长安，车骑将军府。
耿武几乎同时收到了来自凉州的两份重要文书。一份是父亲耿嵩的请安与前期示警，另一份，则是金城解围、迷当退守广武原、以及父亲与张辽等人关于下一步战略的请示。
他首先快速浏览了父亲的急报，看到“金城已解围，张辽、马腾内外协力，羌酋迷当退守广武原，然其势犹在，我军亟需休整。是攻是守，请吾儿速断”等语，心中先是一松，随即眉头又微微蹙起。
松的是，金城这个西陲锁钥总算保住了，父亲无恙，张辽也及时赶到并立下大功，西线最危险的时刻已经过去。蹙眉的是，迷当这个对手，看来并非有勇无谋的莽夫。在损兵折将、内部分裂的危机下，竟然能当机立断，放弃即将到嘴的肥肉（金城），以血腥手段整合内部，然后果断后撤，摆出一副稳守对峙、伺机而动的架势。这种壮士断腕的决断和临机应变的能力，比单纯的勇猛更难对付。
“迷当……倒是小瞧你了。”耿武手指轻轻敲击着案几。这种敌人，若不能趁其新败、内部不稳之际，予以重创甚至歼灭，等他缓过气来，消化了吞并的部落，稳固了统治，必将成为凉州乃至关中长久的祸患。这次他能聚兵数万犯境，下次呢？
他展开张辽、父亲等人联署的详细军报和战略请示，仔细阅读。报告中详细描述了野马川大捷的过程，也分析了当前敌我态势的利弊。张辽倾向于稳守扰敌，父亲等人也持类似看法，最终决定请示自己。
“稳守扰敌，静待子龙（赵云）援军……稳妥，但太慢了。”耿武站起身，走到巨大的凉州及周边地图前。他的目光掠过金城、广武原，然后一路向西，越过黄河，投向了那片广袤、贫瘠而又充满危险的高原——河湟地区，羌人世代繁衍的腹地。
迷当从哪里来？他的力量根基在哪里？不就是那些散布在河湟谷地、大小榆谷、赐支河曲的无数羌、氐部落吗？他这次能聚兵数万，靠的是整合了这些部落。只要这些部落还在，还在源源不断地为迷当提供战士、牛羊、粮草，那么打败迷当一次、两次，甚至杀死迷当本人，都无济于事。用不了几年，又会有新的“烧当王”、“先零王”崛起，继续侵扰边郡，周而复始，成为汉廷百年痼疾。
历史上，汉朝为了平定羌乱，耗费钱粮亿万，士卒死伤无数，名将辈出，却始终无法根治。直到灵帝时期，一位出身凉州的猛人——段颎（与皇甫规、张奂并称“凉州三明”），提出了一个简单、粗暴、却极为有效的策略：绝其本根，使无遗类。即不再满足于击退入寇的羌人，而是主动深入羌地，进行无差别的、毁灭性的扫荡，摧毁其部落，屠杀其丁壮，掳掠其妇孺，焚烧其草场，从根本上消灭羌人的战争潜力和人口基数。段颎凭借此策，在短期内取得了惊人的“战果”，几乎将反叛的羌人部落屠杀殆尽，但也因其手段酷烈而备受争议。
耿武的手指，重重地点在地图上河湟地区的中心。他眼中闪烁着冷酷而决绝的光芒。
迷当想稳守广武原，跟我打消耗战？想等我自己退兵，或者内部生变？
做梦！
你要守，我就让你后方起火，根基动摇！你要耗，我就让你无兵可征，无粮可食！
“段纪明（段颎字）虽手段酷烈，然于当时，确为靖边之良策。乱世用重典，非常之时，当行非常之事！”耿武低声自语。他并非嗜杀之人，但深知在弱肉强食的乱世，对敌人的仁慈，就是对自己子民的残忍。凉州、关中的百姓，不能再承受这般年复一年的羌患了。必须一劳永逸，至少，要打出数十年的太平！
他不再犹豫，转身回到书案前，铺开绢帛，提笔疾书。
“父亲大人钧鉴，并镇北将军张辽、金城太守韩遂、武威太守马腾：”
“来书已悉。金城解围，将士用命，文远（张辽）功高，父与文约、寿成辛劳，儿心甚慰。迷当悍酋，知进退，善笼络，实为心腹之患，不可因其暂退而轻忽。”
“彼挟众而来，根基在河湟诸羌。今虽受挫于金城，野马川，然其巢穴未损，部众犹存。若任其盘踞广武原，与我相持，则彼可从容整顿，复聚诸部；而我劳师远征，粮秣转运艰难，东线曹、袁虎视，南疆未靖，久拖必为所累。”
“故，儿意已决：不对耗，不困守，不断其归路，而直捣其根本！”
“着令：”
“一、镇北将军张辽，依旧总督凉州西线军事。金城、武威诸郡兵马，由父与文约、寿成统带，固守城塞，深沟高垒，严禁浪战。对广武原之迷当，只守不攻，然需多布疑兵，广设烽燧，使其不敢妄动，以为疑兵，牵制其主力。”
