晨光彻底驱散了演武场上空的薄雾，十座擂台上的血迹已被匆匆清理，只留下暗褐色的水痕，在青石板上洇开不规则的图案。
初选混战结束，百座擂台仅剩百人，空气中弥漫的血腥味与汗味混杂，被风吹散又聚拢，像一层无形的纱，笼罩在每个人心头。
秦舞阳站在第七擂台晋级者的队列中，神色平静，周围投来的目光复杂难明，有敬畏，有探究，也有隐晦的敌意，他仿若未觉，只将神识如蛛网般悄然铺开，细细感知着从其他擂台汇聚而来的晋级者气息。
百人之中，淬体九重约占三成，八重近半，剩余两成则气息晦涩，要么身怀隐匿秘法，要么已触摸到升仙门槛。
这些人在各自擂台上都是杀出来的狠角色，此刻聚在一起，虽无人言语，但无形的气场碰撞，让广场中央的温度都似乎低了几度。
“铛——！”
又一声钟鸣，观礼高台上，城主府副统领周莽再次起身，声若洪钟：“初选结束！百强已定！午时三刻，进行第二轮抽签对战！败者淘汰，胜者晋级五十强！现在，所有晋级者到东侧登记处重新抽签！”
人群开始移动，秦舞阳随着人流走向东侧，脚步不疾不徐。
他能感觉到，有几道视线始终若有若无地黏在自己背上，来自高台方向。
四海商会执事钱不多依旧笑眯眯地坐着，胖手摩挲着茶杯，目光在人群中扫视，当掠过秦舞阳时，微微一顿。
旁边青龙会香主“毒手”李三，干瘦的手指在扶手上轻轻敲击，漆黑如墨的指甲反射着冷光，他侧头对钱不多低语了一句什么，钱不多只是笑着摇摇头。
秦舞阳垂下眼帘，掩去眸中一闪而逝的血芒，血刃楼的任务是进入前十，并留意可能的“容器”。
如今初选已过，真正的较量才刚刚开始，而暗处的眼睛，也只会越来越多。
登记处换了人，是个面容刻板的老者，身前摆着一个漆黑的签筒，筒内百根玉签刻上了特殊记号，晋级者依次上前抽取，玉签入手即显示对手号码与擂台编号。
轮到秦舞阳时，他伸手探入签筒筒，触手冰凉，随意抽出一根，玉签上青光流转，浮现两行小字：“第一百六十三号，第三擂台。”
他将玉签收起，转身离开，神识扫过，已记下几个值得注意的对手抽签结果，一个气息阴冷如蛇的黑衣青年抽到了第五擂台，一个背负阔剑、沉默如山的壮汉在第二擂台，还有一个面覆轻纱、身姿婀娜的女子，抽到了第八擂台，这女子气息飘忽，竟让秦舞阳的神识有瞬间的滞涩，而且其气息竟有几分熟悉之感。
“有点意思。”秦舞阳心中默念，走向广场边缘的休息区。
休息区搭着简陋的凉棚，提供清水和简单吃食，秦舞阳寻了个角落坐下，闭目调息。
血海真经在体内缓缓运转，丹田处那团血色真气如同活物般蠕动，将方才混战中吸纳的几缕驳杂血气炼化、提纯，虽然量少，但积少成多，更重要的是，通过战斗，他对自身力量的掌控又精进了一丝。
“这位兄台，可否借坐？”
一个温和的声音响起，秦舞阳睁眼，见是个身着青衫、书生打扮的年轻人，面容清秀，嘴角含笑，手中摇着一把折扇，扇面上绘着山水，隐隐有灵光流动，此人气息内敛，竟也是淬体八重，但给秦舞阳的感觉，比寻常八重深厚许多。
“请便。”秦舞阳淡淡道。
青衫书生在对面坐下，折扇轻摇，笑道：“在下柳随风，散修一个，方才见兄台在第七擂台出手，干净利落，尤其那手擒拿枪杆的功夫，举重若轻，佩服佩服。”
