初元元年的第一个月，她就面临三大难题：
第一，诸侯王问题。虽然刘庆等四王已除，但其他诸侯王兔死狐悲，暗中串联。尤其是齐王刘闳、赵王刘昌，实力雄厚，态度暧昧。
第二，财政问题。刘询在位时推行新政，虽成效显着，但连续用兵西域、平定内乱，国库消耗巨大。如今新帝登基，各方都要赏赐，花钱如流水。
第三，继承人问题。刘奭虽已登基，但能力不足，朝臣私下议论纷纷。而刘旭在江南的表现已传回长安，不少人开始将目光投向这位聪慧但病弱的四皇子。
“太后娘娘”这日议事，张安世试探道，“陛下年幼，是否再选几位辅政大臣，分担政务？”
王昭华岂会听不出弦外之音？张安世是想分权。
“张大人说得是，”她淡淡道，“张大人，你本就是先帝指定的辅政大臣，自然要继续辅佐新帝。如今陛下初登大宝，诸事繁杂，正需要张大人这样的老成谋国之士多多费心。只是辅政之责，在于辅佐而非代劳，张大人以为如何？“
张安世面色微变，随即躬身道：“太后娘娘教诲得是，臣不敢僭越。“
“不敢便好。“王昭华端起茶盏，轻轻抿了一口，“本宫记得，先帝在时，张大人主管吏部，选拔人才颇有章法。如今新朝初立，百废待兴，张大人不妨将精力放在整顿吏治上。至于兵权财权，自有他人分管。“
这便是明明白白的分权了。张安世心中一凛，知道这位太后虽居深宫，却对朝政了如指掌，绝非易与之辈。
“臣遵旨。“
“至于诸侯王，”王昭华继续道，“本宫已下旨，召齐王、赵王入京，商议‘推恩令’。”
“推恩令？”众臣疑惑。
“是，”王昭华展开一份奏章，“诸侯王封地，除嫡长子继承王位外，其余诸子皆可分割封地，封为列侯。如此，大国化小，强国化弱，可解尾大不掉之患。”
这是武帝时主父偃提出的策略，王昭华稍加修改，重新启用。
萧望之赞道：“太后娘娘高明！此令一出，诸侯王子孙皆可得利，必无人反对。”
果然，齐王、赵王入京后，听说自己的子孙都能封侯，大喜过望，欣然同意。推恩令顺利推行，诸侯王问题暂时缓解。
财政问题更棘手。王昭华与户部尚书算了三天账，发现国库仅余三百万钱，而今年各项开支预计需两千万。
“必须开源节流，”她拍板，“节流方面：裁撤冗余官吏三成，削减宫廷用度五成，暂停所有非必要工程。开源方面：提高盐铁税一成，扩大五市规模，鼓励海外贸易。”
这些措施都会触动既得利益。尤其是裁撤官吏，朝中反对声一片。“太后娘娘，官吏乃朝廷根本，岂能随意裁撤？”有官员上书抗议。
王昭华在朝会上公开回应：“朝廷养官，是为治国。若官员无能、冗余，反成国家之累。本宫已命吏部考核，能者留，庸者去，有何不可？”
她拿出吏部考核结果：三成官员“不称职”。铁证如山，无人再敢反对。经过三个月整顿，朝局渐稳。但王昭华的身体却垮了——她每日只睡两个时辰，其余时间都在处理政务。眼窝深陷，鬓角已见白发。
这夜，她批阅奏章至子时，忽然头晕目眩，险些昏倒。“太后！”云裳惊呼，“您必须休息了！”
“本宫没事……”王昭华摆摆手，却吐出一口血。
鲜血溅在案上的奏章上，晕开一片刺目的红。云裳吓得魂飞魄散，连声唤人传太医。王昭华却死死攥住她的手腕，力道大得惊人：“不许声张……“
“太后！”
“本宫说……不许声张。”她喘息着，用帕子抹去唇边血迹，“此时若传出本宫病重的消息，前朝刚压下去的反对声必会卷土重来。那些裁撤的官员、削减了用度的宗室、还有等着看本宫笑话的人——“她又一阵咳嗽，却强自咽下涌上的腥甜，“都会像闻到血腥的狼群一样扑上来。“
云裳泪如雨下，只得低声命心腹宫女去请太医令，又亲自扶她到榻上躺下。王昭华闭目养神，眉头却始终紧蹙，似在强忍痛楚。
太医令茯清赶来时，已是半个时辰后。他诊脉良久，面色愈发凝重，最终伏地叩首：“太皇太后操劳过度，气血攻心，肝脾俱损。若再如此，恐……恐有性命之忧。“
