“哦?”

  听到姚广孝疑惑出声,褚正鑫浅笑一声,继续说道:“陛下既准我处理此事,那此事动静越大,民间怨气越凶,待我将此事安定之后,功劳也就越大。”

  “届时便不仅仅是区区五品官职,到时候陛下赐爵封侯也未可知。”

  “果然!”姚广孝心中暗道一声。

  不过下一秒紧跟着说道:“话虽如此,可你又如何让舆情更甚。”

  “而且若是民怨过大,届时你还有把握安定此事?”

  “自然,自然!”褚正鑫老神在在应了一声,好似一切尽在掌握一般,很是随意的点了点头。

  当看到姚广孝眸光略有困惑,褚正鑫沉吟数秒,这才开口道:“事已至此,老夫便不瞒姚大人了。”

  “待斩首柳、谷两名粮商后,老夫会派人伪装成百姓,煽动百姓,请求朝廷将柳、谷两家家产拿出,弥补百姓损失。”

  “然而此举朝廷必然不会答应。”

  “姚大人以为,届时舆情如何,民怨又如何?”

  “嗯.....”

  姚广孝微微沉吟,当即便也明白了过来。

  的确。

  褚正鑫此举,当真是切实拿捏住了百姓。

  毕竟柳、谷两名粮商之所以被斩首,说到底他们的罪名也是哄抬物价,诓骗百姓。

  身为受害者,百姓见这二人被斩虽觉大快人心,可到底他们没得到什么补偿,对他们也没什么好处。

  可话又说回来。

  若真将柳、谷两家的家产拿出来补偿百姓,也断然是不可能的。

  一来,账目不清,百姓从柳、谷二家购买的粮食细则根本无从查起。

  二来。

  朝廷一旦尝试补偿百姓,那从其他粮商处购买高价粮的百姓是否也要补偿?

  这根本就是一个糊涂账,无论百姓如何请命,朝廷都根本不可能允准。

  “届时民怨沸腾,你就不怕搂不住火,最后引火烧身?”

  “不怕,届时老夫自有办法!”

  言至于此,褚正鑫不再多言,只是默默给姚广孝添酒,不再提及此事。

  而看着褚正鑫那洋洋得意的模样,姚广孝虽面上和他饮酒谈笑,心中却也觉得很是有趣。

  这老东西果然不出自己所料。

  他想要的,的确不是那限制极多的五品官职。

  这老家伙还真打算求朝廷赏赐爵位。

  暂且不论他是否是痴心妄想,让姚广孝觉得格外有趣的是,直到如今这老东西仍旧不相信自己。

  不仅没有将后续如何安定此事的法子说出来。

  这老东西更是不提先前军粮失途是他所为。

  不过也好!

  褚正鑫越是谨慎,姚广孝便觉得和他扯皮越发的有意思。

  三巡酒过,褚正鑫起身告辞。

  临近晌午之时,正当常茂、蒋瓛二人根据锦衣卫线报,查明散布流言的贼凶之时。

  一名锦衣卫忙走入堂内禀报道:“公爷、指挥使,柳、谷两家粮商现已被京兆府缉拿!”

  “放肆!”

  听到这话的瞬间,常茂怒火中烧,一巴掌狠狠拍在桌案上。

  “打草惊蛇,那陆升好大的胆子!”

  “来人!”

  “随本公前去京兆府要人!”

  就在常茂起身的瞬间,方才禀报的那名锦衣卫继续说道:“并非京兆府尹,乃是褚正鑫带领京兆府差役缉拿的柳、谷两名粮商。”

  “而且.....而且.....”

  “快说!”常茂很是不耐烦,出声斥道。

  闻言,那锦衣卫深吸口气,这才开口继续道:“而且柳、谷两名粮商也并未下狱,而是被褚正鑫带至菜市口,准备斩首.....”

  “混账!”

  此言一出,常茂怒气更盛,当即放声吼道。

  “打草惊蛇便也算了!”

  “不经法司,不禀圣上,他褚正鑫以为自己是谁,他竟敢狂悖至此?”

  “来人,将衙中锦衣卫尽数带上,随本公到菜市口要人!”

  常茂说着,起身便朝门外走去。

  可等他走到门口,如今的锦衣卫指挥使蒋瓛却依旧稳稳坐在位置上。

  “蒋瓛?”

  “嗯!”

