清晨的阳光洒进院落，忍冬花的香气混着露水的清冽，在空气中缓缓浮动。
独孤无忧坐在屋檐下的石阶上，枣木剑横在膝头，指尖无意识地摩挲着剑身上那个小小的“安”字。独孤宁靠在他肩上，手里捧着一碗还冒着热气的粥，小口小口地喝着，偶尔抬起头看他一眼，像是怕一低头，哥哥又会消失。
一夜过去，她眼底的红肿消了些，却还是紧紧挨着他，半步都不肯离开。
“哥哥，你也喝。”独孤宁把碗递到他嘴边，声音还带着昨夜哭哑的鼻音。
独孤无忧低头看了一眼粥，又看了看妹妹写满担忧的脸，伸手接过碗，喝了一口。
粥是甜的，放了她最爱的桂花蜜。
他从前不爱吃甜，可每次妹妹递过来，他都会吃。
“宁儿。”他放下碗，轻声开口，“这三个月，有没有人来找过麻烦？”
独孤宁摇了摇头，又点了点头，小声道：“那个穿红衣服的……师父他，好多次半夜出去，回来的时候身上有血。我问过他，他说是蚊子咬的。”
独孤无忧握着碗的手微微收紧。
蚊子。
大乘期的血魔之祖，会被蚊子咬？
他知道，那是古长生在替他们兄妹挡刀。三宗的人不会轻易放过独孤宁的凤凰血脉，更不会放过他这个“漏网之鱼”。他们一定派人来过，不止一次，是古长生以一人之力，把所有的窥探、试探、袭杀，全都挡在了院墙之外。
“臭小子，一大早就编排老子呢？”
古长生的声音从屋顶传来，带着几分慵懒。
独孤无忧抬头看去，古长生大剌剌地躺在屋顶的瓦片上，嘴里叼着一根不知从哪里揪来的草茎，红衣被晨风吹得猎猎作响。他闭着眼，像是晒够了太阳，才慢悠悠地翻了个身，一只手撑着下巴，居高临下地看着院子里的兄妹二人。
“蚊子？那丫头说得没错，就是蚊子。”古长生吐掉嘴里的草茎，漫不经心地说，“几只嗡嗡叫的小虫子，一脚就踩死了，不值一提。”
他说的轻描淡写，可独孤无忧看得见他红衣上那些还没来得及清洗干净的血迹，也看得见他眼底那层挥之不去的疲色。
大乘期的修士本不该有这种疲态，除非，这三个月里他几乎没有合过眼。
独孤无忧站起身，认认真真地朝古长生作了一个揖。
“师父，弟子知错。从今往后，绝不再让您替我担这份心。”
古长生愣了一下，随即翻身坐起来，啧了一声：“行了行了，少来这套。你要是真知道错，就该想想接下来怎么办。”
他从屋顶一跃而下，落在独孤无忧面前，伸出一根手指，戳了戳他的胸口，目光锐利如刀。
“你以为你从书里出来就完事了？小子，你突破金丹的时候，那股血气冲天，哪怕老子第一时间替你遮掩，也瞒不住真正的高手。圣火宗、千机阁、青云宗，那三家养了多少条狗？不出三日，他们就会知道，镇北王的儿子回来了。”
独孤无忧没有躲，也没有辩解，只是抬起头，看着古长生的眼睛，一字一句道：“我知道。”
“你知道？”古长生挑眉，“你知道个屁。那三个宗门，每一家都有元婴期的老怪物坐镇，千机阁的太上长老听说已经摸到了化神的门槛。你一个刚进金丹的小崽子，拿什么跟他们碰？”
独孤无忧沉默了片刻，伸手将枣木剑从膝头拿起，指尖抚过冰冷的剑身。
“师父，我在秘境里学会了一件事。”
“什么事？”
“打不过，就跑。”独孤无忧抬起头，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“跑得远远的，躲到他们找不到的地方，等我变得更强，再回来一个一个宰了他们。”
古长生盯着他看了半晌，忽然笑了。
那笑里带着毫不掩饰的赞赏和满意。
“行，没白教。”他拍了拍独孤无忧的肩膀，力道大得后者身子晃了晃，“血魔道最要紧的是什么？不是拼命，是活着。活着才能变强，变强才能把仇人踩在脚下。你小子要是跟我说要马上冲去圣火宗拼命，老子现在就打断你的腿。”
独孤宁听不懂他们在说什么，但她听懂了“拼命”两个字，立刻紧张地抓住独孤无忧的衣袖，小声道：“哥哥，不要去打架。”
独孤无忧握住妹妹的手，轻轻捏了捏，安抚道：“不去，哥哥陪着你。”