“说该如何。“王昭华睁开眼，目光清明如刀。
“须得静养三月，每日安眠不得少于四个时辰，更不可再动怒、忧思。“
“静养？”王昭华苦笑，“本宫如何静养？”
这时，茯清来报：“太后，王爷……回京了。”
王昭华猛地睁眼，那一瞬间眸中倦色尽褪，竟像是回光返照般亮得骇人。她撑着榻沿就要起身，云裳慌忙去扶，却被她一把推开。
“在哪？“声音嘶哑，却带着不容错辨的急切。
茯清伏在地上，额头抵着冰凉的金砖：“已在宫门外，正候着传召。“
王昭华怔了一瞬，忽然低低笑出声来，那笑声里带着几分自嘲，几分如释重负，又夹杂着说不清道不明的酸楚。她低头看着自己的双手——这双手方才还在帕子上留下刺目的红，此刻却微微颤抖着，像是溺水之人终于触到了浮木。
“好，好。“她连道两声，忽然敛了神色，“云裳，替本宫更衣。“
“太后！“云裳急得跪倒在地，“您方才还咳血，太医令说不可——“
“本宫还没死。“王昭华冷冷截断她，扶着床柱缓缓站起，身形虽晃，脊背却挺得笔直，“他既敢在这个节骨眼上回来，本宫便不能让他看见一个病恹恹的母后，让那些狼崽子以为——“她顿了顿，唇角扯出一个凌厉的弧度，“以为本宫已经撑不住了。“
铜镜前，她亲自点了胭脂。镜中人面色苍白如纸，她便多敷了一层粉；唇色淡得发青，她便蘸了朱砂细细描画。云裳在一旁看得心惊，那胭脂盒里的颜色艳得近乎惨烈，倒像是刻意要遮掩什么，又像是某种无声的宣告。
“太后，“云裳终于忍不住，从妆奁底层取出一支鎏金点翠的凤钗，“至少戴上这个，气色能好些。“
王昭华从镜中看了她一眼，那目光竟难得柔和了一瞬。她接过凤钗，指尖在冰凉的翠羽上停留片刻，却没有簪入发髻，而是轻轻搁回了妆台上。“不必了，“她说，“他离京时，本宫戴的就是这支。”
云裳喉头一哽，忽然明白了什么。
王昭华已经站起身来，广袖拂过妆台，带起一阵细碎的金玉相击之声。她走向殿门，每一步都踏得极稳，仿佛要将那些虚浮的病症一寸寸踩进金砖缝里。殿外秋风正紧，卷起她绛色的衣摆，像一簇烧得将尽却犹自倔强的火焰。
“传旨，“她头也不回，“宣馆陶王，即刻入长乐宫觐见。“
茯清在阶下应声而去，脚步声急促地消失在宫道尽头。王昭华扶着门框站定，忽然抬手按住了胸口——那里正传来一阵熟悉的窒闷，像是有什么东西在胸腔里碎裂、翻涌。她闭了闭眼，将那口腥甜生生咽回去，再睁开时，眸中只剩一片沉静的深潭。
“母后！“
她顾不得病体，冲了出去。宫门外，一辆马车缓缓停下。车帘掀开，刘旭走下车，见到母亲，扑了过来。
“母后！”刘旭急急唤道。
王昭华抱住儿子，泪如雨下：“旭儿……你长高了……”
八岁的刘旭确实长高了不少，脸色红润，眼神明亮。秦越跟在身后，禀报道：“太后，四皇子在江南调养得当，又得永安公主派人送来的天山雪莲调养，如今病情已稳定。只要不操劳过度，可与常人无异。”
这是天大的好消息。王昭华喜极而泣。
但她的喜悦很快被打破——刘旭回京次日，就有人上奏：请立馆陶王为皇太弟！
奏章是几位年轻官员联名所上，理由是“陛下仁弱，恐难守成；四皇子聪慧，可备储位”。
这捅了马蜂窝。张安世等太子党激烈反对，称“动摇国本”；而一些对刘奭不满的官员则暗中支持。
朝堂分裂，刘奭惶恐不安，连夜到长乐宫哭诉：“母后，儿子是不是很没用？为什么他们都想让四弟取代孩儿？”
王昭华心如刀割。一边是长子，一边是次子；一边是法统，一边是才能。这个选择太难了。
“奭儿，”她柔声道，“你是皇帝，这是先帝遗命，无人能取代。那些奏章，母后会处理，你不必担心。”
安抚完刘奭，她召来上奏的官员，严词训斥：“立储乃国本大事，岂是尔等可妄议？再有此类奏章，以离间皇室论处！”
官员们悻悻而去。但王昭华知道，这只是压制，不是解决。