“过奖。”秦舞阳语气平淡，不欲多言。
柳随风却不以为意，继续道：“兄台抽到了第几擂台？在下抽到第九擂台，对手是黑风刀赵莽，听说是个狠角色，淬体九重，刀下亡魂没有一百也有八十。”
他嘴上说着狠角色，脸上却依旧带着笑，似乎浑不在意。
秦舞阳看了他一眼：“第三擂台。”
“第三擂台啊……”柳随风折扇一顿，眼中闪过一丝异色，“那兄台可要小心了，第三擂台的裁判，是青龙会的人。”
“哦？”秦舞阳眉梢微动。
“青龙会‘毒手’李三的手下，外号‘笑面狼’，面善心狠，最喜在规则边缘做手脚。”柳随风压低声音，“尤其是对散修，或者……没有背景却表现出色的人。”
秦舞阳沉默，血刃楼的情报里提过，青龙会与四海商会近年来明争暗斗不断，城主府则坐山观虎斗。
这次比武大会，三大势力高层缺席，下面的人难免会有些小动作，若裁判偏袒，确实麻烦。
“多谢告知。”秦舞阳道。
柳随风摆摆手：“举手之劳，这黑石城的水啊，深着呢，对了，还未请教兄台高姓大名？”
“秦阳。”
“秦兄。”柳随风拱拱手，忽然话锋一转，“秦兄可知，这次比武大会，除了明面上的奖励，还有些别的东西？”
秦舞阳心中一动，面上不动声色：“柳兄指的是？”
柳随风折扇掩口，声音更低：“听说有些‘特殊货物’，会借这次大会的机会……流动。”他目光若有深意地扫过广场上的人群，“尤其是那些气息古怪、或者刻意隐藏实力的家伙。”
秦舞阳眼神微凝，这柳随风，似乎知道些什么，是巧合，还是有意试探？这家伙，难道是被哪方势力收买了？
“柳兄消息灵通。”秦舞阳不置可否。
“散修嘛，总要耳听八方，才能活得长久。”柳随风笑了笑，站起身，“时辰差不多了，该去准备了，秦兄，祝你好运，若有机会，赛后请你喝酒。”说罢，摇着折扇悠然离去。
秦舞阳望着他的背影，目光深沉。
此人看似随意搭讪，实则句句暗藏机锋，是敌是友，尚未可知，但至少，他提供了一个重要信息，青龙会可能对散修不利，以及，“容器”或许真的混在参赛者中。
午时三刻将至，广场上的气氛再度紧绷起来。
秦舞阳起身，走向第三擂台，擂台边已围了不少人，裁判是个面白无须的中年人，果然一脸和善笑容，正与几个衣着光鲜的参赛者低声说笑，见秦舞阳走来，只是瞥了一眼，便继续谈笑。
秦舞阳的对手“第一百六十三号”也已到场，是个精瘦的汉子，眼眶深陷，双手骨节粗大，布满老茧，腰间别着一对分水刺，气息凌厉，淬体八重巅峰，他看向秦舞阳的目光充满挑衅，舔了舔嘴唇，露出森白的牙齿。
“第三擂台，第一场，秦阳对刘水！”裁判高声宣布，依旧笑眯眯的。
两人登上擂台，阵法光芒升起，将擂台笼罩。
“开始！”
刘水率先发难！他身形如鬼魅般窜出，原地留下淡淡残影，分水刺带起两道幽蓝寒光，一上一下，直取秦舞阳咽喉与丹田，速度极快，角度刁钻，显然擅长贴身短打，且刺尖蓝光莹莹，显然淬有剧毒。
秦舞阳脚下未动，直到分水刺及身前尺许，才骤然侧身，双刺擦着衣襟掠过，与此同时，他右手如电探出，抓向刘水手腕，刘水冷笑，手腕一翻，分水刺回旋，反削秦舞阳手指，变招迅捷狠辣。
然而秦舞阳这一抓竟是虚招，手臂诡异一折，避开削砍，化抓为掌，一掌印在刘水胸口。
“砰！”
