洛阳的粮价已经开始涨了。虽然幅度不大，但沈砚的洞玄之眼看到，一道道灰黑之气正从崔家、郑家的府邸蔓延向市场。百姓开始恐慌，粮铺前排起了长队，有人天不亮就赶来，有人带着全家老小，有人甚至从城外赶来。王五站在人群中，看着那些焦急的面孔，心中发紧。
他转身走进一条小巷，七拐八拐，来到一家不起眼的茶楼。二楼雅间里，一个身着胡服的中年男子正襟危坐，面前摆着一壶茶，却没有喝。他面容粗犷，皮肤黝黑，一双眼睛却亮得吓人，正是巴扎尔之子——阿尔斯楞。
“巴扎尔公子，让您久等了。”王五抱拳。
阿尔斯楞站起身，用流利的汉语道：“王先生客气。沈侯爷的事，就是我巴扎尔家的事。当年若不是沈侯爷，我父亲早就死在边镇了。这份恩情，我们一直记着。”
王五点头，从怀中取出一封信，递给他。“这是沈侯爷的亲笔信。公子请看。”
阿尔斯楞接过，展开。信上只有寥寥数行字，笔迹遒劲有力：“巴扎尔吾兄，别来无恙。弟沈砚，今在洛阳，与士族商战，需兄相助。望兄调集粮草，从河西走廊运至洛阳。沿途安全，弟自当保证。事成之后，弟必重谢。”
阿尔斯楞看完，将信折好，收入怀中，咧嘴一笑：“沈侯爷还是这么客气。重谢就不必了，当年他救我父亲的命，我巴扎尔家欠他一条命。这次，我出粮五千石，马匹三百，骆驼一百。另外，西域商路我熟，可以联络沿途的部落，保证粮草安全运到。”
王五眼睛一亮：“五千石！公子好大的手笔！”
阿尔斯楞摆手：“不多。我父亲说了，沈侯爷的事，就是巴扎尔家的事。只要能帮上忙，倾家荡产也在所不惜。”
王五抱拳：“公子仗义！沈侯爷知道了，一定很高兴。”
阿尔斯楞又道：“不过，我也有一个条件。”
王五心中一紧：“公子请说。”
阿尔斯楞道：“粮草运到洛阳后，沈侯爷要保证，这些粮食能平价卖给百姓，不能落入士族手中。我巴扎尔家世代经商，最恨的就是囤积居奇、发国难财的人。”
王五点头：“公子放心。沈侯爷查封崔家粮仓的事，您应该听说了。那些粮食，全部充公，平价出售。沈侯爷的为人，您还不信吗？”
阿尔斯楞笑了：“信。所以才来。”
二人商议了运粮的路线和时间，敲定细节。阿尔斯楞负责从北疆调粮，经河西走廊绕开柔然，从黄河渡口进入洛阳。沈砚负责沿途安全，派兵护送，并请朝廷下发通关文牒。
王五离开茶楼，匆匆赶回镇龙阁。
书房中，沈砚正在看王五送来的洛阳物价报表。元明月坐在他对面，指尖轻抚琴弦，琴音低沉，如同战鼓前的寂静。
王五推门而入，单膝跪地，脸上带着笑意：“大人，成了！”
沈砚抬眼：“说。”
王五道：“巴扎尔公子答应出粮五千石，马匹三百，骆驼一百。他还说，可以联络西域商路，绕开柔然，从河西走廊运粮。”
沈砚点头：“好。他有什么条件？”
王五道：“他只有一个条件——粮食要平价卖给百姓，不能落入士族手中。”
沈砚微微一笑：“这个条件，我答应。”
他站起身，走到窗前，望着窗外的街道。街上行人匆匆，粮铺前的长队又长了几分。
“传令，”他转身，目光如铁，“让贺六浑带人去黄河渡口接应。同时，我亲自进宫，请陛下下发通关文牒。”
元明月站起身：“我陪你去。”
沈砚摇头：“你留在镇龙阁，盯着崔家、郑家的动静。有你在，我放心。”
元明月点头，轻声道：“小心。”
沈砚握住她的手，转身离去。
紫宸殿中，皇帝正在批阅奏折。高公公通报后，沈砚快步走进，单膝跪地。
“陛下，臣有一事相求。”
皇帝放下笔，看着他：“沈卿请讲。”
沈砚从怀中取出一份奏折，双手呈上。“臣请陛下下发通关文牒，准许西域胡商从河西走廊运粮入京。”
皇帝接过奏折，一页一页地翻看，眉头微皱。“胡商运粮？可靠吗？”