真正的解决之道，在刘旭身上。
第一，诸侯王问题。虽然刘庆等四王已除，但其他诸侯王兔死狐悲，暗中串联。尤其是齐王刘闳、赵王刘昌，实力雄厚，态度暧昧。
第二，财政问题。刘询在位时推行新政，虽成效显着，但连续用兵西域、平定内乱，国库消耗巨大。如今新帝登基，各方都要赏赐，花钱如流水。
第三，继承人问题。刘奭虽已登基，但能力不足，朝臣私下议论纷纷。而刘旭在江南的表现已传回长安，不少人开始将目光投向这位聪慧但病弱的四皇子。
“太后娘娘”这日议事，张安世试探道，“陛下年幼，是否再选几位辅政大臣，分担政务？”
王昭华岂会听不出弦外之音？张安世是想分权。
“张大人说得是，”她淡淡道，“张大人，你本就是先帝指定的辅政大臣，自然要继续辅佐新帝。如今陛下初登大宝，诸事繁杂，正需要张大人这样的老成谋国之士多多费心。只是辅政之责，在于辅佐而非代劳，张大人以为如何？“
张安世面色微变，随即躬身道：“太后娘娘教诲得是，臣不敢僭越。“
“不敢便好。“王昭华端起茶盏，轻轻抿了一口，“本宫记得，先帝在时，张大人主管吏部，选拔人才颇有章法。如今新朝初立，百废待兴，张大人不妨将精力放在整顿吏治上。至于兵权财权，自有他人分管。“
这便是明明白白的分权了。张安世心中一凛，知道这位太后虽居深宫，却对朝政了如指掌，绝非易与之辈。
“臣遵旨。“
“至于诸侯王，”王昭华继续道，“本宫已下旨，召齐王、赵王入京，商议‘推恩令’。”
“推恩令？”众臣疑惑。
“是，”王昭华展开一份奏章，“诸侯王封地，除嫡长子继承王位外，其余诸子皆可分割封地，封为列侯。如此，大国化小，强国化弱，可解尾大不掉之患。”
这是武帝时主父偃提出的策略，王昭华稍加修改，重新启用。
萧望之赞道：“太后娘娘高明！此令一出，诸侯王子孙皆可得利，必无人反对。”
果然，齐王、赵王入京后，听说自己的子孙都能封侯，大喜过望，欣然同意。推恩令顺利推行，诸侯王问题暂时缓解。
财政问题更棘手。王昭华与户部尚书算了三天账，发现国库仅余三百万钱，而今年各项开支预计需两千万。
“必须开源节流，”她拍板，“节流方面：裁撤冗余官吏三成，削减宫廷用度五成，暂停所有非必要工程。开源方面：提高盐铁税一成，扩大五市规模，鼓励海外贸易。”
这些措施都会触动既得利益。尤其是裁撤官吏，朝中反对声一片。“太后娘娘，官吏乃朝廷根本，岂能随意裁撤？”有官员上书抗议。
王昭华在朝会上公开回应：“朝廷养官，是为治国。若官员无能、冗余，反成国家之累。本宫已命吏部考核，能者留，庸者去，有何不可？”
她拿出吏部考核结果：三成官员“不称职”。铁证如山，无人再敢反对。经过三个月整顿，朝局渐稳。但王昭华的身体却垮了——她每日只睡两个时辰，其余时间都在处理政务。眼窝深陷，鬓角已见白发。
这夜，她批阅奏章至子时，忽然头晕目眩，险些昏倒。“太后！”云裳惊呼，“您必须休息了！”
“本宫没事……”王昭华摆摆手，却吐出一口血。
鲜血溅在案上的奏章上，晕开一片刺目的红。云裳吓得魂飞魄散，连声唤人传太医。王昭华却死死攥住她的手腕，力道大得惊人：“不许声张……“
“太后！”
“本宫说……不许声张。”她喘息着，用帕子抹去唇边血迹，“此时若传出本宫病重的消息，前朝刚压下去的反对声必会卷土重来。那些裁撤的官员、削减了用度的宗室、还有等着看本宫笑话的人——“她又一阵咳嗽，却强自咽下涌上的腥甜，“都会像闻到血腥的狼群一样扑上来。“
云裳泪如雨下，只得低声命心腹宫女去请太医令，又亲自扶她到榻上躺下。王昭华闭目养神，眉头却始终紧蹙，似在强忍痛楚。
太医令茯清赶来时，已是半个时辰后。他诊脉良久，面色愈发凝重，最终伏地叩首：“太皇太后操劳过度，气血攻心，肝脾俱损。若再如此，恐……恐有性命之忧。“