古长生看着这一幕，嘴角的笑意敛了几分，目光扫过院外，声音压低了：“天剑山那边，剑无名递了消息过来，说三宗的人最近动作频繁，似乎在找什么东西。我怀疑，他们不只是想斩草除根那么简单。”
独孤无忧眼神一凛：“他们还在盯着宁儿？”
“盯。”古长生冷声道，“凤凰血脉，万年难遇，你以为他们掳走你妹妹是为了什么？圣火宗想拿她的血脉炼器，千机阁想抽她的血炼丹，青云宗想要她的凤凰精魄去喂养一头不知道死没死的老妖兽。哪一家都不想放手。”
独孤无忧握着枣木剑的手猛地收紧，骨节泛白，眼底的杀意几乎要凝成实质。
独孤宁感受到了哥哥身上骤然冷冽的气息，有些害怕地缩了缩，小声道：“哥哥，你……你的手好凉。”
独孤无忧深吸一口气，将翻涌的杀意压下去，低头看着妹妹，声音放得极轻极柔：“没事，哥哥只是……想了一些不好的事情。”
古长生瞥了他一眼，忽然道：“对了，你从书里出来的时候，有没有察觉到什么不对劲的地方？”
独孤无忧一怔：“什么意思？”
“那本书。”古长生指了指他腰间别着的那本暗黄色封皮的秘典，“我研究了它三百年，从来没见它主动往外吐东西。它是封印遗境的容器，向来只进不出，可你昨晚是被它吐出来的。你不觉得奇怪？”
独孤无忧低头看向腰间那本书，眉头微微皱起。
是啊，他为什么会被送出来？
他明明已经做好了闯第四重妖兵战域的准备，甚至在斩杀骨帅后，专门花了三天时间整肃万骨妖巢，为的就是能在第四重站稳脚跟。可就在他即将踏入第四重的瞬间，一股无法抗拒的力量从九天倾泻而下，将他裹挟着强行送出了秘境。
那股力量的层级远超金丹，甚至远超他接触过的任何修士——包括古长生。
“我想不通。”独孤无忧如实道，“那股力量太强了，强到我连反抗的念头都升不起来。它没有伤我，只是把我送了出来，像是……有人在秘境里看着我，觉得我该出来了。”
古长生的表情变得有些微妙，他看着那本书，沉默了很久，才缓缓开口：“三千年前，我差点被吸进去的时候，也有过类似的感觉。那种感觉……像是在被什么东西审视。”
师徒二人对视一眼，都从彼此眼中看到了同样的猜测，却没有一个人说出口。
仙界遗境，九重秘境，那里面到底藏着什么？
为何偏偏选在独孤无忧突破金丹、即将踏入第四重的时候，将他送出来？
是巧合？是保护？还是……某种更大的布局？
独孤宁听不懂这些，但她看到哥哥和师父都不说话了，便小声插了一句：“哥哥，你还记得那个白头发的老爷爷吗？就是在书院里教过你的那个。”
白头发的老爷爷——白辰。
独孤无忧心头一动：“怎么了？”
“你走之后，他来过一次。”独孤宁歪着头回忆，“他站在院子里看了那本书很久，然后跟我说，让我不要怕，说哥哥不会有事的。他还说……还说他等着哥哥回来，把剩下的两式教给你。”
独孤无忧指尖微颤。
白辰亲传的八式本命剑招，他如今已经觉醒了六式——春雷、秋霜、夏殇、冰怒、枯骨、开天。每一式都是在生死边缘磨出来的，每一式都伴随着一场死战。
还剩下两式：断山、穿云。
白辰在等他回去。
或者说，白辰早就知道，他能活着出来。
“师父。”独孤无忧忽然开口，“我想去无忧书院。”
古长生挑眉：“现在？三宗的人满世界找你，你往书院跑？”
“白辰前辈在那里。”独孤无忧平静道，“我需要剩下的两式剑招。而且……书院是白辰的地盘，三宗的人不敢踏足。”
古长生想了想，竟然没有反驳，反而点了点头：“行，那丫头我带过去，书院比这里安全。不过——”
他话锋一转，眼中寒光乍现：“在这之前，有件事你得先办了。”
“什么事？”
“昨晚你从书里出来的时候，血气冲天的动静，不光惊动了我，还惊动了一条躲在天剑山外围的狗。”古长生冷笑一声，从袖中摸出一枚玉简，扔给独孤无忧，“圣火宗的探子，筑基后期，藏在东面三十里外的乱石沟里，已经蹲了两个月了。他手里有一枚传讯玉简，只要捏碎，圣火宗那边就会知道你回来的消息。”
独孤无忧接住玉简，神识探入其中，清晰地感知到了那个探子的位置和气息。