闷响声中，刘水踉跄后退，脸色一白，眼中闪过惊骇，他明明已运足真气护体，这一掌却如中败革，一股阴寒血气透体而入，搅得他气血翻腾。
“好掌力！”台下有人低呼。
刘水咬牙，身形再动，这次不再直线突进，而是绕着秦舞阳游走，分水刺化作点点蓝星，从四面八方刺来，虚实难辨，这是他的成名绝技“星雨刺”，曾凭此击杀过数名同阶好手。
秦舞阳依旧站在原地，只是微微调整身形，双手或拍或格，将刺来的寒星一一挡开，他的动作看似不快，却总能恰到好处地截住攻击，分水刺与他的手掌、手臂碰撞，发出金铁交鸣之声，竟无法破开他的防御！
“他的身体是铁打的吗？”台下观众瞪大了眼睛。
刘水越打越心惊，对方仿佛能预判他所有攻击路线，而且肉身强横得离谱。
他猛一咬牙，体内真气狂涌，分水刺上蓝光大盛，双刺交叠，化作一道凌厉的蓝色十字锋芒，撕裂空气，直斩秦舞阳！
“十字分水杀！”
这是刘水压箱底的杀招，曾越阶重创过淬体九重，蓝色十字锋芒所过之处，擂台地面被逸散的气劲划出深深沟痕。
秦舞阳终于动了，他向前踏出一步，简简单单，却恰好在十字锋芒威力最盛的前一瞬，踏入了锋芒的死角，右手握拳，血芒在拳锋一闪而逝，一拳轰出！
没有花哨，没有变招，只有纯粹的力量与速度。
“轰！”
拳锋与十字锋芒对撞，蓝色光芒剧烈闪烁，随即轰然破碎！刘水如遭重锤，整个人倒飞出去，口中鲜血狂喷，重重撞在擂台边缘的阵法光幕上，滑落在地，挣扎两下，昏死过去。
全场寂静。
从从开始到结束，不过十息，淬体八重巅峰的刘水，竟被一拳轰飞，生死不知。
裁判“笑面狼”脸上的笑容僵了僵，深深看了秦舞阳一眼，才高声宣布：“秦阳胜！”
初选混战结束，百座擂台仅剩百人，空气中弥漫的血腥味与汗味混杂，被风吹散又聚拢，像一层无形的纱，笼罩在每个人心头。
秦舞阳站在第七擂台晋级者的队列中，神色平静，周围投来的目光复杂难明，有敬畏，有探究，也有隐晦的敌意，他仿若未觉，只将神识如蛛网般悄然铺开，细细感知着从其他擂台汇聚而来的晋级者气息。
百人之中，淬体九重约占三成，八重近半，剩余两成则气息晦涩，要么身怀隐匿秘法，要么已触摸到升仙门槛。
这些人在各自擂台上都是杀出来的狠角色，此刻聚在一起，虽无人言语，但无形的气场碰撞，让广场中央的温度都似乎低了几度。
“铛——！”
又一声钟鸣，观礼高台上，城主府副统领周莽再次起身，声若洪钟：“初选结束！百强已定！午时三刻，进行第二轮抽签对战！败者淘汰，胜者晋级五十强！现在，所有晋级者到东侧登记处重新抽签！”
人群开始移动，秦舞阳随着人流走向东侧，脚步不疾不徐。
他能感觉到，有几道视线始终若有若无地黏在自己背上，来自高台方向。
四海商会执事钱不多依旧笑眯眯地坐着，胖手摩挲着茶杯，目光在人群中扫视，当掠过秦舞阳时，微微一顿。
旁边青龙会香主“毒手”李三，干瘦的手指在扶手上轻轻敲击，漆黑如墨的指甲反射着冷光，他侧头对钱不多低语了一句什么，钱不多只是笑着摇摇头。
秦舞阳垂下眼帘，掩去眸中一闪而逝的血芒，血刃楼的任务是进入前十，并留意可能的“容器”。
如今初选已过，真正的较量才刚刚开始，而暗处的眼睛，也只会越来越多。