  听到常茂语气不悦,猛地看向自己。

  蒋瓛这才从沉思中惊醒过来,忙出声回道:“郑国公稍安勿躁,褚正鑫区区一介商贾,若无陛下令旨,他自然没法调动京兆府差役。”

  “想来他敢如何,也是奉了陛下之命!”

  “胡扯!”常茂猛地甩手,愈发没好气道:“你我二人才是奉陛下命,追查散布谣言的元凶。”

  “他褚正鑫如何能越俎代庖,赶在锦衣卫跟前办事!”

  就在两人争辩之时,蓝玉、姚广孝二人正好赶了过来。

  当看到于正堂内怒声喊叫的常茂,蓝玉一个眼神过去,便让原本怒不可遏的常茂瞬间安静了下来。

  “吵嚷什么!”

  “镇抚司衙门何时变成菜市口了!”

  “舅父,是那褚正鑫....”

  “我知道!”

  不等常茂出声,蓝玉当即出声打断。

  姚广孝紧跟着开口说道:“郑国公有所不知,陛下接见褚正鑫之时,那褚正鑫自请安定此事,陛下也予恩准。”

  “故而其此时行事,倒不算狂悖。”

  “下官与梁国公来此,也是请公爷到菜市口一瞧,看看那褚正鑫打算如何处理此事。”

  碍于蓝玉在场,常茂便也压下心中牢骚,不再出声。

  待几人赶至菜市口之时,发现百姓早已聚集在此。

  而褚正鑫立于高台,冲着下方百姓朗声喊道:“今粮价上涨,全因此二人故意散播流言,愚弄百姓。”

  “其目的,便是此二人明知秋收过后,粮价必然暴跌。”

  “之所以哄抬物价,也是诓骗百姓为他们善后。”

  “国法昭昭,不敢徇私。”

  “老夫既奉陛下之命督办此事,纵先前与这二人相识有私,也断不敢违逆国法。”

  “今此二人,当斩!”

  随着褚正鑫声音落下,下方百姓一片哗然。

  而让常茂等人疑惑的是,高台上跪着的柳、谷两名粮商此时却一言不发,非但没有半分反驳之意,甚至表情落寞已然没了求生的希望。

  “斩!”

  当听到褚正鑫再次出声,刽子手握紧长刀猛然下落。

  顷刻之间,柳、谷二人的人头砰然落地。

  也是此时。

  褚正鑫上前一步,再次看向面前百姓道:“诸位需知,今年各省田地必然丰收,其产量高出往年十数倍,粮价也必会下跌数倍不止。”

  “先前传闻前线缺粮,朝廷不日将高价收粮,此皆为无稽之谈。”

  “其因也是这些个粮商先前囤积了大量粮食,故意散播朝廷缺粮的流言,为的乃是在粮价暴跌之时,将手中存粮出手。”

  听到褚正鑫这话,下方不少百姓面露恍惚,有些近日购买大量粮食的小商贩此刻更是表情呆滞,近有些失魂落魄。

  而人群中。

  看着高台上的褚正鑫劝说百姓,原本对他很是不满的常茂此时倒也平静了许多。

  “陛下果有识人之明,这褚正鑫一番劝说下来,接下来百姓自不会购买那些个高价粮。”

  “陛下当真用人有方!”

  “郑国公是如此想的?”

  听到声音,常茂转头望去,却发现说话那人竟是李善长。

  更让常茂感到意外的是,此时李善长身旁站着的乃是前几日被朱标责令还乡的刘伯温。

  “见过韩国公。”

  因同出于淮西,所以常茂对李善长还是有几分敬意的。

  不过待他说完,李善长紧接着便重复问道:“郑国公当真觉得这褚正鑫对此事处理得法?”

  “嗯.....”

  见常茂不语,李善长紧跟着道:“散播流言之人何止柳、谷二人,哄抬粮价从中得利的,又何止他们两家粮商。”

  “眼下褚正鑫当着一众百姓的面,将柳、谷二人斩首示众,岂不是说将所有罪责都归咎于柳、谷二人身上?”

  “我听闻陛下命郑国公领锦衣卫稽查流言源头,经此一事,郑国公是继续追查,还是将所有罪责尽数归咎于柳、谷二人身上?”

  “若还有从犯,自然是追查到底了!”常茂不假思索,当即回道。

  而听到他这话,李善长微微叹了口气,随即摇头道:“此事说到底也是朝廷监管不力,这才有了商贾之人愚弄百姓。”

  “若郑国公继续追查,将此事闹大,岂不伤了朝廷颜面?”

