风还在吹,祭坛上的碎石一块块飞起来。高台晃得很厉害,好像马上就要塌了。牧燃站在裂缝前面,脚已经离地一寸,下面是灰蒙蒙的雾,看不清有多深。他没动,断剑插在身后,剑一直在抖,发出低低的声音。

  他的左臂只剩骨头,血肉都没了,手指一块块掉下来。右腿没有知觉,全靠意志撑着才没倒下。他知道,自己快撑不住了。

  钥匙飞出去了。

  那把黑色的钥匙,表面有奇怪的纹路,慢慢插进裂缝中间的锁孔里。刚进去,裂缝就开始震动,一圈圈亮起光,像一条线被点亮。光不刺眼,冷冷的,带着古老的感觉。

  嗡嗡声越来越大,不是从耳朵听来的,而是直接钻进身体,脑袋像被针扎。空气开始扭曲,地面也出现裂痕一样的波纹,好像这个世界要被撕开。

  白襄站在他后面一点,一只手按在胸口。她皮下的星核微微发亮,脸色很白,嘴唇几乎没有颜色,呼吸很轻。她的脚也离地了,身子往前倾,被一股力量拉着。但她没有抓东西,只是慢慢走到牧燃身边,脚步很轻。

  “成了。”她说,声音不大,被风吹得断断续续。

  牧燃点点头,没回头。他知道,这才刚开始。门开了,不代表他们能活下来。

  裂缝越张越大,里面不再是黑的,而是翻滚着灰红和星蓝的乱流。一边像烧完的灰烬,代表毁灭;另一边是蓝色的星光,代表新生。两种力量互相拉扯,又奇怪地共存。

  吸力突然变强,脚下的石头全都飞起来,连断剑也开始晃,剑穗断了,化成灰被吹走。牧燃身体前倾,但还是站着,像钉在地上一样。

  他用还能动的右手,摸了摸胸前的衣服。

  那里有一块布条,已经被灰染成灰色,软又硬。三年前那天晚上,妹妹塞给他的。他说过要带她回家。可她死了,连骨头都没留下。

  现在他走的每一步,都是替她走的。

  风更大了。

  他的脚完全离地,只有手指抠住地上的一道缝。指甲断了,血混着灰往下掉,立刻被风吹走。皮肤裂开,肉也在剥落,但他不肯松手——不是还能撑,而是怕一放手,就忘了她。

  这时,他忽然回头。

  平台还在,但已经开始碎裂。边上的石头不断掉落,符文一道道熄灭,像星星一颗颗消失。那块刻着半个符号的石板——像一只手握着断剑——还躺在原地,但红光已经暗了,好像连记忆都要没了。

  “不管里面有什么,”他咬着牙说,声音沙哑,“我们都要成功。”

  白襄听见了。

  她没看他,而是看着前方的风暴,站得笔直。头发贴在脸上,衣服哗哗响。星核的光在指尖闪了一下,然后不见了。她点头:“一定!”

  话刚说完,吸力猛地加大。

  两人同时飞起。

  牧燃感觉自己像一片叶子,被狠狠拽进裂缝。他想闭眼,但没闭。他盯着前面的乱流,灰红和星蓝的光在他眼前旋转,变成一个大漩涡。他的断剑终于被拔起,从后面追着他飞进来,在空中划出一道暗光。

  白襄在他斜上方,身子被拉直。她抬手挡住脸,另一只手想抓什么,却什么也没抓住。她的嘴动了动,像是说了什么,但声音传不出来。

  通道里面变了。

  墙不像真的墙,像一层流动的膜,像液体的夜,又像凝固的火。灰红的部分像烟一样飘,星蓝的部分像星星一样闪。它们不混在一起,而是缠来缠去。

  温度忽冷忽热。

  一会儿冷得受不了,像掉进冰窖,血都快冻住;一会儿又热得烫人,皮肤要裂开,出汗马上就被蒸干。牧燃的身体在这之间来回受罪,骨头都在响。他感觉体内的灰在动,想往外冲,但他死死压住。现在不能用力量,不然身体就会彻底散架。

  他抬头看白襄。

  她也在看他。

  两人对视,谁都没说话。但这一眼就够了。他们都还清醒,都没放弃。这就够了。

  越往里,吸力越强。身体不只是被拉,还被挤、被拉长、被扭。牧燃觉得五脏六腑都移了位,耳朵里全是轰鸣,分不清是风还是血。他张嘴想喘气,却吸不进一点空气。

  忽然,前面出现了一个小光点。

  很小,像远处的一颗星。

  但它不动。别的都在转,它却一直停在那里。不亮也不暗,就在那儿。像是终点,又像是入口。

  牧燃死死盯着它。

  他知道,那就是他们要去的地方。

  再撑一下,就能到。

  可这时,身体终于撑不住了。

  左臂最后一节断了,整条手臂被风吹走。他不疼,只觉得轻了一点。右腿也裂了,下半截没了。他只剩上半身和一条残腿,像个破掉的木偶,被一路拖着走。

  白襄也好不到哪去。

  她的肩甲碎了,露出肩膀上的旧伤疤——小时候他们一起刻的记号。现在那伤口在渗血,刚冒出来就被吸走。她的星核越来越暗,像快没电的灯。但她眼睛还睁着,还在看着那个光点。