“二、命讨逆将军马超，速率其本部西凉铁骑（经休整补充后），并再调匈奴精骑一万，合计两万骑，携半月干粮，多备箭矢，即日自北地或武威秘密西出，绕过广武原，直插河湟腹地！”
“三、予马超临机专断之权。其部任务，非为攻城略地，而为绝本塞源！行军务求隐秘迅捷，接战务求狠辣彻底。凡所遇羌、氐部落聚居之地，无论大小，无论其是否从属于迷当，丁壮持兵者，皆杀！掳其妇孺，夺其牛羊，焚其庐帐，毁其青苗，塞其水源！务使其地千里无烟，邑无行人！以当年段纪明公镇羌之法行之，使河湟诸羌，闻‘马’、‘汉’之名而股栗，再无余力东顾！”
“四、此战，不求速胜，但求毁伤。马超需在河湟之地，往复扫荡，持续至少一月。待迷当后方糜烂，消息传至广武原，其军心必乱，部众思归。届时，是追是抚，再相机行事。若迷当回救，则张辽可自后击之；若其部众溃散，则趁势招降纳叛，分化瓦解。”
“五、告诫马超，用兵需狠，然亦需智。可多遣通晓羌语之向导、斥候，先击与迷当不睦、或实力较弱之部落，以战养战，渐次削弱。对主动归附、献粮助军者，可酌情免死，以为榜眼。然主旨不变，务要以雷霆手段，震慑诸羌，使其数十年内，无力为大患！”
“此策或显酷烈，然非如此，不足以靖西陲，安黎庶，绝后患！儿在长安，静候捷音。一应罪责，儿自当之。父与诸君，依计而行，望通力协作，早奏凯歌！”
写罢，耿武用上大司马、车骑将军印，又以火漆密封。他知道，这道命令一旦发出，必然意味着河湟大地将血流成河，无数部落将灰飞烟灭。他也会因此背负“残暴”、“屠夫”的骂名。
但他别无选择。乱世的生存法则，就是如此残酷。他要为追随他的人，为治下的百姓，打下一个稳固的后方，就必须有人来做这个“恶人”。段颎能做，他耿文远，为何做不得？
“来人！”
“在！”
“以此密令，六百里加急，分送凉州耿使君、镇北将军张辽、讨逆将军马超处！告诉他们，依令行事，不得有误！”
“诺！”
耿武几乎同时收到了来自凉州的两份重要文书。一份是父亲耿嵩的请安与前期示警，另一份，则是金城解围、迷当退守广武原、以及父亲与张辽等人关于下一步战略的请示。
他首先快速浏览了父亲的急报，看到“金城已解围，张辽、马腾内外协力，羌酋迷当退守广武原，然其势犹在，我军亟需休整。是攻是守，请吾儿速断”等语，心中先是一松，随即眉头又微微蹙起。
松的是，金城这个西陲锁钥总算保住了，父亲无恙，张辽也及时赶到并立下大功，西线最危险的时刻已经过去。蹙眉的是，迷当这个对手，看来并非有勇无谋的莽夫。在损兵折将、内部分裂的危机下，竟然能当机立断，放弃即将到嘴的肥肉（金城），以血腥手段整合内部，然后果断后撤，摆出一副稳守对峙、伺机而动的架势。这种壮士断腕的决断和临机应变的能力，比单纯的勇猛更难对付。
“迷当……倒是小瞧你了。”耿武手指轻轻敲击着案几。这种敌人，若不能趁其新败、内部不稳之际，予以重创甚至歼灭，等他缓过气来，消化了吞并的部落，稳固了统治，必将成为凉州乃至关中长久的祸患。这次他能聚兵数万犯境，下次呢？
他展开张辽、父亲等人联署的详细军报和战略请示，仔细阅读。报告中详细描述了野马川大捷的过程，也分析了当前敌我态势的利弊。张辽倾向于稳守扰敌，父亲等人也持类似看法，最终决定请示自己。
“稳守扰敌，静待子龙（赵云）援军……稳妥，但太慢了。”耿武站起身，走到巨大的凉州及周边地图前。他的目光掠过金城、广武原，然后一路向西，越过黄河，投向了那片广袤、贫瘠而又充满危险的高原——河湟地区，羌人世代繁衍的腹地。
迷当从哪里来？他的力量根基在哪里？不就是那些散布在河湟谷地、大小榆谷、赐支河曲的无数羌、氐部落吗？他这次能聚兵数万，靠的是整合了这些部落。只要这些部落还在，还在源源不断地为迷当提供战士、牛羊、粮草，那么打败迷当一次、两次，甚至杀死迷当本人，都无济于事。用不了几年，又会有新的“烧当王”、“先零王”崛起，继续侵扰边郡，周而复始，成为汉廷百年痼疾。