沈砚点头：“可靠。此胡商名巴扎尔，是臣在边镇时的旧识。当年臣救过他的命，他一直记着。这次他愿意出粮五千石，平价卖给朝廷。”
皇帝沉思片刻，缓缓道：“五千石，不算多。但若能让百姓买到平价粮，也是一件好事。朕准了。”
他提笔，在奏折上批了一个“准”字，又盖上玉玺。
沈砚叩首：“谢陛下隆恩。”
他接过奏折，转身离去。
宫门外，贺六浑已经带着二十名悍卒整装待发。见沈砚出来，迎上去。
“大人，通关文牒拿到了？”
沈砚点头，将奏折递给他。“带上这个，去黄河渡口接应巴扎尔的运粮队。记住，粮草不能出任何差错。”
贺六浑抱拳：“是！”
他翻身上马，率悍卒疾驰而去。
沈砚站在宫门外，望着他们远去的背影，沉默良久。
身后，高公公走出来，低声道：“沈侯爷，陛下让咱家转告您，崔家、郑家的事，他已经知道了。让您放手去查，不必顾虑。”
沈砚心头一暖，抱拳道：“多谢公公。”
高公公点头，转身回宫。
沈砚回到镇龙阁时，天色已暗。元明月正在书房中抚琴，见他进来，停下手指。
“怎么样？”
沈砚将通关文牒的事说了，又告诉她贺六浑已经去接应。
元明月轻声道：“希望一切顺利。”
沈砚走到窗前，望着窗外的夜色，沉默不语。
窗外，一只夜鸟掠过天际，发出凄厉的鸣叫。
王五推门而入，脸色凝重，低声道：“大人，崔家已经知道胡商运粮的事，可能会在半路动手。”
沈砚眼神一冷：“让他们来。”
他转身，走到案前，提笔写下一封信。写完，封好，递给王五。“派人送给宇文玥。告诉他，崔家可能会在黄河渡口动手，请他帮忙盯着。”
王五领命，转身离去。
元明月走到沈砚身边，轻声道：“你在担心？”
沈砚点头：“五千石粮食，不是小数目。若被崔家劫了，百姓就白等了。”
元明月握住他的手：“贺六浑能守住。”
沈砚看着她，眼中闪过一丝暖意。
夜色渐深，洛阳城的灯火一盏一盏熄灭。但沈砚知道，这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。
他转身走进一条小巷，七拐八拐，来到一家不起眼的茶楼。二楼雅间里，一个身着胡服的中年男子正襟危坐，面前摆着一壶茶，却没有喝。他面容粗犷，皮肤黝黑，一双眼睛却亮得吓人，正是巴扎尔之子——阿尔斯楞。
“巴扎尔公子，让您久等了。”王五抱拳。
阿尔斯楞站起身，用流利的汉语道：“王先生客气。沈侯爷的事，就是我巴扎尔家的事。当年若不是沈侯爷，我父亲早就死在边镇了。这份恩情，我们一直记着。”
王五点头，从怀中取出一封信，递给他。“这是沈侯爷的亲笔信。公子请看。”
阿尔斯楞接过，展开。信上只有寥寥数行字，笔迹遒劲有力：“巴扎尔吾兄，别来无恙。弟沈砚，今在洛阳，与士族商战，需兄相助。望兄调集粮草，从河西走廊运至洛阳。沿途安全，弟自当保证。事成之后，弟必重谢。”
阿尔斯楞看完，将信折好，收入怀中，咧嘴一笑：“沈侯爷还是这么客气。重谢就不必了，当年他救我父亲的命，我巴扎尔家欠他一条命。这次，我出粮五千石，马匹三百，骆驼一百。另外，西域商路我熟，可以联络沿途的部落，保证粮草安全运到。”
王五眼睛一亮：“五千石！公子好大的手笔！”
阿尔斯楞摆手：“不多。我父亲说了，沈侯爷的事，就是巴扎尔家的事。只要能帮上忙，倾家荡产也在所不惜。”
王五抱拳：“公子仗义！沈侯爷知道了，一定很高兴。”
阿尔斯楞又道：“不过，我也有一个条件。”
王五心中一紧：“公子请说。”
阿尔斯楞道：“粮草运到洛阳后，沈侯爷要保证，这些粮食能平价卖给百姓，不能落入士族手中。我巴扎尔家世代经商，最恨的就是囤积居奇、发国难财的人。”
王五点头：“公子放心。沈侯爷查封崔家粮仓的事，您应该听说了。那些粮食，全部充公，平价出售。沈侯爷的为人，您还不信吗？”
