郑森忽然开口:“翻译。”

  “在。”

  “你试着说几句西班牙话。”

  翻译愣了愣:“都督,是对他们说?”

  “嗯。看他们有没有人听得懂。”

  翻译赶忙往前一步,站在土垒后,扯着嗓子,用西班牙语喊了两句。大意是,大明水师,不先伤人;愿换物,不愿先战。

  那边几个人听完,反应不一。

  年轻的明显是一头雾水,年长的也没什么表情。可挂十字架那个,眼神却动了一下。虽然很快就压住了,但施琅和郑森都看见了。

  施琅嘴角一扯。

  “果然,这里头有能听懂一点的。”

  郑森点头。

  “未必多,但够用了。”

  何文盛也精神一振。只要这群土人里有人懂一点西班牙话,哪怕只懂皮毛,以后都能省大事。因为这就意味着,他们可以借土人里的“半通”去撬更多人,不用事事全靠抓俘虏。

  又僵了一阵后,对面终于退了。

  不是跑,而是缓缓往林里退。退之前,那个挂十字架的还特意回头看了一眼新金山前埠的栅墙和炮位。

  那种看法,不像单纯好奇,更像在记。

  周哨总心里一紧。

  “都督,这人是不是不太对?要不要下次见了,直接抓?”

  郑森摇头。

  “现在不抓。这人若跟教堂有来往,正好。让他回去看,也让他回去传。”

  “传什么?”

  “传我们有刀,有盐,有炮,也有规矩!”

  这话一说,几个人全明白了。

  现在最好的,不是把所有人都打死,而是让一部分人替大明把名声带出去。至于是凶名,还是利名,要看怎么喂。

  土人退走后,郑森并没有立刻散人。他走到方才对方放回礼的地方,亲自看了看。

  地上留下的东西不多。

  两只收拾过皮毛的野兔,几束还带着叶的玉米穗,一串彩羽,还有那块小兽皮饰物。

  施琅蹲下来,把野兔拎起来看了看。

  “是新打的,不臭。”

  赵海则蹲下看那几穗玉米。

  “他们种粮。”

  何文盛立刻记了一笔。

  “附近土人,能耕种,不单靠猎。”

  这一条很重要。

  能种粮,就说明人口不会太散,有固定落点。有落点,就更容易被教堂和庄园控制,也更容易被大明拉拢。

  周哨总则看着那小兽皮发愁。

  “这到底算个啥?”

  郑森伸手,把那块兽皮拿起来,翻来覆去看了两眼。皮子不大,边上缝了羽毛和骨珠,中间还用红色草汁画了点线条,看不懂。但东西做得认真,不是随手一丢。

  “收着。”

  郑森把它交给何文盛。

  “记在册里。”

  “是。”

  “另外,从今天起,这片空地往外再扩两丈。”

  赵海一愣。

  “都督是要再留交易地?”

  “对,但要分开。”

  郑森抬手一划。

  “这边,放东西。那边,不许他们靠近。中间始终留空,不让他们摸到咱们兵器、炮位和仓边的路。”

  施琅一听,立刻明白了。

  “先做规矩。”

  “嗯。从第一天起,就让他们知道,什么地方能来,什么地方不能来。有了这个,后头就不会乱。”

  周哨总也服了。

  “还是都督想得细!若不分开,回头这帮土人一多,真混进来几个带路给西夷的,那就麻烦了。”

  “所以,不白拿。”

  郑森淡淡道。

  “拿了东西,就得有路数。咱们给他们盐,给他们刀,不是做善事,是买眼睛,买耳朵,买心思!”

  何文盛听到这句,笔头顿了一下,随即飞快记下。

  这是实话。

  也是大明走到这块地之后,第一次真正开始做“人心买卖”。

  当天晚些时候,木栅外那块地就按郑森的意思重新划了出来。外头插上短木桩,内里让工匠钉出一道线。线外可以放物,线内不许外人靠。再往后,便是枪、炮、壕。

  规矩先摆上去。

  至于对面懂不懂,后面慢慢教。

  午后,何文盛又带着两个书手,把今天从土人那里换到、收到的东西一一登记。

  野兔两只。

  玉米穗四束。

  彩羽一串。

  兽皮信物一块。

  此外,还专门单列了一项。

  “土人中疑有通西语者一人,身挂十字,不知姓名。”

  这一行写下去,味就不一样了。

  因为这已不是单纯一笔交换,而是人,是线,是以后能往里挖的口子!

  等何文盛写完,外头有士兵回来报,说林边又出现过两次人影,不过都没靠近,只远远看了一阵就走了。

  郑森听完,只点了点头。

  “看就看,别赶,也别露怯。照规矩来。”

  这一日,没有再打,也没有再放枪。

  教堂那边的钟中途又敲了两回,可终究没人直接扑下来。而林边那群土人,在拿到盐和铁刀后,也没有转头就翻脸。

  这便够了!

