
他犯了一个错误：轻敌。
不是轻视敌人的勇气或狂热——他从未轻视那些。
他轻视的是敌人的战术智慧和战役策划能力。
那个新任指挥官，阿迈德。
情报说他只是“经验丰富的1515指挥官，曾经在西利亚政府军内服役。”
但现在看来，他可能远不止如此。
科特走到指挥车角落的小型咖啡机前，又接了一杯咖啡。
这次他没加糖，也没加奶，直接喝下滚烫的黑色液体。
苦涩能够帮助他集中精神。
“重新评估战场态势。”
他对参谋们说，“假设敌总兵力三万，其中至少一万是生力军。假设敌人有意诱我深入。那么，他们下一步会做什么？”
情报分析员调出地图：“如果他们想要反包围，援军会试图绕到我军侧翼或后方，切断退路。但我们的空中力量可以拦截……”
“空中力量不是无限的。”科特打断，“弹药、油料、飞行员疲劳度、出击架次——我们有上限。而且，如果敌人采用‘粘滞战术’，让地面部队与我们的部队近距离混战，空中力量就会投鼠忌器。”
他想到砖厂的伏击。
KPV重机枪，ZPU-4，SA-16导弹……这些都是需要训练才能有效操作的武器。
敌人不仅拥有它们，而且战术用得很好。
“告诉寇尔德部队，在砖厂建立坚固防御后，不要急于向城区推进。我们需要重新侦察，重新评估。”
科特下令，“雷霆各连，转为防御姿态，保护主要通道和后勤线。空中力量优先打击敌援军车队，延缓他们抵达时间。”
命令下达，指挥中心忙碌起来。
科特坐回指挥椅，双手交握，拇指互相摩擦——这是他紧张时的习惯动作，多年军旅生涯都未完全改掉。
主屏幕上，代表敌援军的红色箭头正不断逼近提特里克。蓝色图标则停滞在进攻线上。
最初的完美开局，在短短一小时内，变成了僵局甚至危机。
他想起自己战前对部队说的话：“提特里克不是堡垒，它只是我们战术演示的标靶。”
现在，这个“标靶”正在反击。而且反击得如此凶狠、精准。
科特看向窗外。
天色已大亮，阳光刺眼。提特里克方向的烟柱依旧升腾，但此刻在他看来，那些烟柱不再象征胜利，而是象征未知和危险。
求月票！求月票！