五十天。从发出西征令到高昌投降，整整五十天。
长安城没有庆祝，没有凯旋仪式，甚至没有人在街上放一挂鞭炮。因为所有人都知道——西征只是开始，不是结束。高昌城的信使刚刚把降表送到长安，政事堂就紧接着召开了下一场战略会议。
这一次，地图上标注的不再只有西域一路。四条线从长安延伸出去——西到天山，北到草原，南到海路，东到豫州。每一条线都代表着一个方向，每一个方向都有一场仗在等着。
大殿内，武将比上一次更多了。除了李靖和项羽在高昌前线未归，长安城中能调动的将领全部到齐。
陈昭站在地图前，开口第一句话就让所有人安静了下来：
“高昌降了，但仗还没打完。颉利突厥的八万骑兵正在天山北麓集结，蠢蠢欲动。朱元璋在扬州整军备战，目标很可能是豫州。刘邦在成都观望，南边的交州还有零星抵抗——我们的敌人不只一个，但我们的兵力只有这么多。“
他转过身，目光扫过大殿：
“所以我说四条线——每一线都要守住，每一线都要打出结果来。“
“第一线——西域。“
他的手指落在地图西端：“李靖在西域已经站稳了脚跟。颉利突厥的八万骑兵是天山北麓最大的威胁，李靖下一步的任务——主动出击，打掉颉利的主力。项羽为前锋，李世民为军师。这一线不能拖，必须在两个月内解决。“
“第二线——豫州。“
他的手指移向中原：“朱元璋在扬州整军，目标八九不离十是豫州。安禄山、尔朱荣——“
“末将在。“两人同时出列。
“你们二人各率本部人马，分驻豫州东西两翼。尔朱荣守东线，正面防朱元璋北上；安禄山守西线，策应粮道。你们的任务不是打赢——是拖住。等西域那边打完了，李靖回师，就是反攻的时候。“
两人对视一眼，同时抱拳：“末将领命。“
陈昭的目光在安禄山脸上多停了一瞬。他信任安禄山的打仗能力——这个人从底层爬上来，对战场有野兽般的直觉。但陈昭也清楚，安禄山从来不是一个甘居人下的角色。用他，是因为他好用。至于用完之后——那是以后的事。
“第三线——益州。“
陈昭的手指落在地图西南侧：“阴平道发现周军偏师的消息，刘邦应该已经收到了。这不是疑兵——那三千人是真的。但他们的任务不是打益州，而是让刘邦不敢动。只要刘邦以为我们要打益州，他就不敢出兵帮朱元璋。“
“第四线——南线。“
陈昭的手指最后落在东南沿海的方向：“杨素的海船已经造好了一部分。朱元璋的水师在长江下游，我们暂时在水面上打不过他。但杨素要做的是——探路。从长江口出海，沿海南下，摸清朱元璋的海岸防线。打不打得下来另说，但必须知道他的软肋在哪。“
四条线全部布置完毕，大殿内安静了片刻。
各将领的反应各不相同。
安禄山接了东线的军令后，嘴角微微一挑——守住豫州东线，意味着他手握一镇兵权，这是陈昭对他的信任，也是陈昭对他的考验。他在心里暗暗盘算：如果能在这场大战中打出名堂，战后封侯拜将不是问题。
尔朱荣的反应则冷静得多。他接了西线的军令后，只是默默点了点头。他注意到陈昭在安排安禄山时的目光——那目光里除了信任，还有一丝难以捉摸的东西。尔朱荣在军中日久，知道有些信任是有限期的。
岳飞不在殿内——他已随李靖西征。但站在殿角的杨素听了海路部署后，悄悄握紧了拳头。他是武将，但这些年一直被困在政务堆里。如今终于等到了出海的机会——哪怕只是一支探路的船队，那也是他杨素重返战场的信号。
站在末尾的张居正一直在记录。他记的不是军令——是军费。四条线同时开打，每天消耗的粮草、箭矢、马料、药材，折算成银两是一笔触目惊心的数字。但他没有在会上开口——陈昭已经定了策略，他作为尚书令，要做的不是质疑，是想办法把账填平。
这时，一名老将低声问了一句：“王上——咱们同时打四条线，兵力够吗？“
“不够。“陈昭的回答很干脆，“但不需要每条线都打赢。西域必须赢，豫州必须守住，益州和南线——只需要让敌人不敢动。等西域打完了，李靖回师，兵力就够了一口一口吃掉剩下的。“
他环视大殿：
“这是五十天休整期的最后一战了。打完这一仗，天下大势——就定了。“