  “更何况即便郑国公追查到其他从犯粮商,他们也可将全部罪责,尽数归咎于柳、谷二人身上。”

  “这.....”

  常茂眉头一紧,略微沉吟过后没好气道:“严刑逼供,不怕他们不招!”

  闻言至此,李善长不再去看常茂,转而将目光看向高台上的褚正鑫。

  而一旁的蓝玉狠狠瞪了常茂一眼,转而冲李善长道:“韩国公所言有理。”

  “这褚正鑫此时所为算是将此事给遮盖了过去。”

  “原本此事关系重大,若锦衣卫彻查,所有奸佞自是无所遁形。”

  “届时涉案粮商也一个都逃不脱。”

  “可被褚正鑫这么一闹,锦衣卫的确不好继续追查下去了。”

  “梁国公所言极是!”李善长目光依旧注视着前方的褚正鑫,淡淡回道。

  而此时蓝玉微微一顿,继续道:“方才柳、谷二人没有申辩,想来褚正鑫提前便见过他们。”

  “不仅这柳、谷二人,想来散播流言的粮商们,当时都是在场。”

  “或威胁,或利诱,总之这柳、谷二人也算得上是心甘情愿,成为此事的罪魁元凶!”

  闻言至此,李善长有些惊喜的转头看向蓝玉。

  快速打量一遍后,重重点头道:“梁国公果然目光如炬,确实如此!”

  “此事原本便关系重大,流言更是波及京师以及数省,受蒙骗的百姓何止数万。”

  “若是朝廷督办,届时所有涉事粮商一个都逃不脱。”

  “不仅他们本身,就连其家其族也难逃惩处。”

  “而褚正鑫今日一闹,无人再追究柳、谷二人的家人妻小,更无人追查其他从犯贼凶。”

  “若换做是我,也愿三缄其口,自己领死!”

  即便李善长说的已经是很明白了,可此刻的常茂却依旧有些转不过弯来。

  正当他准备追问为何柳、谷二人自愿领死之时。

  蓝玉看向李善长、刘伯温二人,继续问道:“两位大人以为,此事自今日起是否能告一段落?”

  待蓝玉说完,李善长微微一顿,转而看向身旁的刘伯温。

  刘伯温见状,却也是自顾自的摇了摇头。

  “百姓受粮商诓骗,拿出家财购买高价之粮。”

  “民怨最大之时,乃是秋收过后,见粮价暴跌,多年积蓄付之一炬。”

  “按理说想要平息民怨,应在那时斩首柳、谷二人。”

  “此时先行将此二人斩首,届时怕是没有正法平息民怨!”

  听到刘伯温这话,蓝玉心中很是认同。

  当看到褚正鑫说完之后,径直朝他们这边走来,众人便也不再出声。

  待褚正鑫近前,却见他表情谦卑,很是恭敬的冲几人拱手道:“见过几位大人,几位皆乃国之重臣,没曾想草民鲁莽之举竟惊动了诸位大人!”

  “你的确鲁莽.....”常茂刚想斥责褚正鑫,一旁的蓝玉忙出声打断道:“此事关系重大,我等闻讯,自然赶来。”

  见褚正鑫看向常茂,似是对方才那话有些不解。

  蓝玉顺势解释道:“郑国公也奉陛下之命稽查此事,你先行斩首柳、谷二人,郑国公是恼你抢功了!”

  “原来如此,原来如此。”

  褚正鑫说着,忙冲常茂拱手道:“公爷莫怪,小老儿行事鲁莽,未曾禀明公爷便自行做主。”

  “待至御前,小老儿自当明言此柳、谷二人乃是散播谣言之元凶,乃是郑国公亲自查明的。”

  “本公还用不着你让功!”

  见常茂对褚正鑫仍存不少敌意。

  蓝玉顺势扯开话题道:“今日过后,想来民间粮价能得以稳定,民怨也能平息了吧。”

  “自然自然,草民所为,皆是为此。”

  “既斩首流言元凶,想来便再无不义之商愚弄百姓,陛下交代下来的差事也算告一段落。”

  “不急!”蓝玉当即出声,语气饶有深意道:“且不急着向陛下复命。”

  “过几日秋收大丰,届时再有民怨,也该你亲自出面,负责到底吧!”
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