他抬起头，看向古长生，眼底的温柔彻底褪去，只剩下冷冽的杀意。
“师父是想让我，拿他祭旗？”
“你刚从秘境出来，金丹虽成，却还没真正跟人交过手。”古长生抱起胳膊，语气淡漠得像在说今天吃什么，“那个探子，正好给你练练手。记住，要快，要干净，不能让他捏碎传讯玉简。否则——”
他顿了顿，声音沉下来：“否则接下来找上门的，就不是探子了。”
独孤无忧没有犹豫，将枣木剑别回腰间，把独孤宁轻轻推到古长生身边，蹲下身，看着她认真道：“宁儿，哥哥出去一趟，很快就回来。你乖乖跟师父待着，好不好？”
独孤宁咬着嘴唇，眼眶又红了，却没有像从前那样哭闹，而是用力点了点头，攥着小拳头说：“哥哥快去快回，我等你。”
独孤无忧揉了揉她的头发，站起身，看向古长生。
古长生冲他抬了抬下巴，意思是：去吧，这丫头有我看着。
独孤无忧转身，身形一闪，便消失在了院墙之外。
三十里外，乱石沟。
这里地势低洼，乱石嶙峋，杂草丛生，是个藏身的好地方。一个身穿灰袍的中年修士蜷缩在一块巨石背后的阴影里，手里捏着一枚温润的玉简，眯着眼盯着天剑山的方向。
他是圣火宗外门执事，筑基后期修为，被派来监视天剑山已经整整两个月了。
两个月，风吹日晒，连个囫囵觉都没睡过，就是为了等那个传说中的镇北王世子现身。
昨夜那股血气冲天而起的时候，他差点激动得跳起来——金丹期的血气，在这片地界上，除了那个失踪三个月的独孤无忧，还能有谁？
他捏着玉简，犹豫了一整夜，始终没有捏碎。
不是因为不想，而是因为他想亲眼确认。
万一传错了消息，宗门的惩罚可不是他能承受的。
“再等一天。”他喃喃自语，“等天再黑一点，我靠近些看看，确认了再传讯。”
“不用等了。”
一道冰冷的、毫无感情的声音，从他头顶传来。
灰袍修士猛地抬头，瞳孔骤缩。
一个身穿黑衣的年轻男子，无声无息地站在他头顶的巨石上，手持一柄枣木剑，剑身上五色流光隐隐浮动，居高临下地看着他，像看一个死人。
月光洒在那张年轻的脸上，眉眼冷峻，杀气凝而不发。
灰袍修士认出了这张脸——宗门下发过无数次通缉令上的脸。
镇北王世子，独孤无忧。
他不是失踪了吗？
他不是应该已经死了吗？
可他身上的气息……金丹！真的是金丹！
“你——”
灰袍修士反应极快，几乎是本能地将手里的传讯玉简狠狠捏下。
独孤无忧动了。
枣木剑出鞘的声音，比风声还轻。
春雷。
第一式，快若惊雷，剑光一闪，便已斩至灰袍修士手腕。
灰袍修士惨叫一声，握着玉简的右手齐腕而断，鲜血喷涌而出。那枚还没来得及捏碎的玉简，连同断手一起飞了出去，落在地上，滚了两圈，完好无损。
灰袍修士脸色惨白，左手猛地拍向地面，身形暴退，同时张口就要喊叫求救。
秋霜。
第二式，寒意彻骨，剑气过处，空气都凝出了白霜。灰袍修士的喉咙被剑气封住，发出的声音只剩下含糊的“嗬嗬”声，像是被冻住的风箱。
他瞪大眼睛，看着独孤无忧一步步走过来，枣木剑上的五色剑灵发出低低的嗡鸣，像是在渴望鲜血。
“筑基后期。”独孤无忧淡淡开口，语气平静得像在陈述一个事实，“在秘境里，我杀过的筑基巅峰，不下十个。”
灰袍修士惊恐地发现，自己动弹不了了。不是被什么术法定住，而是纯粹的、来自灵魂深处的恐惧——这个年轻人身上的杀意太浓了，浓到像是一柄已经架在脖子上的刀，让他连挣扎的勇气都生不出来。
“我问，你答。”独孤无忧将枣木剑抵在灰袍修士的喉咙上，剑尖刺破皮肤，渗出一丝血线，“圣火宗在天剑山附近，还有多少人？都藏在什么地方？”
灰袍修士张了张嘴，喉咙里发出破碎的声音。
独孤无忧微微皱眉，撤回了一丝剑气，给了他说话的机会。
“三……三个。”灰袍修士浑身颤抖，声音断断续续，“除了我，还……还有两个，一个在南山口，一个在西边……西边的破庙里。都是筑基……筑基中期。”
“千机阁和青云宗的人呢？”
“不……不知道。他们和我们不是……不是一路的。宗门之间也有……也有防备。”