  他们近了。

  一百丈?五十丈?不知道。时间在这里没意义。也许几秒,也许很久。但他们确实在靠近。

  牧燃闭了下眼,又睁开。

  他想起小时候。他们住在最底层的巷子,靠捡别人烧剩的灰过日子。冬天没暖气,他把妹妹裹在破棉袄里,自己缩在墙角发抖。他总把自己的那份给她吃。她说:“哥哥你多吃点。”他说:“我不饿。”其实饿得胃疼,夜里哭都不敢出声。

  后来她被带走那天,他跪着求人,没人理。那些穿银袍的人说她是“星脉适格者”,要送去天上净化灵魂。他不懂这些,只知道她被带走了,再也没回来。

  他发誓要把她抢回来。

  可她已经不在了。

  现在他拼命往前走,不只是为了救她,也是为了不让那些人再带走别人。不止她一个,还有很多孩子。他们不该被当成工具,不该被烧掉。哪怕他只剩一口气,也要打破那天。

  他想着这些,嘴角动了动。

  不是笑,也不是哭,就是动了动。

  白襄好像察觉到了,偏头看了他一眼。

  那一眼里有累,有担心,也有信任。

  她没说话,抬起手比了个手势——小时候定的暗号:到了地方,先落地,再动手。

  他看懂了,也回了一个:好,听你的。

  然后,他们的身影被乱流吞没了。

  灰红和星蓝的光炸开一圈波纹,又恢复平静。外面的祭坛已经塌光,石头全掉进深渊。那块刻着断剑的石板,在最后一刻闪了下光,然后沉入黑暗。

  虚空之上,什么也没留下。

  只有那道裂缝,还开着,像一张沉默的嘴,等着下一个进来的人。

  而在通道深处,那个光点轻轻颤了一下。

  像是回应。

  又像是警告。

  牧燃撞上了什么东西。

  不是墙,也不是地,是一种又硬又有弹性的面。他整个人砸上去,弹了一下,然后滑下来。意识还有,但身体动不了。他想动手指,可手指已经没了。他想抬头,脖子却撑不起脑袋。

  耳边还有风,但没那么狂了。这里安静多了。

  他勉强睁眼。

  头顶是青铜色的天顶,很高,看不清形状。上面有很多纹路,像字又像星图。光线很暗,不知从哪来,有点怪。

  他试着呼吸。

  空气很冷,有股金属味,吸进去有点呛。但他能吸进去,这就够了。

  他知道,他落地了。

  但还没站稳。

  身体还在往下陷,像踩在软泥上。他低头看,发现自己趴在一块大青铜砖上。砖面光滑,泛着青灰光,也有纹路。他的身体正一点点沉下去,不是因为重,而是这块砖在吃他。

  他看见自己的胸口开始陷进去,灰渣顺着边滑落,被砖吸走。他想挣扎,动不了。只能看着自己被慢慢吞掉。

  这时,旁边传来一声闷响。

  是白襄。

  她也落地了,摔在他右边几步远。姿势也不好,趴在地上,一只手压着。她的星核还在闪,但很弱,像快灭的蜡烛。她想用力量,但这里不行,星核没反应。

  她抬起头,看向牧燃。

  两人又对上了视线。

  这次谁都没说话。

  但他们都知道——我们到了。

  这地方不对。

  不是普通的地方。空气太静,不像有人来过。地砖会吃人,天顶有看不懂的字,四周没门没窗没出口,也没光源。可偏偏有光。

  白襄咬牙,用手肘撑地,想爬起来。可她一用力,手掌碰的地砖就起了波纹,像水面被碰了。接着一股吸力传来,她的右臂开始下沉。

  她猛抽手,晚了。小臂以下全陷进去,皮肉骨头变成光点,被砖吸走。

  她闷哼一声,脸更白了。

  牧燃看到了。

  他想喊别动,说不出话。只能盯着她,眼神着急。

  白襄明白了。

  她停下动作,趴着不动。闭眼,调整呼吸,然后慢慢把身体放平,让每一寸都均匀贴地。果然,下沉慢了。虽然还在被吃,但不会一下子没了。

  她转头看他,用嘴型说:“别挣扎。”

  他也懂了。

  于是他放松全身,任由身体继续下沉。胸口、肚子、大腿,一寸寸陷进去。灰渣不断掉,被地面吸收。他感觉生命力在流失,但没办法。在这里,反抗只会死得更快。

  他们就像两具尸体,被埋进这诡异的地板。

  不知过了多久,下沉停了。

  他们一半在砖里,一半在外面,像被人钉在地上,动不了。

  风停了。

  声音没了。

  连心跳都变得遥远。

  就在这安静中,远处传来一声“咔哒”。

  像齿轮转动。

  又像锁开了。

  牧燃瞳孔一缩。

  他知道,还没完。

  这才是开始。

  接着,天顶的纹路慢慢亮起,一道道光从中间扩散,像醒过来的血管。那些字开始移动,重新排列,变成古老的图案。空中浮现出模糊的人影,站在四周,像守卫,又像仪式的一部分。

  白襄的星核忽然跳了一下。

  一缕蓝光从她胸口升起,飘在半空,没被吃掉。

  她睁大眼,嘴唇发抖。

  “……这里是……‘归墟之庭’。”

  她低声说,声音哑但清楚。

  牧燃没回应,但他听到了。

  他也感觉到了——这地方不是死的。

  它是活的。

  它在看他们,在判断他们,在等他们做选择。

  而那个光点,正慢慢降下来,停在他们头顶三十丈处,像一颗悬着的命运之星。

  它不说。

  但已经开口了。
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