历史上，汉朝为了平定羌乱，耗费钱粮亿万，士卒死伤无数，名将辈出，却始终无法根治。直到灵帝时期，一位出身凉州的猛人——段颎（与皇甫规、张奂并称“凉州三明”），提出了一个简单、粗暴、却极为有效的策略：绝其本根，使无遗类。即不再满足于击退入寇的羌人，而是主动深入羌地，进行无差别的、毁灭性的扫荡，摧毁其部落，屠杀其丁壮，掳掠其妇孺，焚烧其草场，从根本上消灭羌人的战争潜力和人口基数。段颎凭借此策，在短期内取得了惊人的“战果”，几乎将反叛的羌人部落屠杀殆尽，但也因其手段酷烈而备受争议。
耿武的手指，重重地点在地图上河湟地区的中心。他眼中闪烁着冷酷而决绝的光芒。
迷当想稳守广武原，跟我打消耗战？想等我自己退兵，或者内部生变？
做梦！
你要守，我就让你后方起火，根基动摇！你要耗，我就让你无兵可征，无粮可食！
“段纪明（段颎字）虽手段酷烈，然于当时，确为靖边之良策。乱世用重典，非常之时，当行非常之事！”耿武低声自语。他并非嗜杀之人，但深知在弱肉强食的乱世，对敌人的仁慈，就是对自己子民的残忍。凉州、关中的百姓，不能再承受这般年复一年的羌患了。必须一劳永逸，至少，要打出数十年的太平！
他不再犹豫，转身回到书案前，铺开绢帛，提笔疾书。
“父亲大人钧鉴，并镇北将军张辽、金城太守韩遂、武威太守马腾：”
“来书已悉。金城解围，将士用命，文远（张辽）功高，父与文约、寿成辛劳，儿心甚慰。迷当悍酋，知进退，善笼络，实为心腹之患，不可因其暂退而轻忽。”
“彼挟众而来，根基在河湟诸羌。今虽受挫于金城，野马川，然其巢穴未损，部众犹存。若任其盘踞广武原，与我相持，则彼可从容整顿，复聚诸部；而我劳师远征，粮秣转运艰难，东线曹、袁虎视，南疆未靖，久拖必为所累。”
“故，儿意已决：不对耗，不困守，不断其归路，而直捣其根本！”
“着令：”
“一、镇北将军张辽，依旧总督凉州西线军事。金城、武威诸郡兵马，由父与文约、寿成统带，固守城塞，深沟高垒，严禁浪战。对广武原之迷当，只守不攻，然需多布疑兵，广设烽燧，使其不敢妄动，以为疑兵，牵制其主力。”
“二、命讨逆将军马超，速率其本部西凉铁骑（经休整补充后），并再调匈奴精骑一万，合计两万骑，携半月干粮，多备箭矢，即日自北地或武威秘密西出，绕过广武原，直插河湟腹地！”
“三、予马超临机专断之权。其部任务，非为攻城略地，而为绝本塞源！行军务求隐秘迅捷，接战务求狠辣彻底。凡所遇羌、氐部落聚居之地，无论大小，无论其是否从属于迷当，丁壮持兵者，皆杀！掳其妇孺，夺其牛羊，焚其庐帐，毁其青苗，塞其水源！务使其地千里无烟，邑无行人！以当年段纪明公镇羌之法行之，使河湟诸羌，闻‘马’、‘汉’之名而股栗，再无余力东顾！”
“四、此战，不求速胜，但求毁伤。马超需在河湟之地，往复扫荡，持续至少一月。待迷当后方糜烂，消息传至广武原，其军心必乱，部众思归。届时，是追是抚，再相机行事。若迷当回救，则张辽可自后击之；若其部众溃散，则趁势招降纳叛，分化瓦解。”
“五、告诫马超，用兵需狠，然亦需智。可多遣通晓羌语之向导、斥候，先击与迷当不睦、或实力较弱之部落，以战养战，渐次削弱。对主动归附、献粮助军者，可酌情免死，以为榜眼。然主旨不变，务要以雷霆手段，震慑诸羌，使其数十年内，无力为大患！”
“此策或显酷烈，然非如此，不足以靖西陲，安黎庶，绝后患！儿在长安，静候捷音。一应罪责，儿自当之。父与诸君，依计而行，望通力协作，早奏凯歌！”
写罢，耿武用上大司马、车骑将军印，又以火漆密封。他知道，这道命令一旦发出，必然意味着河湟大地将血流成河，无数部落将灰飞烟灭。他也会因此背负“残暴”、“屠夫”的骂名。
但他别无选择。乱世的生存法则，就是如此残酷。他要为追随他的人，为治下的百姓，打下一个稳固的后方，就必须有人来做这个“恶人”。段颎能做，他耿文远，为何做不得？
“来人！”
“在！”
“以此密令，六百里加急，分送凉州耿使君、镇北将军张辽、讨逆将军马超处！告诉他们，依令行事，不得有误！”
“诺！”