独孤无忧点了点头，又问：“你们抓我妹妹，到底要做什么？”
灰袍修士的眼神闪了闪，像是在犹豫要不要说真话。
枣木剑往前送了半寸，剑尖刺入喉咙半指，鲜血顺着剑身往下淌。
“我说！我说！”灰袍修士吓得魂飞魄散，哆嗦着道，“凤凰血脉可以……可以祭炼成不死灵药，圣主说……说只要得到完整的凤凰精魄，他就能……就能突破元婴，踏入化神！”
独孤无忧眼底的杀意浓了几分。
完整的凤凰精魄，需要活取。
活取凤凰血脉持有者的精魄，意味着什么？意味着独孤宁要在意识清醒的状态下，被生生抽干全身精血，剥离神魂，过程漫长而痛苦，直到最后一滴血被榨干，才会死去。
这就是圣火宗要对她做的事。
“最后一个问题。”独孤无忧的声音平静得可怕，“三个月前，围攻镇北王府的那天夜里，是谁，杀了我父亲？”
灰袍修士浑身一震，眼底闪过一丝惊恐，嘴唇哆嗦了半天，才吐出三个字：“圣……圣主。”
独孤无忧闭上了眼睛。
三息后，他睁开眼，眼底再没有半分情绪。
“谢谢。”
枣木剑轻轻一送，剑身穿透了灰袍修士的喉咙，干净利落，没有半分多余的动作。
灰袍修士的尸体倒在乱石间，鲜血渗进干燥的泥土里，染出一片暗红。
独孤无忧弯腰，捡起那枚完好无损的传讯玉简，收入怀中，又将灰袍修士身上能搜刮的资源尽数收起——几瓶疗伤丹药，一些散碎灵石，还有一枚刻着圣火宗标志的身份令牌。
他站起身，看了一眼地上的尸体，面无表情地转身离去。
南山口的探子，西边破庙里的探子，今夜，一个都跑不了。
——
天剑山脚下，院落里。
独孤宁坐在石阶上，双手抱着膝盖，眼睛一眨不眨地盯着院门的方向。古长生坐在她旁边，手里翻着一本不知道从哪里摸出来的旧书，看似漫不经心，神识却早已覆盖了方圆百里。
忽然，他翻书的手停了停，嘴角微微上扬。
“回来了。”
话音刚落，院门被人从外面推开。
独孤无忧走了进来，黑衣上沾了些血迹，枣木剑已经归鞘，身上的杀意也收敛得干干净净。他看向独孤宁，脸上露出一抹淡淡的笑，像是什么都没发生过一样，轻声说：“哥哥回来了。”
独孤宁立刻跳起来，飞奔过去，一头扎进他怀里，闷闷地说：“哥哥，你身上好大的味道。”
血腥味。
独孤无忧歉意地笑了笑，伸手揉了揉她的头发：“下次哥哥洗干净再回来。”
古长生合上手里的书，抬眼看向独孤无忧，目光微动。
三处探子，三个筑基修士，一夜之间全部清理干净，没有惊动任何人，没有让任何一枚传讯玉简捏碎。
干净利落。
“不错。”古长生难得夸了一句，“手没生。”
独孤无忧抱着妹妹，看向古长生，眼底的冷冽慢慢退去，重新覆上了温和：“师父，接下来，我们去无忧书院？”
古长生站起身，伸了个懒腰，红衣在夜风中猎猎作响。
“去，不过在这之前……”
他顿了顿，看向院外的方向，眼底闪过一丝寒芒。
“你杀的那三个探子，最迟明天早上就会被人发现。圣火宗、千机阁、青云宗，很快就会知道你还活着，而且就在天剑山附近。”
他转头看向独孤无忧，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“所以，咱们得在他们找上门之前，消失得干干净净。”
独孤无忧点了点头，将妹妹轻轻放在地上，弯腰捡起那本暗黄色封皮的秘典，别回腰间。
“走吧。”独孤无忧牵起独孤宁的手，声音平静而坚定。
古长生看了看他，笑了，身形一闪，化作一道血色流光，率先朝北方掠去。
独孤无忧最后看了一眼身后那座守了三个月的院落，抱紧妹妹，脚下一踏，金丹血气催动，身形如箭，紧紧跟了上去。
夜风呼啸而过，卷起地上那本秘典的书页，发出沙沙的声响。
暗黄色的封皮上，曾经空无一字的地方，不知何时，浮现出一行淡淡的、几乎看不清的小字：
「第四重·妖兵战域。」
风停，字散，一切归于沉寂。
只有那本书，安安静静地躺在独孤无忧腰间，像是什么都没有发生过。