散会后，陈昭没有回后宫。他独自一人走上长安城楼。
夜色中，长安城的万家灯火在脚下铺展开来——东西两市已经闭市，但坊间的炊烟还在升起，混着晚风中的饭菜香气。远处，城墙的轮廓在暮色中渐渐模糊。
他站了很久，直到肩上被人披上了一件披风。
他回头——是甄宓。
“王上在想什么？“她轻声问。
陈昭没有回答。他转过头，目光越过长安城的城墙，望向东西南北四个方向——西面的天空最后一抹晚霞正在消失，北面的草原方向传来了隐约的风声，南面的夜色中什么也看不见，只有几颗星在闪烁。
他沉默了很久，然后说了一句话，声音很轻，像是说给自己听的：
“打完这场仗，就差不多该称帝了。“
甄宓的手微微一顿。她没有接话，只是静静地站在他身边，陪他一起望着那片无边无际的夜色。
城楼下，巡夜的士兵举着火把走过。火光映在城墙上，投出长长的影子。远处的市坊里，有人还在点灯——大概是哪个工匠在赶夜工，又或者是哪个书生在灯下读书。
长安城的夜晚，跟往常一样安静。
但城南的大营里并不安静。火把通明，铁匠在连夜赶制箭矢，伙头军在蒸明日行军的干粮，马夫在给战马钉掌。各营的传令兵骑马来往穿梭，把一道道军令送到每一处营地。
一个年轻士兵坐在营帐外，借着火把的光给家里写信。他写得很慢，每个字都要想一想。写到“儿随大军出征，不知归期“时，他停了一下，把“不知归期“划掉，改成“待儿凯旋“。
长安城的夜风把这些细碎的声音和光亮混在一起，酿成一股大战前夕特有的味道——紧张、兴奋、和一点点对未知的恐惧。
在大营的另一角，一个老兵正在磨刀。他的动作很慢，很有耐心——每磨几下就停下来，用手指试一下刃口。旁边的年轻士兵问他：
“老哥，你磨了半个时辰了，不累吗？“
老兵头也不抬：“刀磨利了，活下来的机会就大一分。你要不要也磨一磨？“
年轻士兵想了想，默默地坐到了他旁边。
但所有人都知道——安静不了多久了。
长安城没有庆祝，没有凯旋仪式，甚至没有人在街上放一挂鞭炮。因为所有人都知道——西征只是开始，不是结束。高昌城的信使刚刚把降表送到长安，政事堂就紧接着召开了下一场战略会议。
这一次，地图上标注的不再只有西域一路。四条线从长安延伸出去——西到天山，北到草原，南到海路，东到豫州。每一条线都代表着一个方向，每一个方向都有一场仗在等着。
大殿内，武将比上一次更多了。除了李靖和项羽在高昌前线未归，长安城中能调动的将领全部到齐。
陈昭站在地图前，开口第一句话就让所有人安静了下来：
“高昌降了，但仗还没打完。颉利突厥的八万骑兵正在天山北麓集结，蠢蠢欲动。朱元璋在扬州整军备战，目标很可能是豫州。刘邦在成都观望，南边的交州还有零星抵抗——我们的敌人不只一个，但我们的兵力只有这么多。“
他转过身，目光扫过大殿：
“所以我说四条线——每一线都要守住，每一线都要打出结果来。“
“第一线——西域。“
他的手指落在地图西端：“李靖在西域已经站稳了脚跟。颉利突厥的八万骑兵是天山北麓最大的威胁，李靖下一步的任务——主动出击，打掉颉利的主力。项羽为前锋，李世民为军师。这一线不能拖，必须在两个月内解决。“
“第二线——豫州。“
他的手指移向中原：“朱元璋在扬州整军，目标八九不离十是豫州。安禄山、尔朱荣——“
“末将在。“两人同时出列。
“你们二人各率本部人马，分驻豫州东西两翼。尔朱荣守东线，正面防朱元璋北上；安禄山守西线，策应粮道。你们的任务不是打赢——是拖住。等西域那边打完了，李靖回师，就是反攻的时候。“
两人对视一眼，同时抱拳：“末将领命。“
陈昭的目光在安禄山脸上多停了一瞬。他信任安禄山的打仗能力——这个人从底层爬上来，对战场有野兽般的直觉。但陈昭也清楚，安禄山从来不是一个甘居人下的角色。用他，是因为他好用。至于用完之后——那是以后的事。
“第三线——益州。“