登记处换了人，是个面容刻板的老者，身前摆着一个漆黑的签筒，筒内百根玉签刻上了特殊记号，晋级者依次上前抽取，玉签入手即显示对手号码与擂台编号。
轮到秦舞阳时，他伸手探入签筒筒，触手冰凉，随意抽出一根，玉签上青光流转，浮现两行小字：“第一百六十三号，第三擂台。”
他将玉签收起，转身离开，神识扫过，已记下几个值得注意的对手抽签结果，一个气息阴冷如蛇的黑衣青年抽到了第五擂台，一个背负阔剑、沉默如山的壮汉在第二擂台，还有一个面覆轻纱、身姿婀娜的女子，抽到了第八擂台，这女子气息飘忽，竟让秦舞阳的神识有瞬间的滞涩，而且其气息竟有几分熟悉之感。
“有点意思。”秦舞阳心中默念，走向广场边缘的休息区。
休息区搭着简陋的凉棚，提供清水和简单吃食，秦舞阳寻了个角落坐下，闭目调息。
血海真经在体内缓缓运转，丹田处那团血色真气如同活物般蠕动，将方才混战中吸纳的几缕驳杂血气炼化、提纯，虽然量少，但积少成多，更重要的是，通过战斗，他对自身力量的掌控又精进了一丝。
“这位兄台，可否借坐？”
一个温和的声音响起，秦舞阳睁眼，见是个身着青衫、书生打扮的年轻人，面容清秀，嘴角含笑，手中摇着一把折扇，扇面上绘着山水，隐隐有灵光流动，此人气息内敛，竟也是淬体八重，但给秦舞阳的感觉，比寻常八重深厚许多。
“请便。”秦舞阳淡淡道。
青衫书生在对面坐下，折扇轻摇，笑道：“在下柳随风，散修一个，方才见兄台在第七擂台出手，干净利落，尤其那手擒拿枪杆的功夫，举重若轻，佩服佩服。”
“过奖。”秦舞阳语气平淡，不欲多言。
柳随风却不以为意，继续道：“兄台抽到了第几擂台？在下抽到第九擂台，对手是黑风刀赵莽，听说是个狠角色，淬体九重，刀下亡魂没有一百也有八十。”
他嘴上说着狠角色，脸上却依旧带着笑，似乎浑不在意。
秦舞阳看了他一眼：“第三擂台。”
“第三擂台啊……”柳随风折扇一顿，眼中闪过一丝异色，“那兄台可要小心了，第三擂台的裁判，是青龙会的人。”
“哦？”秦舞阳眉梢微动。
“青龙会‘毒手’李三的手下，外号‘笑面狼’，面善心狠，最喜在规则边缘做手脚。”柳随风压低声音，“尤其是对散修，或者……没有背景却表现出色的人。”
秦舞阳沉默，血刃楼的情报里提过，青龙会与四海商会近年来明争暗斗不断，城主府则坐山观虎斗。
这次比武大会，三大势力高层缺席，下面的人难免会有些小动作，若裁判偏袒，确实麻烦。
“多谢告知。”秦舞阳道。
柳随风摆摆手：“举手之劳，这黑石城的水啊，深着呢，对了，还未请教兄台高姓大名？”
“秦阳。”
“秦兄。”柳随风拱拱手，忽然话锋一转，“秦兄可知，这次比武大会，除了明面上的奖励，还有些别的东西？”
秦舞阳心中一动，面上不动声色：“柳兄指的是？”
柳随风折扇掩口，声音更低：“听说有些‘特殊货物’，会借这次大会的机会……流动。”他目光若有深意地扫过广场上的人群，“尤其是那些气息古怪、或者刻意隐藏实力的家伙。”
秦舞阳眼神微凝，这柳随风，似乎知道些什么，是巧合，还是有意试探？这家伙，难道是被哪方势力收买了？
“柳兄消息灵通。”秦舞阳不置可否。