独孤无忧坐在屋檐下的石阶上，枣木剑横在膝头，指尖无意识地摩挲着剑身上那个小小的“安”字。独孤宁靠在他肩上，手里捧着一碗还冒着热气的粥，小口小口地喝着，偶尔抬起头看他一眼，像是怕一低头，哥哥又会消失。
一夜过去，她眼底的红肿消了些，却还是紧紧挨着他，半步都不肯离开。
“哥哥，你也喝。”独孤宁把碗递到他嘴边，声音还带着昨夜哭哑的鼻音。
独孤无忧低头看了一眼粥，又看了看妹妹写满担忧的脸，伸手接过碗，喝了一口。
粥是甜的，放了她最爱的桂花蜜。
他从前不爱吃甜，可每次妹妹递过来，他都会吃。
“宁儿。”他放下碗，轻声开口，“这三个月，有没有人来找过麻烦？”
独孤宁摇了摇头，又点了点头，小声道：“那个穿红衣服的……师父他，好多次半夜出去，回来的时候身上有血。我问过他，他说是蚊子咬的。”
独孤无忧握着碗的手微微收紧。
蚊子。
大乘期的血魔之祖，会被蚊子咬？
他知道，那是古长生在替他们兄妹挡刀。三宗的人不会轻易放过独孤宁的凤凰血脉，更不会放过他这个“漏网之鱼”。他们一定派人来过，不止一次，是古长生以一人之力，把所有的窥探、试探、袭杀，全都挡在了院墙之外。
“臭小子，一大早就编排老子呢？”
古长生的声音从屋顶传来，带着几分慵懒。
独孤无忧抬头看去，古长生大剌剌地躺在屋顶的瓦片上，嘴里叼着一根不知从哪里揪来的草茎，红衣被晨风吹得猎猎作响。他闭着眼，像是晒够了太阳，才慢悠悠地翻了个身，一只手撑着下巴，居高临下地看着院子里的兄妹二人。
“蚊子？那丫头说得没错，就是蚊子。”古长生吐掉嘴里的草茎，漫不经心地说，“几只嗡嗡叫的小虫子，一脚就踩死了，不值一提。”
他说的轻描淡写，可独孤无忧看得见他红衣上那些还没来得及清洗干净的血迹，也看得见他眼底那层挥之不去的疲色。
大乘期的修士本不该有这种疲态，除非，这三个月里他几乎没有合过眼。
独孤无忧站起身，认认真真地朝古长生作了一个揖。
“师父，弟子知错。从今往后，绝不再让您替我担这份心。”
古长生愣了一下，随即翻身坐起来，啧了一声：“行了行了，少来这套。你要是真知道错，就该想想接下来怎么办。”
他从屋顶一跃而下，落在独孤无忧面前，伸出一根手指，戳了戳他的胸口，目光锐利如刀。
“你以为你从书里出来就完事了？小子，你突破金丹的时候，那股血气冲天，哪怕老子第一时间替你遮掩，也瞒不住真正的高手。圣火宗、千机阁、青云宗，那三家养了多少条狗？不出三日，他们就会知道，镇北王的儿子回来了。”
独孤无忧没有躲，也没有辩解，只是抬起头，看着古长生的眼睛，一字一句道：“我知道。”
“你知道？”古长生挑眉，“你知道个屁。那三个宗门，每一家都有元婴期的老怪物坐镇，千机阁的太上长老听说已经摸到了化神的门槛。你一个刚进金丹的小崽子，拿什么跟他们碰？”
独孤无忧沉默了片刻，伸手将枣木剑从膝头拿起，指尖抚过冰冷的剑身。
“师父，我在秘境里学会了一件事。”
“什么事？”
“打不过，就跑。”独孤无忧抬起头，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“跑得远远的，躲到他们找不到的地方，等我变得更强，再回来一个一个宰了他们。”
古长生盯着他看了半晌，忽然笑了。
那笑里带着毫不掩饰的赞赏和满意。
“行，没白教。”他拍了拍独孤无忧的肩膀，力道大得后者身子晃了晃，“血魔道最要紧的是什么？不是拼命，是活着。活着才能变强，变强才能把仇人踩在脚下。你小子要是跟我说要马上冲去圣火宗拼命，老子现在就打断你的腿。”
独孤宁听不懂他们在说什么，但她听懂了“拼命”两个字，立刻紧张地抓住独孤无忧的衣袖，小声道：“哥哥，不要去打架。”
独孤无忧握住妹妹的手，轻轻捏了捏，安抚道：“不去，哥哥陪着你。”
古长生看着这一幕，嘴角的笑意敛了几分，目光扫过院外，声音压低了：“天剑山那边，剑无名递了消息过来，说三宗的人最近动作频繁，似乎在找什么东西。我怀疑，他们不只是想斩草除根那么简单。”