  临近傍晚时,施琅和郑森又站到了栈桥边。

  海风还是那样,码头上来回走动的士兵更多了些。工匠在补木栅,火头军在架锅。船上有缆绳垂下,把一桶桶淡水和药材往岸上送。

  整个新金山前埠,已不像昨天刚拿下来时那样只是一口气撑着,而是开始活起来了。

  施琅看着林边方向,忽然道:“你今日没让抓那挂十字的,我还以为你会忍不住。”

  郑森道:“抓他不难,难的是抓完之后,还剩什么。他若真在教堂和土人之间能搭点话,留着,比砍了值钱。”

  施琅笑了一下。

  “你现在越来越像皇上的路子了。不急着砍,先看值不值。”

  郑森没否认。

  “皇上那路子,走得远。咱们在这儿,得学。”

  施琅点头,不再说了。

  两个人并肩站着,望着前头那块被重新划出来的空地。地上还留着几个浅浅的脚印,是那些土人来过的痕迹,也是大明第一次跟美洲本地人真正在地上搭上边的痕迹。

  很浅。

  可已经有了。

  郑森看了一会儿,才道:

  “今天他们送来的是兔子、玉米、彩羽。明天送来的,也许就是消息。后天,说不定就是路。”

  施琅听了,嘴角一扯。

  “那就看咱们给出去的盐和刀,值不值回票钱了。”

  郑森没再答,只是把手按在栈桥边那根木桩上,轻轻敲了两下。

  这地,刚立住。

  这人,也才刚碰上。

  后头远着呢。

  但有第一回,便有第二回。只要人肯来,只要东西肯换,只要教堂那边还没把土人的心彻底吃死!

  新金山前埠,就不是一座孤埠。

  而是一道口子。

  能往里撬,也能往外长!

  施琅跟在后头,脚步不快。

  他一边走,一边抬眼望了望林边那块新划出来的空地。那里还空着,可谁都明白,从今往后,那块地就不是一块空地了,那是大明在这片新地界上开的第一个口子。

  只不过,口子刚撬开,另一边的人也不会闲着。

  果然,天色才刚往午后偏过去没多久,东南山口那边就有新的动静传回来了。

  最先发现异常的是最外沿那道哨位上的夜不收。人是一路压着身子跑回来的,额头全是汗,还没到栅边就先喊了一嗓子!

  “有马!”

  “山口那边来人了!”

  这一嗓子,把栅内好些正在搬木料的工匠和士兵都惊得抬起头来。

  周哨总本来蹲在土垒边啃干粮,听到这句,粮饼都顾不上咽,抓起刀就站了起来。

  “多少?”

  “看不太清!有骑马的,也有走路的,像西夷!”

  郑森这会儿正在仓边看新搬下来的火药箱,闻言立刻回头。

  “叫赵海!”

  “让栅上所有人归位!”

  “火铳手分两层,不许乱放!”

  传令兵转身就跑,施琅已经先一步走向前栅。

  这就是练出来的默契。郑森定调,施琅去压执行。一个看全局,一个稳阵脚,配合久了,连废话都省。

  没一会儿,新金山前埠前头那道刚修好的木栅后,就已经排开了人。

  第一排是藤牌手,半蹲,藤牌微斜。第二排是火铳手,枪口压低,后面又顶了一层,预备换班轮放。码头边两门小佛朗机也被推了出来,不过没架到最前头,而是藏在侧边半土半木的炮位后,只露一点炮口。

  施琅亲自上去看了看位置,抬手往里压了压。

  “再收一点,别让他们一眼看全。”

  炮手连忙照办。

  新金山前埠现在最值钱的,不是火力多猛,而是让对面看不清到底有多猛!

  赵海也到了,手里拿着千里镜。不过这镜子虽好,山口那边林木多,真看不了多远,最后还是得靠眼和经验。

  没多久,山路尽头终于有了人影。

  先露头的是两匹马,再后头,是七八个步卒模样的人。又往后,还有零零碎碎的人影晃出来。

  人不算太多,可一看就知道不是昨天夜里那种乱七八糟的杂役。今天来的,多少像点样子了。

  周哨总眯着眼看了一阵,吐了口气。

  “有点意思,还真敢来。”

  施琅道:“不敢不来。码头和仓子都被咱们拿了,教堂那边若一点反应都没有,底下那些庄园主先得慌。”

  郑森没接话,只抬手。

  “都别急,先看他们怎么摆。”

  于是,两边隔着新修的栅墙和前头那块空地,对上了。

  山路下来的人越发清楚了,确实是西班牙人,但又不全是。最前头两个骑马的,穿着短甲,腰上挂刀。后头有几名拿火枪的,剩下的有持长矛的,也有拿砍刀的。再往边上,还有几个混血模样的人和被裹挟来的本地土人。

  人数粗看,也就四五十。

  不是小数,但远不到能啃下前埠的地步。

  最关键的是,他们没排成正阵。中间散,两翼也散。骑马的走在前头,看着气势不小,可脚下不稳。

  这不是冲锋队形,这是来摸底的。

  郑森看了两眼,便定了性。

  “他们不是来拼命的,是来试胆的。”

  施琅点头。

  “嗯,也想看咱们会不会慌。”

  周哨总一听这话就乐了。

  “那可太会选人了,拿咱大明水师当软柿子捏?”

  赵海没吭声,只把藤牌手往左右各补了两个。今天要做的不是追人,是打个样子,得一锤子把对面那点试探心给砸回去!

  对面也在看,尤其是那两个骑马的。

  他们明显发现了前埠外头多出来的木栅、土垒,还有码头边停着的大船,可看不清里头到底有多少人。风从海上往岸上吹,带得旗子猎猎作响。那一面大明龙旗挂在前头,和他们以往见过的西班牙旗完全不一样。

  这一层陌生,本身就能压人。
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