“说该如何。“王昭华睁开眼，目光清明如刀。
“须得静养三月，每日安眠不得少于四个时辰，更不可再动怒、忧思。“
“静养？”王昭华苦笑，“本宫如何静养？”
这时，茯清来报：“太后，王爷……回京了。”
王昭华猛地睁眼，那一瞬间眸中倦色尽褪，竟像是回光返照般亮得骇人。她撑着榻沿就要起身，云裳慌忙去扶，却被她一把推开。
“在哪？“声音嘶哑，却带着不容错辨的急切。
茯清伏在地上，额头抵着冰凉的金砖：“已在宫门外，正候着传召。“
王昭华怔了一瞬，忽然低低笑出声来，那笑声里带着几分自嘲，几分如释重负，又夹杂着说不清道不明的酸楚。她低头看着自己的双手——这双手方才还在帕子上留下刺目的红，此刻却微微颤抖着，像是溺水之人终于触到了浮木。
“好，好。“她连道两声，忽然敛了神色，“云裳，替本宫更衣。“
“太后！“云裳急得跪倒在地，“您方才还咳血，太医令说不可——“
“本宫还没死。“王昭华冷冷截断她，扶着床柱缓缓站起，身形虽晃，脊背却挺得笔直，“他既敢在这个节骨眼上回来，本宫便不能让他看见一个病恹恹的母后，让那些狼崽子以为——“她顿了顿，唇角扯出一个凌厉的弧度，“以为本宫已经撑不住了。“
铜镜前，她亲自点了胭脂。镜中人面色苍白如纸，她便多敷了一层粉；唇色淡得发青，她便蘸了朱砂细细描画。云裳在一旁看得心惊，那胭脂盒里的颜色艳得近乎惨烈，倒像是刻意要遮掩什么，又像是某种无声的宣告。
“太后，“云裳终于忍不住，从妆奁底层取出一支鎏金点翠的凤钗，“至少戴上这个，气色能好些。“
王昭华从镜中看了她一眼，那目光竟难得柔和了一瞬。她接过凤钗，指尖在冰凉的翠羽上停留片刻，却没有簪入发髻，而是轻轻搁回了妆台上。“不必了，“她说，“他离京时，本宫戴的就是这支。”
云裳喉头一哽，忽然明白了什么。
王昭华已经站起身来，广袖拂过妆台，带起一阵细碎的金玉相击之声。她走向殿门，每一步都踏得极稳，仿佛要将那些虚浮的病症一寸寸踩进金砖缝里。殿外秋风正紧，卷起她绛色的衣摆，像一簇烧得将尽却犹自倔强的火焰。
“传旨，“她头也不回，“宣馆陶王，即刻入长乐宫觐见。“
茯清在阶下应声而去，脚步声急促地消失在宫道尽头。王昭华扶着门框站定，忽然抬手按住了胸口——那里正传来一阵熟悉的窒闷，像是有什么东西在胸腔里碎裂、翻涌。她闭了闭眼，将那口腥甜生生咽回去，再睁开时，眸中只剩一片沉静的深潭。
“母后！“
她顾不得病体，冲了出去。宫门外，一辆马车缓缓停下。车帘掀开，刘旭走下车，见到母亲，扑了过来。
“母后！”刘旭急急唤道。
王昭华抱住儿子，泪如雨下：“旭儿……你长高了……”
八岁的刘旭确实长高了不少，脸色红润，眼神明亮。秦越跟在身后，禀报道：“太后，四皇子在江南调养得当，又得永安公主派人送来的天山雪莲调养，如今病情已稳定。只要不操劳过度，可与常人无异。”
这是天大的好消息。王昭华喜极而泣。
但她的喜悦很快被打破——刘旭回京次日，就有人上奏：请立馆陶王为皇太弟！
奏章是几位年轻官员联名所上，理由是“陛下仁弱，恐难守成；四皇子聪慧，可备储位”。
这捅了马蜂窝。张安世等太子党激烈反对，称“动摇国本”；而一些对刘奭不满的官员则暗中支持。
朝堂分裂，刘奭惶恐不安，连夜到长乐宫哭诉：“母后，儿子是不是很没用？为什么他们都想让四弟取代孩儿？”
王昭华心如刀割。一边是长子，一边是次子；一边是法统，一边是才能。这个选择太难了。
“奭儿，”她柔声道，“你是皇帝，这是先帝遗命，无人能取代。那些奏章，母后会处理，你不必担心。”
安抚完刘奭，她召来上奏的官员，严词训斥：“立储乃国本大事，岂是尔等可妄议？再有此类奏章，以离间皇室论处！”
官员们悻悻而去。但王昭华知道，这只是压制，不是解决。
真正的解决之道，在刘旭身上。