独孤无忧眼神一凛：“他们还在盯着宁儿？”
“盯。”古长生冷声道，“凤凰血脉，万年难遇，你以为他们掳走你妹妹是为了什么？圣火宗想拿她的血脉炼器，千机阁想抽她的血炼丹，青云宗想要她的凤凰精魄去喂养一头不知道死没死的老妖兽。哪一家都不想放手。”
独孤无忧握着枣木剑的手猛地收紧，骨节泛白，眼底的杀意几乎要凝成实质。
独孤宁感受到了哥哥身上骤然冷冽的气息，有些害怕地缩了缩，小声道：“哥哥，你……你的手好凉。”
独孤无忧深吸一口气，将翻涌的杀意压下去，低头看着妹妹，声音放得极轻极柔：“没事，哥哥只是……想了一些不好的事情。”
古长生瞥了他一眼，忽然道：“对了，你从书里出来的时候，有没有察觉到什么不对劲的地方？”
独孤无忧一怔：“什么意思？”
“那本书。”古长生指了指他腰间别着的那本暗黄色封皮的秘典，“我研究了它三百年，从来没见它主动往外吐东西。它是封印遗境的容器，向来只进不出，可你昨晚是被它吐出来的。你不觉得奇怪？”
独孤无忧低头看向腰间那本书，眉头微微皱起。
是啊，他为什么会被送出来？
他明明已经做好了闯第四重妖兵战域的准备，甚至在斩杀骨帅后，专门花了三天时间整肃万骨妖巢，为的就是能在第四重站稳脚跟。可就在他即将踏入第四重的瞬间，一股无法抗拒的力量从九天倾泻而下，将他裹挟着强行送出了秘境。
那股力量的层级远超金丹，甚至远超他接触过的任何修士——包括古长生。
“我想不通。”独孤无忧如实道，“那股力量太强了，强到我连反抗的念头都升不起来。它没有伤我，只是把我送了出来，像是……有人在秘境里看着我，觉得我该出来了。”
古长生的表情变得有些微妙，他看着那本书，沉默了很久，才缓缓开口：“三千年前，我差点被吸进去的时候，也有过类似的感觉。那种感觉……像是在被什么东西审视。”
师徒二人对视一眼，都从彼此眼中看到了同样的猜测，却没有一个人说出口。
仙界遗境，九重秘境，那里面到底藏着什么？
为何偏偏选在独孤无忧突破金丹、即将踏入第四重的时候，将他送出来？
是巧合？是保护？还是……某种更大的布局？
独孤宁听不懂这些，但她看到哥哥和师父都不说话了，便小声插了一句：“哥哥，你还记得那个白头发的老爷爷吗？就是在书院里教过你的那个。”
白头发的老爷爷——白辰。
独孤无忧心头一动：“怎么了？”
“你走之后，他来过一次。”独孤宁歪着头回忆，“他站在院子里看了那本书很久，然后跟我说，让我不要怕，说哥哥不会有事的。他还说……还说他等着哥哥回来，把剩下的两式教给你。”
独孤无忧指尖微颤。
白辰亲传的八式本命剑招，他如今已经觉醒了六式——春雷、秋霜、夏殇、冰怒、枯骨、开天。每一式都是在生死边缘磨出来的，每一式都伴随着一场死战。
还剩下两式：断山、穿云。
白辰在等他回去。
或者说，白辰早就知道，他能活着出来。
“师父。”独孤无忧忽然开口，“我想去无忧书院。”
古长生挑眉：“现在？三宗的人满世界找你，你往书院跑？”
“白辰前辈在那里。”独孤无忧平静道，“我需要剩下的两式剑招。而且……书院是白辰的地盘，三宗的人不敢踏足。”
古长生想了想，竟然没有反驳，反而点了点头：“行，那丫头我带过去，书院比这里安全。不过——”
他话锋一转，眼中寒光乍现：“在这之前，有件事你得先办了。”
“什么事？”
“昨晚你从书里出来的时候，血气冲天的动静，不光惊动了我，还惊动了一条躲在天剑山外围的狗。”古长生冷笑一声，从袖中摸出一枚玉简，扔给独孤无忧，“圣火宗的探子，筑基后期，藏在东面三十里外的乱石沟里，已经蹲了两个月了。他手里有一枚传讯玉简，只要捏碎，圣火宗那边就会知道你回来的消息。”
独孤无忧接住玉简，神识探入其中，清晰地感知到了那个探子的位置和气息。
他抬起头，看向古长生，眼底的温柔彻底褪去，只剩下冷冽的杀意。