陈昭的手指落在地图西南侧：“阴平道发现周军偏师的消息，刘邦应该已经收到了。这不是疑兵——那三千人是真的。但他们的任务不是打益州，而是让刘邦不敢动。只要刘邦以为我们要打益州，他就不敢出兵帮朱元璋。“
“第四线——南线。“
陈昭的手指最后落在东南沿海的方向：“杨素的海船已经造好了一部分。朱元璋的水师在长江下游，我们暂时在水面上打不过他。但杨素要做的是——探路。从长江口出海，沿海南下，摸清朱元璋的海岸防线。打不打得下来另说，但必须知道他的软肋在哪。“
四条线全部布置完毕，大殿内安静了片刻。
各将领的反应各不相同。
安禄山接了东线的军令后，嘴角微微一挑——守住豫州东线，意味着他手握一镇兵权，这是陈昭对他的信任，也是陈昭对他的考验。他在心里暗暗盘算：如果能在这场大战中打出名堂，战后封侯拜将不是问题。
尔朱荣的反应则冷静得多。他接了西线的军令后，只是默默点了点头。他注意到陈昭在安排安禄山时的目光——那目光里除了信任，还有一丝难以捉摸的东西。尔朱荣在军中日久，知道有些信任是有限期的。
岳飞不在殿内——他已随李靖西征。但站在殿角的杨素听了海路部署后，悄悄握紧了拳头。他是武将，但这些年一直被困在政务堆里。如今终于等到了出海的机会——哪怕只是一支探路的船队，那也是他杨素重返战场的信号。
站在末尾的张居正一直在记录。他记的不是军令——是军费。四条线同时开打，每天消耗的粮草、箭矢、马料、药材，折算成银两是一笔触目惊心的数字。但他没有在会上开口——陈昭已经定了策略，他作为尚书令，要做的不是质疑，是想办法把账填平。
这时，一名老将低声问了一句：“王上——咱们同时打四条线，兵力够吗？“
“不够。“陈昭的回答很干脆，“但不需要每条线都打赢。西域必须赢，豫州必须守住，益州和南线——只需要让敌人不敢动。等西域打完了，李靖回师，兵力就够了一口一口吃掉剩下的。“
他环视大殿：
“这是五十天休整期的最后一战了。打完这一仗，天下大势——就定了。“
散会后，陈昭没有回后宫。他独自一人走上长安城楼。
夜色中，长安城的万家灯火在脚下铺展开来——东西两市已经闭市，但坊间的炊烟还在升起，混着晚风中的饭菜香气。远处，城墙的轮廓在暮色中渐渐模糊。
他站了很久，直到肩上被人披上了一件披风。
他回头——是甄宓。
“王上在想什么？“她轻声问。
陈昭没有回答。他转过头，目光越过长安城的城墙，望向东西南北四个方向——西面的天空最后一抹晚霞正在消失，北面的草原方向传来了隐约的风声，南面的夜色中什么也看不见，只有几颗星在闪烁。
他沉默了很久，然后说了一句话，声音很轻，像是说给自己听的：
“打完这场仗，就差不多该称帝了。“
甄宓的手微微一顿。她没有接话，只是静静地站在他身边，陪他一起望着那片无边无际的夜色。
城楼下，巡夜的士兵举着火把走过。火光映在城墙上，投出长长的影子。远处的市坊里，有人还在点灯——大概是哪个工匠在赶夜工，又或者是哪个书生在灯下读书。
长安城的夜晚，跟往常一样安静。
但城南的大营里并不安静。火把通明，铁匠在连夜赶制箭矢，伙头军在蒸明日行军的干粮，马夫在给战马钉掌。各营的传令兵骑马来往穿梭，把一道道军令送到每一处营地。
一个年轻士兵坐在营帐外，借着火把的光给家里写信。他写得很慢，每个字都要想一想。写到“儿随大军出征，不知归期“时，他停了一下，把“不知归期“划掉，改成“待儿凯旋“。
长安城的夜风把这些细碎的声音和光亮混在一起，酿成一股大战前夕特有的味道——紧张、兴奋、和一点点对未知的恐惧。
在大营的另一角，一个老兵正在磨刀。他的动作很慢，很有耐心——每磨几下就停下来，用手指试一下刃口。旁边的年轻士兵问他：
“老哥，你磨了半个时辰了，不累吗？“
老兵头也不抬：“刀磨利了，活下来的机会就大一分。你要不要也磨一磨？“
年轻士兵想了想，默默地坐到了他旁边。
但所有人都知道——安静不了多久了。
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