“散修嘛，总要耳听八方，才能活得长久。”柳随风笑了笑，站起身，“时辰差不多了，该去准备了，秦兄，祝你好运，若有机会，赛后请你喝酒。”说罢，摇着折扇悠然离去。
秦舞阳望着他的背影，目光深沉。
此人看似随意搭讪，实则句句暗藏机锋，是敌是友，尚未可知，但至少，他提供了一个重要信息，青龙会可能对散修不利，以及，“容器”或许真的混在参赛者中。
午时三刻将至，广场上的气氛再度紧绷起来。
秦舞阳起身，走向第三擂台，擂台边已围了不少人，裁判是个面白无须的中年人，果然一脸和善笑容，正与几个衣着光鲜的参赛者低声说笑，见秦舞阳走来，只是瞥了一眼，便继续谈笑。
秦舞阳的对手“第一百六十三号”也已到场，是个精瘦的汉子，眼眶深陷，双手骨节粗大，布满老茧，腰间别着一对分水刺，气息凌厉，淬体八重巅峰，他看向秦舞阳的目光充满挑衅，舔了舔嘴唇，露出森白的牙齿。
“第三擂台，第一场，秦阳对刘水！”裁判高声宣布，依旧笑眯眯的。
两人登上擂台，阵法光芒升起，将擂台笼罩。
“开始！”
刘水率先发难！他身形如鬼魅般窜出，原地留下淡淡残影，分水刺带起两道幽蓝寒光，一上一下，直取秦舞阳咽喉与丹田，速度极快，角度刁钻，显然擅长贴身短打，且刺尖蓝光莹莹，显然淬有剧毒。
秦舞阳脚下未动，直到分水刺及身前尺许，才骤然侧身，双刺擦着衣襟掠过，与此同时，他右手如电探出，抓向刘水手腕，刘水冷笑，手腕一翻，分水刺回旋，反削秦舞阳手指，变招迅捷狠辣。
然而秦舞阳这一抓竟是虚招，手臂诡异一折，避开削砍，化抓为掌，一掌印在刘水胸口。
“砰！”
闷响声中，刘水踉跄后退，脸色一白，眼中闪过惊骇，他明明已运足真气护体，这一掌却如中败革，一股阴寒血气透体而入，搅得他气血翻腾。
“好掌力！”台下有人低呼。
刘水咬牙，身形再动，这次不再直线突进，而是绕着秦舞阳游走，分水刺化作点点蓝星，从四面八方刺来，虚实难辨，这是他的成名绝技“星雨刺”，曾凭此击杀过数名同阶好手。
秦舞阳依旧站在原地，只是微微调整身形，双手或拍或格，将刺来的寒星一一挡开，他的动作看似不快，却总能恰到好处地截住攻击，分水刺与他的手掌、手臂碰撞，发出金铁交鸣之声，竟无法破开他的防御！
“他的身体是铁打的吗？”台下观众瞪大了眼睛。
刘水越打越心惊，对方仿佛能预判他所有攻击路线，而且肉身强横得离谱。
他猛一咬牙，体内真气狂涌，分水刺上蓝光大盛，双刺交叠，化作一道凌厉的蓝色十字锋芒，撕裂空气，直斩秦舞阳！
“十字分水杀！”
这是刘水压箱底的杀招，曾越阶重创过淬体九重，蓝色十字锋芒所过之处，擂台地面被逸散的气劲划出深深沟痕。
秦舞阳终于动了，他向前踏出一步，简简单单，却恰好在十字锋芒威力最盛的前一瞬，踏入了锋芒的死角，右手握拳，血芒在拳锋一闪而逝，一拳轰出！
没有花哨，没有变招，只有纯粹的力量与速度。
“轰！”
拳锋与十字锋芒对撞，蓝色光芒剧烈闪烁，随即轰然破碎！刘水如遭重锤，整个人倒飞出去，口中鲜血狂喷，重重撞在擂台边缘的阵法光幕上，滑落在地，挣扎两下，昏死过去。
全场寂静。
从从开始到结束，不过十息，淬体八重巅峰的刘水，竟被一拳轰飞，生死不知。
裁判“笑面狼”脸上的笑容僵了僵，深深看了秦舞阳一眼，才高声宣布：“秦阳胜！”