“师父是想让我，拿他祭旗？”
“你刚从秘境出来，金丹虽成，却还没真正跟人交过手。”古长生抱起胳膊，语气淡漠得像在说今天吃什么，“那个探子，正好给你练练手。记住，要快，要干净，不能让他捏碎传讯玉简。否则——”
他顿了顿，声音沉下来：“否则接下来找上门的，就不是探子了。”
独孤无忧没有犹豫，将枣木剑别回腰间，把独孤宁轻轻推到古长生身边，蹲下身，看着她认真道：“宁儿，哥哥出去一趟，很快就回来。你乖乖跟师父待着，好不好？”
独孤宁咬着嘴唇，眼眶又红了，却没有像从前那样哭闹，而是用力点了点头，攥着小拳头说：“哥哥快去快回，我等你。”
独孤无忧揉了揉她的头发，站起身，看向古长生。
古长生冲他抬了抬下巴，意思是：去吧，这丫头有我看着。
独孤无忧转身，身形一闪，便消失在了院墙之外。
三十里外，乱石沟。
这里地势低洼，乱石嶙峋，杂草丛生，是个藏身的好地方。一个身穿灰袍的中年修士蜷缩在一块巨石背后的阴影里，手里捏着一枚温润的玉简，眯着眼盯着天剑山的方向。
他是圣火宗外门执事，筑基后期修为，被派来监视天剑山已经整整两个月了。
两个月，风吹日晒，连个囫囵觉都没睡过，就是为了等那个传说中的镇北王世子现身。
昨夜那股血气冲天而起的时候，他差点激动得跳起来——金丹期的血气，在这片地界上，除了那个失踪三个月的独孤无忧，还能有谁？
他捏着玉简，犹豫了一整夜，始终没有捏碎。
不是因为不想，而是因为他想亲眼确认。
万一传错了消息，宗门的惩罚可不是他能承受的。
“再等一天。”他喃喃自语，“等天再黑一点，我靠近些看看，确认了再传讯。”
“不用等了。”
一道冰冷的、毫无感情的声音，从他头顶传来。
灰袍修士猛地抬头，瞳孔骤缩。
一个身穿黑衣的年轻男子，无声无息地站在他头顶的巨石上，手持一柄枣木剑，剑身上五色流光隐隐浮动，居高临下地看着他，像看一个死人。
月光洒在那张年轻的脸上，眉眼冷峻，杀气凝而不发。
灰袍修士认出了这张脸——宗门下发过无数次通缉令上的脸。
镇北王世子，独孤无忧。
他不是失踪了吗？
他不是应该已经死了吗？
可他身上的气息……金丹！真的是金丹！
“你——”
灰袍修士反应极快，几乎是本能地将手里的传讯玉简狠狠捏下。
独孤无忧动了。
枣木剑出鞘的声音，比风声还轻。
春雷。
第一式，快若惊雷，剑光一闪，便已斩至灰袍修士手腕。
灰袍修士惨叫一声，握着玉简的右手齐腕而断，鲜血喷涌而出。那枚还没来得及捏碎的玉简，连同断手一起飞了出去，落在地上，滚了两圈，完好无损。
灰袍修士脸色惨白，左手猛地拍向地面，身形暴退，同时张口就要喊叫求救。
秋霜。
第二式，寒意彻骨，剑气过处，空气都凝出了白霜。灰袍修士的喉咙被剑气封住，发出的声音只剩下含糊的“嗬嗬”声，像是被冻住的风箱。
他瞪大眼睛，看着独孤无忧一步步走过来，枣木剑上的五色剑灵发出低低的嗡鸣，像是在渴望鲜血。
“筑基后期。”独孤无忧淡淡开口，语气平静得像在陈述一个事实，“在秘境里，我杀过的筑基巅峰，不下十个。”
灰袍修士惊恐地发现，自己动弹不了了。不是被什么术法定住，而是纯粹的、来自灵魂深处的恐惧——这个年轻人身上的杀意太浓了，浓到像是一柄已经架在脖子上的刀，让他连挣扎的勇气都生不出来。
“我问，你答。”独孤无忧将枣木剑抵在灰袍修士的喉咙上，剑尖刺破皮肤，渗出一丝血线，“圣火宗在天剑山附近，还有多少人？都藏在什么地方？”
灰袍修士张了张嘴，喉咙里发出破碎的声音。
独孤无忧微微皱眉，撤回了一丝剑气，给了他说话的机会。
“三……三个。”灰袍修士浑身颤抖，声音断断续续，“除了我，还……还有两个，一个在南山口，一个在西边……西边的破庙里。都是筑基……筑基中期。”
“千机阁和青云宗的人呢？”
“不……不知道。他们和我们不是……不是一路的。宗门之间也有……也有防备。”
独孤无忧点了点头，又问：“你们抓我妹妹，到底要做什么？”