阿尔斯楞笑了：“信。所以才来。”
二人商议了运粮的路线和时间，敲定细节。阿尔斯楞负责从北疆调粮，经河西走廊绕开柔然，从黄河渡口进入洛阳。沈砚负责沿途安全，派兵护送，并请朝廷下发通关文牒。
王五离开茶楼，匆匆赶回镇龙阁。
书房中，沈砚正在看王五送来的洛阳物价报表。元明月坐在他对面，指尖轻抚琴弦，琴音低沉，如同战鼓前的寂静。
王五推门而入，单膝跪地，脸上带着笑意：“大人，成了！”
沈砚抬眼：“说。”
王五道：“巴扎尔公子答应出粮五千石，马匹三百，骆驼一百。他还说，可以联络西域商路，绕开柔然，从河西走廊运粮。”
沈砚点头：“好。他有什么条件？”
王五道：“他只有一个条件——粮食要平价卖给百姓，不能落入士族手中。”
沈砚微微一笑：“这个条件，我答应。”
他站起身，走到窗前，望着窗外的街道。街上行人匆匆，粮铺前的长队又长了几分。
“传令，”他转身，目光如铁，“让贺六浑带人去黄河渡口接应。同时，我亲自进宫，请陛下下发通关文牒。”
元明月站起身：“我陪你去。”
沈砚摇头：“你留在镇龙阁，盯着崔家、郑家的动静。有你在，我放心。”
元明月点头，轻声道：“小心。”
沈砚握住她的手，转身离去。
紫宸殿中，皇帝正在批阅奏折。高公公通报后，沈砚快步走进，单膝跪地。
“陛下，臣有一事相求。”
皇帝放下笔，看着他：“沈卿请讲。”
沈砚从怀中取出一份奏折，双手呈上。“臣请陛下下发通关文牒，准许西域胡商从河西走廊运粮入京。”
皇帝接过奏折，一页一页地翻看，眉头微皱。“胡商运粮？可靠吗？”
沈砚点头：“可靠。此胡商名巴扎尔，是臣在边镇时的旧识。当年臣救过他的命，他一直记着。这次他愿意出粮五千石，平价卖给朝廷。”
皇帝沉思片刻，缓缓道：“五千石，不算多。但若能让百姓买到平价粮，也是一件好事。朕准了。”
他提笔，在奏折上批了一个“准”字，又盖上玉玺。
沈砚叩首：“谢陛下隆恩。”
他接过奏折，转身离去。
宫门外，贺六浑已经带着二十名悍卒整装待发。见沈砚出来，迎上去。
“大人，通关文牒拿到了？”
沈砚点头，将奏折递给他。“带上这个，去黄河渡口接应巴扎尔的运粮队。记住，粮草不能出任何差错。”
贺六浑抱拳：“是！”
他翻身上马，率悍卒疾驰而去。
沈砚站在宫门外，望着他们远去的背影，沉默良久。
身后，高公公走出来，低声道：“沈侯爷，陛下让咱家转告您，崔家、郑家的事，他已经知道了。让您放手去查，不必顾虑。”
沈砚心头一暖，抱拳道：“多谢公公。”
高公公点头，转身回宫。
沈砚回到镇龙阁时，天色已暗。元明月正在书房中抚琴，见他进来，停下手指。
“怎么样？”
沈砚将通关文牒的事说了，又告诉她贺六浑已经去接应。
元明月轻声道：“希望一切顺利。”
沈砚走到窗前，望着窗外的夜色，沉默不语。
窗外，一只夜鸟掠过天际，发出凄厉的鸣叫。
王五推门而入，脸色凝重，低声道：“大人，崔家已经知道胡商运粮的事，可能会在半路动手。”
沈砚眼神一冷：“让他们来。”
他转身，走到案前，提笔写下一封信。写完，封好，递给王五。“派人送给宇文玥。告诉他，崔家可能会在黄河渡口动手，请他帮忙盯着。”
王五领命，转身离去。
元明月走到沈砚身边，轻声道：“你在担心？”
沈砚点头：“五千石粮食，不是小数目。若被崔家劫了，百姓就白等了。”
元明月握住他的手：“贺六浑能守住。”
沈砚看着她，眼中闪过一丝暖意。
夜色渐深，洛阳城的灯火一盏一盏熄灭。但沈砚知道，这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。