灰袍修士的眼神闪了闪，像是在犹豫要不要说真话。
枣木剑往前送了半寸，剑尖刺入喉咙半指，鲜血顺着剑身往下淌。
“我说！我说！”灰袍修士吓得魂飞魄散，哆嗦着道，“凤凰血脉可以……可以祭炼成不死灵药，圣主说……说只要得到完整的凤凰精魄，他就能……就能突破元婴，踏入化神！”
独孤无忧眼底的杀意浓了几分。
完整的凤凰精魄，需要活取。
活取凤凰血脉持有者的精魄，意味着什么？意味着独孤宁要在意识清醒的状态下，被生生抽干全身精血，剥离神魂，过程漫长而痛苦，直到最后一滴血被榨干，才会死去。
这就是圣火宗要对她做的事。
“最后一个问题。”独孤无忧的声音平静得可怕，“三个月前，围攻镇北王府的那天夜里，是谁，杀了我父亲？”
灰袍修士浑身一震，眼底闪过一丝惊恐，嘴唇哆嗦了半天，才吐出三个字：“圣……圣主。”
独孤无忧闭上了眼睛。
三息后，他睁开眼，眼底再没有半分情绪。
“谢谢。”
枣木剑轻轻一送，剑身穿透了灰袍修士的喉咙，干净利落，没有半分多余的动作。
灰袍修士的尸体倒在乱石间，鲜血渗进干燥的泥土里，染出一片暗红。
独孤无忧弯腰，捡起那枚完好无损的传讯玉简，收入怀中，又将灰袍修士身上能搜刮的资源尽数收起——几瓶疗伤丹药，一些散碎灵石，还有一枚刻着圣火宗标志的身份令牌。
他站起身，看了一眼地上的尸体，面无表情地转身离去。
南山口的探子，西边破庙里的探子，今夜，一个都跑不了。
——
天剑山脚下，院落里。
独孤宁坐在石阶上，双手抱着膝盖，眼睛一眨不眨地盯着院门的方向。古长生坐在她旁边，手里翻着一本不知道从哪里摸出来的旧书，看似漫不经心，神识却早已覆盖了方圆百里。
忽然，他翻书的手停了停，嘴角微微上扬。
“回来了。”
话音刚落，院门被人从外面推开。
独孤无忧走了进来，黑衣上沾了些血迹，枣木剑已经归鞘，身上的杀意也收敛得干干净净。他看向独孤宁，脸上露出一抹淡淡的笑，像是什么都没发生过一样，轻声说：“哥哥回来了。”
独孤宁立刻跳起来，飞奔过去，一头扎进他怀里，闷闷地说：“哥哥，你身上好大的味道。”
血腥味。
独孤无忧歉意地笑了笑，伸手揉了揉她的头发：“下次哥哥洗干净再回来。”
古长生合上手里的书，抬眼看向独孤无忧，目光微动。
三处探子，三个筑基修士，一夜之间全部清理干净，没有惊动任何人，没有让任何一枚传讯玉简捏碎。
干净利落。
“不错。”古长生难得夸了一句，“手没生。”
独孤无忧抱着妹妹，看向古长生，眼底的冷冽慢慢退去，重新覆上了温和：“师父，接下来，我们去无忧书院？”
古长生站起身，伸了个懒腰，红衣在夜风中猎猎作响。
“去，不过在这之前……”
他顿了顿，看向院外的方向，眼底闪过一丝寒芒。
“你杀的那三个探子，最迟明天早上就会被人发现。圣火宗、千机阁、青云宗，很快就会知道你还活着，而且就在天剑山附近。”
他转头看向独孤无忧，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“所以，咱们得在他们找上门之前，消失得干干净净。”
独孤无忧点了点头，将妹妹轻轻放在地上，弯腰捡起那本暗黄色封皮的秘典，别回腰间。
“走吧。”独孤无忧牵起独孤宁的手，声音平静而坚定。
古长生看了看他，笑了，身形一闪，化作一道血色流光，率先朝北方掠去。
独孤无忧最后看了一眼身后那座守了三个月的院落，抱紧妹妹，脚下一踏，金丹血气催动，身形如箭，紧紧跟了上去。
夜风呼啸而过，卷起地上那本秘典的书页，发出沙沙的声响。
暗黄色的封皮上，曾经空无一字的地方，不知何时，浮现出一行淡淡的、几乎看不清的小字：
「第四重·妖兵战域。」
风停，字散，一切归于沉寂。
只有那本书，安安静静地躺在独孤无忧腰间，像是什么都没有发生过。
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